【原文】
吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君。夫唯无知，是以不我知，知我者希，则我者贵。是以圣人被褐而怀玉。
【注释】
[1]言有宗：言论有宗旨。
[2]君：主，意即根本、根据。
[3]不我知：不了解我。
[4]则我者贵：则，法则，这里作动词用，意即取法，以……为准则；贵，难得，可贵。则我者贵：以我（的主张）为准则的难得。
[5]“被”是穿着。“褐”指粗麻衣，粗布衣，是古时贫苦者所穿。
[6]怀玉：怀，动词，怀揣的意思。玉，美玉，这里指精神上的宝物。
【译文】
我的话很容易理解，很容易实行，可惜天下人都不能理解，都不去实行。（我的）言论有主旨，（讲的）事情有根据。并不是这些人没有知识，而是由于不了解我的知识。真正认识我的理论价值的人极少，按照我的理论行动的人也极希贵。所以圣人往往是布衫麻履的打扮，头脑中却装着极其宝贵的思想。
【解读】
老子的话易知、易懂。不仅“易知”，而且“甚易知”，不仅容易懂，而且很容易懂。第一章说，“道，可道也，非恒道也。名，可名也，非恒名也”，这里面没有一个深奥的字，没有一个生僻字。而且“我”在说“道”中往往又用各种比喻，各种人们所熟知的“物”理、事理去说“道”，用天地间的各种“自然”现象去说“道”。第六十六章说，“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，是以能为百谷王”，不仅通俗，而且非常形象。整个八十一章都是以通俗而形象的语言写成，很容易懂。
而且，“我”的言论有主旨，（讲的）事情有根据，是对现象的深入细微的观察。例如，第六十六章说，“故天下莫能与争”，根据是对江河的观察；第十二章说，“是以圣人之治也，为腹不为目。故去彼取此”，根据是“五色使人目盲，驰骋田猎使人心发狂，难得之货使人之行妨，五味使人之口爽，五音使人之耳聋”。
但是，人们却仍然以“我道大，似不肖”为托辞，他们不信“道”，接受“道”，更没有人按“道”去做。这是为什么？
因为“人好径”――人们都喜欢走自以为是的近路和邪路，他们对“道”毫无所“知”，愚昧无知到极点，却反而以“无知”为知，以“大迷”为智，“虽智大迷”，所以才“不我知”，不知我所说的“道”。他们才是真正“顽且鄙”的“愚人之心也哉”！
普通人人生得一知己尚且不易，更加不用说象老子这样的圣人。真正明白老子的人哪怕在历史的长河里来看也是凤毛麟角的，真正取法于他就更不容易了。能够真正明白他、以他为师、取法他的无为之“道”，那也就是“圣人”了。
“圣人”是怎样的人呢？是“和光同尘”的，是“方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀”的。“圣人”注重的是内在的修养而不求外表的华丽显赫，是“大丈夫处其厚不居其薄”的。“圣人”的外表看起来并不起眼，一如普通人，甚至还不如普通人。只有他的内在才是伟大的，是与“道”、“天”、“地”合一的。
因为圣人少私寡欲，实而不华，因为既“观其妙”也“观其所徼”（第一章），有比一般人深刻得多的对社会的认识，所以尽管穿的像乞丐，但实际上却怀抱宝玉，了解主宰万物、孕育万物的“道”。
【生活之道】
爱色与爱德
阮共有一儿一女。儿子德如以有才能且有风雅之度著称于世，与嵇康为挚友；女儿虽然也饱读诗书，小有才识，却长得异常丑陋。
后来，阮共的女儿嫁给了许允。由于妻子太过于丑陋，婚礼结束后，许允不再有进入同房的打算，家里人都为此事十分担心，许允的新婚妻子也十分焦急，但一时也无可奈何。这时，正好有位客人来看望许允。新娘便对婢女说：“你到外面打听一下，看看是谁来访。这个人也许对我会有帮助的。”
婢女回来说：“是朝廷的大司马桓范来访。”
新娘听了婢女的话后，面有喜色，说道：“我们现在不用担心了，桓郎一定会劝许允进来的！”
果然，桓范这个时候正在前厅劝说许允：“阮女虽丑，但德才兼备啊！阮家既然嫁给丑女给你，想必有他们的想法，你应该体察明白啊！不管如何，你现在都应该进洞房见你的妻子。”
许允觉得桓范的话有道理，便转身进了新房。可以见到相貌丑陋的妻子，许允就想退出。新娘料定他这一走就再也不可能进来了，就拉住她的衣襟让她留下。许允挣脱了几下，妻子就是不松手。
许允看到妻子如此无礼，便问道：“妇女应该有四种美德，而你有其中的哪几种？”
新娘答道：“新妇并不曾缺美德，所缺的只是容貌罢了。可是，读书人应该有各种好品性，你又有其中的几种呢？”
许允不屑一顾地答道：“我样样都有。”
新娘却说：“各种好品性里最重要的是德，可是你爱色不爱德，怎么能说样样都有呢？”
许允听了，面有愧色。从此，夫妇二人便互相敬重。
老子说“圣人被褐而怀玉”，其实，有德的人也一样，看他相貌平平，但也许有常人难以企及的德能。