“金城汤池”有时也写作“固若金汤”，比喻城防坚固，极难攻入。
此典出自《汉书·蒯通传》：“先下君而君不利（之），则边地之城皆将相告曰：范阳令先降而身死必将婴城固守，皆为金城汤池，不可攻也。”
秦末，陈胜领导的农民起义军打下阵县（今河南淮阳）后，派一个叫武臣的人当将军，带三千士兵渡过黄河，攻打河北各地。武臣一过黄河，就开始攻打城池，招兵买马，使起义军的力量迅速扩大。但也有很多城池防守严密，守城者据城固守。东郡范阳是起义军攻打的下一个目标。范阳令徐公非常害怕，命令士兵日夜，加强守备。有个叫蒯通的人来见徐公，请求徐公派他去见武臣，以免城破人亡。于是徐公就派蒯通去见武臣。他见了武臣后说：“你知道范阳令徐公为什么不肯投降吗？他怕即使投降了也被你杀掉。如果你真的把已投降的徐公杀了，那么其他各城池的守将就会互相转告说：‘反正投降也是死，还不如据城固守。’一旦这样，那些城池就可能像金城汤池（金属铸造的城郭，滚烫的护城河）一样坚固，再攻打就难了。如果你能优待徐公，其他城池的守将定会纷纷投降。”武臣接受了蒯通的建议，优待了范阳令徐公。其他城的守将看到这种情形，果然纷纷都投降了，武臣轻而易举地，就得到了三十多座城池。