回族生活习俗和宗教信仰受伊斯兰教义教规的深刻影响，因而其分布在农村一般是自成村落；在城镇则集中于某条街巷，以便于修筑清真寺，举行各种宗教活动和婚丧嫁娶等事务。在甘肃境内，回族群众主要集中在五个地域，这就是兰州西南面的临夏回族自治州，陇东的平凉市、华亭县和张家川回族自治县一带，甘南藏族自治州的临潭、夏河县一带，陇中地区的定西、会宁县一带，兰州市的城关区和七里河区。其中以临夏州回族人口最为集中。
信仰伊斯兰教的甘肃回族人民有着自己独特的生活方式，在日常生活中多以米面为主食，喜吃面条、油香、馓子等。副食主要是牛羊肉，也吃鸡、鸭、鱼、兔肉等，具有鲜明的伊斯兰饮食文化特色。
由于受伊斯兰文化的影响，讲究家庭饮食已成为甘肃回民生活的重要特征，一般是一日三餐，一茶两饭。早餐多为喝盖碗茶、牛奶、盐泡奶茶，伴之以蒸馍与锅盔；中午多吃擀面或扯面，并以各色清真炒菜相伴；而晚餐则以易消化的碎面、鸡蛋面、羊肉面片、桨水面、酸汤面等为主食。回族有品种繁多、色鲜味美的民族饮食，其中尤以羊杂碎、炸馓子、油果子、甜醅子、酿皮子、一窝丝、炒肉面、烩三鲜、烩牛羊蹄筋、牛肉杂割、筏子面肠、黄酒羊肉、手抓羊肉、羊羔肉和盖碗茶等美味佳肴远近闻名。不论待客还是喜庆节日，回族妇女都大显身手，发挥技能，烹调出名目繁多、色味俱佳的风味佳馔来，显示了回民热情好客的传统美德。这里就说几种比较驰名的饮食佳肴。
手抓羊肉，以临夏回民烹煮者最为独特，饮誉西北。这种手抓肉肉质细嫩，无腥膻气味，肉肥而不腻，细嫩爽滑，清淡可口，因而成为回民招待贵宾的上等佳肴。其制作过程是：选用羔羊时期精饲的“栈羊”，在膘肉相间时宰后烹饪。先将羊肉下入沸水锅中。撇去浮沫，并加入花椒、青盐、干姜几味调料增香。并掌握好火候。在肉血水将干未干之时从锅中捞出，则老嫩适度，肉鲜味美。在食用时，将煮好的羊肉乘热装盘上席，手抓肉块，撒上椒盐，蘸上蒜泥。便可食用。食用者闻其香，吃其味，回味悠长。
烩羊杂碎，这是甘宁回民共有的一种风味小吃，工艺独特，选料讲究，制作精细。热气腾腾，香味四溢的烩羊杂碎以洁白的肠肺、翠绿的香菜、酱紫的心肝、嫩黄的葱姜和金红的汤汁为主要特色。其烹制方法是：将干净熟烂的羊头肉、心、肚、肠等一律切成细丝，下入原汤；再用上好羊肉和炸好的辣椒油、葱、姜、蒜末、香菜、酱油、味精、醋等烩制即可食用。其特点是肉香汤美，沁人心脾。
黄酒羊肉，用临夏著名的黄酒和鲜羊肉烹制成的特有小吃。以酒醇肉嫩而驰名陇原。临夏黄酒由郭家酒坊生产，已有近百年的历史。酿造的黄酒色泽金黄，香味醇厚，酸甜适度，并含有大量维生素、氨基酸和无机盐等营养物质，具有活血提神之功效。待黄酒煮至将开未开之际，将羊肉薄片下入酒锅，煮沸即为“酒肉”。临夏酒肉酒味甜冽，肉嫩鲜美，酥而不腻，香气朴鼻，食后有筋骨舒展、颜面生色之感，不愧为“民族风味之乡”的美味佳品。
炸馓子，是回民招待宾客的必备食品。它是用鸡蛋、红糖、花椒水和蜂蜜合上面粉，由两个人用一根木杠在和好的面团上来回挤压数遍，然后搓成细条，扭成各种花样放入油锅，炸制而成。馓子可有多种形状，或盘成塔，或散炸，炸出的馓子粗细如筷，色泽焦黄，香酥可口。每逢喜庆节日，回族家家户户炸馓子、油香等传统食品馈赠亲友、款待宾客。倘若吃炸馓子附之以盖碗茶，标志着回族家庭喜事临门。
油茶，这是回族的传统早点。其做法是：将羊油放入锅内，加火熬炼成液态，然后将炒面一点点洒入沸滚的羊油内，边洒边搅，至半硬时再加入花椒、盐、葱、芝麻、核桃仁、杏仁等佐料。搅匀即可。之后，将油拌面团舀入碗内，凝固备用。将羊油面团切成薄片，放水煮熬则成油茶，稠稀可根据口味自调。然后泡上麻花、油香或馍馍，则香味沁脾，不膻不腻，营养丰富，味美可口。
盖碗茶，是甘肃回民日常生活中不可缺少的饮品。以“三炮台”盖碗酽茶最为优良。“三炮台”盖碗由盖子、茶碗和掌盘配套组成。回族尤其喜欢飞红点缀、精巧雅致的景德镇出产的粉彩瓷和晶莹如玉、凝重端方的颜色瓷，且视金边红珊瑚、紫福寿为图案者珍品。这种茶具似碗又似杯，盖子略小于碗口，略大于碗身。喝茶时用掌托起茶碗，既不烫手，倾斜度又小。甘肃回民平常喜喝春尖、陕青、毛尖和云南沱茶等易酽耐久的茶叶。若有贵宾临门，更以好茶相待。内沏冰糖、桂圆、沱茶号称“三香”茶；如再加上葡萄干、杏干、枸杞等，则味道更醇香。在沏茶时，如用翻滚滚的“牡丹花”沸水，则茶香果味更醇。然而，“渴是渴，空茶也难喝”，无论是回民自饮，还是款待宾客，盖碗茶附之以酥馓、盘馓及油香，则会别有一番情趣。
当然，甘肃回民还有其他多种富有民族特色的风味小吃。如牛肉杂割价廉味美，汤辣肉酥；筏子面肠佐以清汤，香味扑鼻；甜醅子醇甜可口，酒味浓郁；灰豆子则冷饮能解渴泄火，热食可清心润肺；手拉卤面，宽者如指，薄而透明，浓淡适宜，味醇可口；牛肉面柔筋辣香，别有滋味；而“雀儿舌头”酸汤面，汤面混合，清香可口。古老的居住文化——神奇的陇东窑洞
甘肃地域辽阔，千百年来，陇原人民在独特的地理环境下，创造了式样繁多的民间住屋。牧区由于地处高寒，牧民长期游移，因而其住所多以便于搭拆的帐篷、毡帐为主；陇东南地区由于降雨较多，当地居民都住在四合院式瓦房，房内砌以土炕，上铺席毡，炕内生火。成为民间取暖的主要方式；陇南林区则住独特的双层木质楼房；河西地区由于降水较少，风沙较大，住屋多为平顶土筑的四合院式建筑，墙比屋高，门朝东或南开，可以防风御寒；陇东黄土高原则以别具特色的窑洞而闻名遐迩。
窑洞住宅历史悠久，是陇东人民利用自然条件创造的一种原始的住屋形式。说起她的古老，还得追溯到4000多年前的历史。周祖不奋带领族人从邰迁到狄（今庆阳）时，这里的原狄族还没有固定的居处，就一直住在山洞里，山洞遮风避雨还可以，但长期居住，潮湿难忍，临近冬季，洞壁冰霜覆盖，难以居住。在这种情形之下。周祖不奋从两棵交叉枝头的形状得到启示，用树木茅草做成上尖下宽的房子，这就迈开了人类离开山洞的第一步。可是这种房子比较简陋，下雨容易灌透。使人不堪入住。周祖不奋又为此发愁，面壁思考之时想起人们以前住过的山洞，茅塞顿开，于是就让族人选择地势高、向阳的高崖下，挖成洞，形似大树树头状。这样。人们就住进安全、舒适的窑洞里去了。在甘肃镇原的新石器时代的党山下层文化遗址中，就有单窑圆形土窑式或半地下土窑式的房子，说明周祖时代的居住是以窑洞为主的，也印证了周祖时代的“陶夏陶穴”确实存在。由此说明窑洞居住历史文化在陇东是源远流长的。
窑洞这种居住形式，其实是陇东人民利用当地黄土质地均一、层结稳定、堆积巨厚、宜于筑造的特点挖掘成的独特建筑。根据建筑材料可分为砖石窑和土窑两种，从建筑形式及所处位置又可分为地坑式、沿崖式和土坏拱式三种窑洞，为了向游人展示这源远流长的陇东窑洞风情，这时里就分别粗略地介绍一番。
地坑式窑洞。是一种竖穴与横穴相结合的穴居形式，具有保温、隔热、隔音等特点。生活于黄土高原平坦塬面上的居民多在巨厚黄土层上挖掘深坑，并在坑内四壁各挖窑洞，地坑边缘围以矮墙，或砖砌花墙；从正面挖道可入地坑，入口处上建门屋，而院内各窑洞可以隧道沟通，地坑和窑洞顶则覆以黄土，平如地面。也有的可建成下窑上楼的混合式建筑物，或纯窑洞组成的四合院。
沿崖式窑洞，即靠山坡“刷”一剖面，称“崖面子”，再在上面打几孔窑洞，挖出的土推成一块平地，就是院落。窑口从底到顶接上一段砖或石头，制成接口砖窑，或接口石窑。这种窑洞多由数孔平列窑洞构成，中间一窑为主屋。两侧为厢屋。也有的窑洞内向两侧扩展，组成套间，崖面上只开窗户。如果在崖窑下挖地坑，筑成上下层叠式窑洞，坑内可掘阶梯沟通上下，如在窑洞前加修地面建筑，则形成院落，沿崖式窑洞具有干燥、暖和、采光好、稳固、美观等优点。
土坯拱式窑洞，这是一种由土坯卷成的箍窑，为圆拱式的地上窑洞。土坯由人工打制而成，可用以箍成一排箍窑，或四合院式窑洞，上覆黄土可以保温；也有的在屋顶盖以瓦片，便于排水。这种窑洞外观漂亮大方、门窗精雕细刻，窑洞上沿多用专门烧制的花砖箍出滴水檐和各种图案。十分精美。
说到这里，游人不禁会发问；陇东黄土高原上窑洞遍地都是，有什么神奇的呢？下面就说一说陇东窑洞的神奇之处吧。
这神奇之一，就是它的简单易造、经济实惠。陇东窑洞施工便利，有简便的工具和少量的人力即可建造；它用料多以土石为主。需要建材少，建筑费用低，成本不高；建造时，不破坏自然风貌与生态环境，或破坏甚小，占用耕地少。当地居民只要选好地形，修好崖面，在上面凿孔修窑就成为一处优雅的居处。况且修一处这样的居处，花不了几千元钱，比起房屋而言就便宜多了，何况一般房屋到了冬季就像冰窑一样寒冷，要住就必须生火取暖，但陇东窑洞就不一样了，冬天不需要生火取暖，人们进去不觉得冷，可给当地居民们省下许多买煤的钱。
神奇之二，就是它隔热防潮、冬暖夏凉。有诗赞曰：“远来君子到此庄，休笑土窑无厦房。虽然不是神仙洞，可爱冬暖夏天凉。”很多人就是因为这个优越性，长期住在窑洞中乐居不厌。
神奇之三，便是陇东高原上林立如云的通气孔，在这果品经济的冲击下，窑洞不再为了住人，而把它挖得又深又大。开上通气孔，成为理想的果品保鲜贮藏库，给果农们带来可观的经济效益。
神奇之四，窑洞结买稳定，经久耐用。俗语“有千年的窑，无千年的房”，即说明窑洞之坚固，有些地方也用砖石箍成砖窑和石窑。实在耐用。美观大方。
神奇之五，窑洞曾对革命战争的胜利做出贡献。人们在窑洞的基础上创造出偏窑、拐窑和高窑，在战乱年月起过重要作用。更为称道的是，当地群众把拐窑挖得家家相通、户户相连，组成规模巨大的地道网，创下举世闻名的地道战的功绩。
为了将窑洞作为陇东黄土高原上独有的旅游资源开发利用，周祖陵森林公园正筹建一处陇东窑洞风情馆，将窑洞搬上旅游景点的舞台，到那时可让中外游人亲身体验那“土窑崖庄，锅头连炕，烟洞朝上”的窑洞生活情趣。
不过，近年来建筑大师任震英利用现代科枝改造窑洞，在兰州南北两山建成新式窑洞，供电、采暖、卫生设备、厨、厕齐备。洞外叶绿花红，野趣横生，洞内明亮幽静，防震、保暖、舒适、经济，使古老的窑洞文化焕发了青春，更具艺术魅力，更有观赏价值，成为受海内外游人欢迎的新的旅游景致。