在那样一个大迁徙的年代里，人们在上海码头互相告别，但谁也没有想到，这就是永别，有人一辈子也渡不过海峡，有人留在对岸再也回不来了。那么多人的命运，都因为这艘船而彻底改变。
（大陆与台湾）分离带走的还有1949年1月27日晚那个悲剧，太平轮所引发的生死别离也随着时代巨变沉入了人们的记忆之中，直到半个多世纪后被唤醒。
——《太平轮一九四九》台湾作家张典婉
在漫长的60年中，集体记忆随着太平轮的沉没而沉入历史的深海，被掌握话语权的人们有意无意地忘记，但是罹难者的愁苦，他们亲属的悲哀，幸存者的伤痛，却不会像出事那天的海上的雾一样在天亮之后便消散，用60年来抚平伤痛，显然远远不够，在太长的一段岁月中，他们在各自的角落里舔舐着历史留给自己的伤口。
政治家们眼中的两岸分治，是地图上的一条线，是教科书上的一段话，但是之于构成这历史的最微末的小人物来说，却是实实在在的没有尽头的离散与数不清的哀愁。
——《华夏时报》岳巍
随着太平轮的沉没，同样沉没的还有集体记忆。两岸分治，对新中国来说，这批人是投向敌人怀抱的剥削阶级；对台湾几百万幸存的逃难者来说，太平轮只是他们不愿再回首的悲惨经历之一。
这个民族总是不愿面对真相，总是闷头勇往直前没有时间回首，不肯停下来舔一舔伤口，想想下一步，该如何才不会在到达目的地的同时也撞得头破血流。事实上这个多灾多难的民族，有太多灵魂需要安慰，所以伤痕书写对我们极为重要。
——文史学者谭端
2008年5月，在戛纳国际电影节上，吴宇森向世界宣布，将以太平轮为主题，拍摄巨片《1949》。
2009年3月，吴宇森将片名更为《太平轮1949》。同月下旬，制片人张家振公开表示，无法接受版权被分开出售的事实，放弃该片拍摄，转为筹备《飞虎队》。《太平轮1949》因此“搁浅”。
2011年12月，吴宇森再次宣布，《太平轮1949》更名为《生死恋》，择日开机。演员已选定，且阵容强大。“女一号”是韩国当红影星宋慧乔，“男一号”则为因《集结号》而一举成名的“硬派小生”张涵予……
吴宇森，原籍广西平南，1946年9月22日生在广州，1951年，随父母移居香港。他是继李小龙、成龙之后，进入好莱坞的第三位华籍电影人，也是好莱坞星光大道上唯一留下自己手印的华人电影导演，曾执导过《喋血双雄》、《变脸》、《谍中谍2》、《赤壁》等影片，获得过威尼斯国际电影节终身成就金狮奖。为什么他不怕挫折，执意要把太平轮的故事搬上银幕呢
这还得从60多年前那个兵荒马乱的时代说起……
绕也绕不过去的江亚轮
1949年2月1日，《大公报》以《太平·建元轮互撞沉没，近千旅客遭灭顶》为题报道：在1月27日深夜十一时三刻，吴淞口外又发生一起轮船互撞惨剧，太平、建元两轮先后沉没，近千人的旅客与船员，只救起了38个人。其余或有遇救，正在调查中。但恐大多已经罹难。这是仅次于江亚轮的大惨案……
该报还刊登了遇难者名单，并强调指出：“前辽宁主席徐箴全家均遇难。”
消息中提到的“江亚轮大惨案”，就发生在55天前，被人们称之为“中国的泰坦尼克号”。
江亚轮原名兴亚丸，是日本神户制钢播磨造船厂为东亚海运株式会社建造的客货轮，1939年下水，长102.4米，宽15.3米，型深4.7米，总吨数3365吨，马力2500匹，航速每小时12海里，原设计可载客1186人。抗战胜利后，由上海招商局接收，改名江亚轮，
并花重金加以装修，船上有特等餐厅、休息室等，载客量也提升为2250人，载货1500吨。无论外观、设备，在当时堪称精良。1946年5月23日，首航从上海到宁波的沪甬线，单程12个小时。到1948年11月，已经在沪甬线上往返近800次，是两地旅客的首选船只。
1948年12月3日16时整，江亚轮像往常一样，从上海十六铺码头起碇，驶往宁波。18时45分，行至长江口之外横沙西南的白龙港海面水道，右舷后部突然发出一声巨响，船体随之发生剧烈震动，发电机受损，全船灯火顷刻熄灭。
爆炸处就在电报房附近，报务员被炸得血肉横飞，收发报机损毁，与外界联络中断。
船头驾驶舱内，求援汽笛仅仅响了一声，就因为电力不继变成了哑巴。
船舱内漆黑如墨，冰凉的海水哗哗涌入。男女老幼，惊惶万状，在慌乱中互相扯拉、拼抢，争夺生路，一时间“骇叫悲啼，呼天抢地，如赴屠场，如临末日。老弱妇孺，践踏而死者甚多”。
爆炸前夕，三四等舱正准备验票，铁门临时上锁；爆炸过后，慌乱之中，无人能够打开铁锁，一两千条生命无一逃生……
由于爆炸剧烈，又位于要害，所以，十几分钟后，江亚轮就被海水吞没了，沉没地点的具体坐标是东经31度15分、北纬121度47分。
19时半，正在白龙港海域行驶的渔轮华孚1号、2号闻讯后，伸出援手，一边代替江亚轮拍出SOS求救电报，一边赶往事发地点，相继救起了26名旅客。21时半，金利源号机帆船快马赶到，船主张翰庭率领船员，把一条长缆索丢到江面上，让落水者一个个扶索爬上；继而金利源号把船头靠上沉船，把甲板上待救人员，一一救上机帆船；船小人多，为了救援更多的落水者，张船主命令船员将所载3000箱橘子等物全部抛海，腾出空间多多搭载落水者，共搭救453人，是其他救援船只的总和。
天寒风冷，幸存者上船之后浑身是水，瑟瑟发抖。张船长下令船员们尽量将随身所带衣服从箱子里翻出来，给难民穿上御寒；他还贡献出自己的被褥，为难民们抵挡风寒，并命厨房里多多烧些热粥和姜茶，让难民们喝下去，暖和身子。有个6岁的男孩，因为受到惊吓，又冻得发抖，自己无法吃饭，张船长就拿起勺子，一口口地喂他……
事后，张翰庭获得上海市第一名“荣誉市民”称号。
据失事当日出口报告单所填，江亚轮上有乘客2607人，船长沈达才以下船员179人，载货175吨（都是普通非危险品的杂货）。实际上，船上的乘客远远大于这个数字。据宁波人旅沪同乡会江亚轮惨案善委会调查统计，当时船上无票乘客（如不买票的军人、单帮客等）及儿童甚众（儿童不买票），实际载客高达4000人（甚至有4600人）以上。而生还者只有900余人，估计罹难者超过3000人，死亡人数远远超过泰坦尼克号大海难。
失事之后，上海轮船招商局派出90多名潜水员和十几艘船只，前往失事海域打捞尸体，仅捞起有名有姓的尸体1383具，其中男性629人，女性414人，男童208人，女童132人（残体不计）……
但是，江亚轮怎么会在航行时爆炸沉没的
12月7日，招商局特邀中国渔轮公司副经理顾久宽，总工程师朱天秉，上海轮渡公司副经理周启新，轮机师总会理事长陆良炳，中国造船工程学会理事长、中华造船厂经理杨俊生，交通大学造船系主任、民生公司总工程师叶在馥，交通大学机械系教授柴志明，美籍专家格莱登博士等14位专家，以及航政、监察等部门的代表，前往失事海域实地勘察。调查审定会上，专家们认为，该轮航线正确，不可能触礁，爆炸处距离锅炉房还有20来米，也非锅炉爆炸所致。最后的意见，大都趋同于江亚轮误触了二战时残留海中的水雷。
而坊间对此结论并不认同，人们相继提出了定时炸弹、夹运爆炸物、遭受鱼雷袭击等原因。其中，最为大家风传的是“定时炸弹说”。社会上流传“共产党放的定时炸弹”；与此针锋相对的，则是“上海青帮欲炸蒋经国”——1948年8月20日，蒋介石公布“财政经济紧急处分令”，同时发布《金圆券发行办法》、《人民所有金银外币处理办法》、《中华民国人民存放国外外汇资产登记管理办法》以及《整理财政及加强管制经济办法》。蒋经国奉父亲之命，到上海“打老虎”，大干50多天，惩治了不少青帮“大亨”。12月初，蒋经国离开上海，坐船去宁波老家祭祖。青帮得到情报，就在江亚轮上动了手，进行报复。竟没料到，蒋经国使用了金蝉脱壳之计，对外泄露的是搭乘江亚轮，实际上，却登上了江亚轮的姊妹船江静轮。蒋经国幸免于难，而数千同胞却成了替死鬼。
1949年2月9日，遇难家属们抬着40多口空棺，摆到招商局的大门前和马路中，难属中的一些妇女躺进空棺里，强烈要求赔偿损失，禁止任何人出入。被难家属与招商局的矛盾越来越激化。
后来，由宁波旅沪同乡会善后委员会出面，在上海市长吴国桢的调停下，招商局勉强拨出3000万元，以救济的名义，分发给遇难者家属，并声称一次为限。至于补偿抚恤问题，招商局则表示，要和遇难家属共同向政府提出请求。
可是，上海的局势日渐紧张，共产党的解放大军压境，国民党政府纷纷撤离上海，老百姓的死活根本无人顾及，招商局也是一走了事。这样，愁苦了3000多遇难百姓的家属！他们欲告无门，欲诉无主了！江亚轮爆炸的原因，从此再也无人问津。
逃难潮与追击潮同时上演
俗话说，一朝被蛇咬，十年怕草绳。
1949年1月27日，上海黄浦江十六铺码头又挤满了人，太平轮登船处，人们排起了长龙。拉着黄包车的车夫，心急火燎地按着小喇叭，催促着行人避让，还在往这里送旅客。码头上，挑夫汗流浃背，将一箱箱准备运到台湾的木箱抬上船。原定上午10点开船，因为需要上船的人太多，迟迟开不了船。
这班船是从上海开往基隆的航班。
江亚轮大海难仿佛就在昨天发生，海难者遗属的号啕、叫骂之声不绝于耳，都是从上海十六铺码头起航，向南航行，沪基航线全程780公里，需要航行60小时，前半段走的又是大致相同的航道，为什么旅客们毫无忌讳，不怕重蹈覆辙呢
1949年的除夕，是1月28日；1月27日，是除夕之前上海开往基隆的最后一班客轮，中国人有春节赶回家，与亲人团聚的风俗。
而更为主要的心理驱动，是因为时局的剧烈变化：
1948年9月12日，国、共为争夺政权开始进行战略大决战，辽沈战役率先打响。10月1日，切断了北宁路，东北野战军部分主力进抵锦州城下，准备“关门打狗”。10月10日，由华北国民党军组成的“东进兵团”，自锦西向通往锦州的要隘塔山发起猛攻。
塔山的全名叫塔山堡，是个只有百十户人家的小村庄。它距锦州15公里，距锦西4公里，离葫芦岛不过5公里，东临锦州湾，西接白台山，是辽西走廊山与海之间最狭窄的一段，宽度仅有12公里。北宁铁路从塔山堡的东侧穿过。山海关至沈阳的公路与铁路并行，是锦西至锦州的必经之道，也是国民党军西进兵团驰援锦州的必经之路。
东北野战军第4、第11纵队等部坚守阵地，寸土不让，与“东进兵团”激战6个昼夜，打退了国民党军的数十次冲击，成功地阻止了它的东进。解放军伤亡3774人，歼灭国民党军6549人。塔山阻击战的胜利，为东北野战军主力攻克锦州赢得了宝贵时间。
国民党军“西进兵团”出动后，也遭到解放军三个纵队的阻击，进至彰武、新立屯一带后，未敢继续南进。
10月9日起，东北野战军发起对锦州的攻击。经过激战，于15日攻克锦州，全歼守敌10万余人。随后，被长期围困在长春的国民党第六十军于10月17日起义，新编第七军也放下武器投诚。21日，长春宣告和平解放。10月26日至28日，东北野战军主力在新立屯、黑山地区全歼廖耀湘兵团10万人。11月2日，直下沈阳、营口。辽沈战役至此胜利结束。东北全境宣告解放。在辽沈战役中，人民解放军以伤亡6.9万人的代价歼灭国民党精锐部队47.2万余人。就是在这一大背景下，国民党辽宁省政府前主席徐箴率领全家，腰裹细软，落荒逃到上海，准备移居台湾。
接着，淮海战役、平津战役相继打响。
进入1949年，国民党的本钱输得差不多了。1月10日，历时65天的淮海战役宣告结束，国民党军被歼灭55.5万人。从此，国民党军队在华东、中原战场上的主力和精锐师团丧失殆尽，国民党统治中心南京、经济中心上海及武汉等重要城市，已处于解放大军的直接威胁之下。1月15日，平津战役进入到转折时刻，东北野战军和华北野战军两大主力协同作战，全歼天津国民党守军13万余人，解放天津。北平解放，指日可待。
“142天歼灭国民党军队154万余人。……辽沈、淮海、平津三大战役，使国民党赖以维持其反动统治的主要军事力量基本上被摧毁，大大加快了解放战争在全国胜利的进程。”解放战争亲历者、军事科学院百科研究部原副部长王辅一说。
经过三大战役的“豪赌”， 国民党败局已定，被共产党赶出大陆、退踞台湾，只是个时间问题。
1月21日，蒋介石在内外交困的情况下，不得不在南京宣布：辞去国民党总统职务。但是，他并未顺应历史潮流，自动退出历史舞台，而是作为权宜之计，辞职之前的一个礼拜，他就选派自己的亲信陈诚担任了台湾省主席；辞职后，他不过是暂时让李宗仁代理总统，在前台与共产党进行“面对面”，而他自己则抽出身来，全身心谋划迁往台湾的各种问题。
正像文史学者谭端指出的那样：“历史总是一体两面的。对一部分人来说，是新中国即将成立的黎明，而对另一部分人来说，却是灯光骤灭、暗幕降临的黑夜。”
事实上，每一次改朝换代，逃难潮与追击潮都是同时上演的。西晋如此，北宋如此，民国也是如此。
从上海、广州等地，逃亡台湾，除了极少数达官显贵可以乘坐飞机，绝大多数人都是依靠轮船。眨眼之间，平地冒出了黑压压的人群，拼命地要去台湾。人多船少的矛盾，空前尖锐。怎么解决呢现造大船，时间来不及。不是办法的办法，就是提高票价并突破额定人数。在未完稿的《基隆登岸》中，著名作家林海音写道：“我们乘的是第56航次中兴轮，从上海到基隆。买的是二等吊铺，金圆券84.5元一张，共买了四张，母亲、妹妹、我、八岁的祖焯四岁的祖美一岁半的祖丽。铺位从106到109。船票难买，捏着一把钱，至上海住了一星期，到了（1948）11月9日，才由承楹同学小贝介绍买到票，10号下午4时开船。”
也在逃难行列的李敖回忆：“（1949年5月10日）上船那天晚上，中兴轮全轮上下，已近挤得颇有黄浦滩挤兑黄金的密度，我背着我的书，终于挤上船。当晚就睡在甲板的行李上。第二天清早，船开了，六叔赶来挥泪招手，就这样，船慢慢开出崇明岛，远处已经依稀有炮声可闻。从上海到海上，我们逃难了。”
由此可知，逃命要紧，谁还有闲心思去管什么江亚轮不江亚轮，更何况，中国人的潜意识中，都相信菩萨会保佑自己，而遭遇海难者都是一些倒霉蛋。
太平轮一票难求