就好像把妻子交给了习建年似的，袁明清投降一样举起双手，有拜托意思，看着习建年回到手术室。这时，袁明清忽然感到走廊那头的窗户边，有一道目光在注视这里。那是一个女人的眼睛，一双熟悉的眼神。黎瑛？袁明清扭头，果然看到了黎瑛。袁明清起身时对袁明真他们说：你们在这里守着，我去那边一下。他们都看见了一个婷婷玉立的美人，长发飘逸的美人，站在走廊尽头的窗户边，微笑着等候袁明清的前往。
你什么时候到的？见过胡教授了？袁明清问黎瑛。黎瑛说：是我接他来的。袁明清感到吃惊，说：哦？你开车去人民医院接他来安华？黎瑛说：你不相信？等手术做完了，你问他好了。难得你老人家央求我做点事情，好歹也是有过一段浪漫史，所以中午之前我抓紧时间写完了稿子，午饭后我就直奔人民医院，开车接他。胡教授答应我了，他会再三留心整个手术的每个环节，确保万无一失。不过呢，他也向我提出了要求，手术之后要我陪他一起吃晚饭，还说今晚他想喝茅台。胡教授可是从不向病人家属提出吃饭喝酒这种要求的，因为毕竟他已经拿了红包呀。怎么样？我这个被你甩掉的女人，还有点儿能耐的吧？我这样不要脸讨好你，是不是很下贱啊？
袁明清心情很复杂，既有对黎瑛的感谢，也后悔不该搅动黎瑛的心。黎瑛问你怎么不说话了呢？袁明清说：我们不要总是这样吵嘴了，刚认识的时候你就说过，万一哪天翻脸了也不要做敌人。黎瑛说：我没有背叛你，我没有对自己深爱的男人不忠和不轨，我不是你想象的那种烂货贱货。袁明清看向窗外，不接话。黎瑛说：算了，再跟你辩解这些也没有什么意义了。你是不是决定请胡教授他们吃饭？按规矩，你还要请所有参加手术的医护人员，那边都是你的亲戚吧？正好一起庆祝秦老师手术成功。要不，我现在就打电话，叫我的朋友送一箱茅台酒来？免得你花钱去买酒？我那个朋友欠我的人情，一箱茅台对他来说，算不了什么的。说话呀你？如果你不想我参加，不想让我呆在你面前，我现在就走。袁明清，你到底想要我怎样才好？要不我现在当着你的面跳楼？我的婚姻被你瓦解了，我甚至在报社抬不起头来了，每天都在以泪洗面，难道你折磨我还不够啊？
黎瑛声音哽咽，泪水喷射。袁明清走到窗前，看安华医院正在兴建的住院大楼，透过林立的脚手架遥望远处的天空，然后转身看着黎瑛的眼睛，说：如果我告诉你实话，是因为不想把你伤害得太久，我才使用了不好的手段让你伤心绝望，你可能不相信，至少你绝不会原谅我。但事实上就是这样，既然我不可能给你婚姻，不能给你幸福，那么我们就不该继续这种错误，不如早一点结束。总之，道歉的话我不多说了，谢谢的话我也不用说了。今晚当然要请客，茅台酒的事情就不用你费心了，我叫我们家老三去办，他在地方当个小官，这点费用……话没说完，手术室那边传来袁洪升的喊声：爸爸！妈妈出来了！
袁明清拔腿飞跑过去，一群医护人员推着手术车，后面跟着袁洪升、袁明焕、袁明真、秦智和钱晓琴，一大群人前呼后拥在往电梯方向走去。习建年在推车旁举着输液瓶，对跑过来的袁明清说：手术很成功！袁明清问：胡教授呢？习建年回答：从楼梯直接去五楼的手术室了。袁明清点头后俯身在秦媛眼前，说：亲爱的，祝贺你！秦媛的目光显得呆滞，她吃力的微笑了一下，问：戒指呢？袁明清亮出大拇指，说：这儿，在这儿呢。
进电梯上5楼的时间其实很短，但袁明清觉得电梯运行太慢太慢。由于麻醉药还在她的体内，秦媛眼睛虽然睁着，但眼神无力。这让袁明清感到非常揪心。能够挤进电梯的亲人们也都默默把手扶着手术推车上，以此传递一种关切和鼓励。秦媛问：我说话……还清楚吧？袁明清用力点头说：清楚，非常清楚！好样儿的，坚持！加油！秦媛微笑了一下。
把秦媛送进5楼手术室后，袁明清和袁洪升他们坐成一排，开始了更加焦急的等候。几分钟后，袁明清的手机短信响，一看是黎瑛发来的：我开车去拿酒，让我给你留下一点记忆吧，一会儿见。袁明清心里涌起一阵温暖和感激，毕竟茅台酒可不便宜。回复什么呢？这个时候拒绝肯定不好，可是不拒绝也不好。琢磨半天，袁明清回复短信：开车小心，一会儿你和甄亦凡联系一下，我们酒店见。接着袁明清打电话给甄亦凡，说：亦凡，麻烦你帮我订个好点的酒店，一会儿就要请医生们吃饭。甄亦凡说好的，我现在就落实。然后问到秦老师的手术进展情况。打完电话，袁明清收到黎瑛短信：爱你，最后一次。
最后一次，最后一次！袁明清耳畔似又响起黎瑛最喜欢唱的歌曲：我问你有一天我们都将老去，谁来做留下来的那一个？你傻傻的说要让我先离去，因为走开的人会少些回忆的心碎。如果知道那是最后一次，我怎么会放开你的手？如果知道那是最后一次，我怎么会笑着说再见？袁明清此刻和当初一样，心里一阵阵发紧，觉得有一种生死离别的伤感，使人呼吸困难。
等候的时间很长，时间越长越心急。袁明真说：估计嫂子的胆总管问题有点严重，不然不会这么长时间的。袁明焕说：时间长不怕，说明手术在顺利进行。秦智说习医生出来通报一下情况就好。钱晓琴说：你们都不要瞎猜，她福大命大，不会有事的。袁洪升说：说不定是中途麻药醒了……袁明焕大声吼道：莫瞎讲！
上次是端午节的时候匆匆见过，袁明清跟两个弟弟和舅弟秦智有几个月没聚了。袁明清对他们说：手术有一定难度，很正常。这样吧，你们三个人，分别跟我说说这几月各人的情况？等着也是等着，我们聊聊家常话？袁明真先说：我们渔场，今年年初本来是有一次人事变动的，后来突然又说不动了，我们前些时才明白，原来党委书记老万要提升到省科协。先放出风声要动场里人事，包括总场在内，各个部门、各个分场，争先恐后给万书记送礼，夏天他到省委党校学习，大家也纷纷来省里看他，再送重礼，这两次相隔很近，我估计万书记最少收了三百万。结果呢？他上调了！渔场的人事变动，成了一个传说。袁明清问：你给这个姓万的送了多少呢？袁明焕说：我知道这个书记的鬼把戏，只送了两条好烟。袁明清问清楚了那个万书记的全名和现在任职的部门，打算逮着机会写一写这个败类，或者跟媒体的好朋友们讲一声，逮住机会整整姓万的。
袁明焕说：哥哥还是要找机会帮帮老三，他在那个分场当支书，有些年头了，总窝在分场进步太慢了。袁明清说：我无权无势，怎么帮忙？现在这个社会，人家如果愿意帮忙，要么你能为他也帮同样的忙，要么行贿。没见那种总是动不了了小官吗？像老三这种芝麻官不能进步的，多如牛毛，这就是人们常说的，寡妇睡觉。袁明焕问什么意思？袁明真说：上面没人，下面不动。一旁袁洪升笑，袁明真说你笑个鬼，你还是学生伢！袁洪升说：三叔，当年我爸在我个年纪，都跟我妈拿结婚证了。袁明真笑笑，摸了摸袁洪升的头，接着刚才的话题说：关键是我们下面这些小官，不是不想动，是动不起，没资本动，不想倾家荡产，只好原地踏步。
你呢？这几个月搞文化体制改革，你们台里有什么动静？袁明清问在一旁低头抽烟的秦智。秦智抬头，吐出几个烟圈，说：什么动静都没有，无非是借这个理由，拿掉有些人的职位，让另外那些有后台的替任。我上个月被削职了，那个部门主任的职位，被局长老婆的一个外甥替代了。局长老婆的那个外甥，去年才从大学毕业，是一个水货大学毕业的，什么独立学院传媒专业，根本还不懂得电视行业是干什么的，人家有背景，照样当主任。不过这样也好，我现在成了一个彻底的自由人，财政饭照吃，但上不上班都没有人管了，虽然工资确实不多，但人活得非常轻松。
袁明清说：那你也不能年纪轻轻就自顾自的养老，不思进取也要看自己身体状况。秦智说：过年的时候，你提醒过我，现在做企业宣传片很赚钱，所以今年我在这个方面很重视，到目前为止，至少做了20部专题片。袁明清说：这还差不多，必要的时候，我可以帮你写脚本和解说词，提升片子的档次。秦智说：那就太好了，我一直在想请你呢，我是怕你瞧不起。袁明清说：谁跟钱过不去？你就是想请央视的名家，我也能帮上忙的。如今有多少企业家帮那些政要到处埋单啊，哪次埋单都是大数字。所以，像这种涉及企业宣传的事情，只要东西搞得好，那些老板还是愿意出大价钱的。秦智说：那是，我们下一个要拍摄的片子，他们老板说只要省台能播出，他们愿意出价这个数。袁明真惊讶：多少？20万？可以呀秦智哥，你这个行业来钱快嘛。
省台播出没问题，袁明清说，这个我来帮忙操作。然后，袁明清看向袁明焕，问：今年秋收粮价还可以吧？袁明焕说：还可以吧。自从免缴农业税费后，收入比以前强些，不过物价上涨这样快，造孽的还是农民。今年黑娃买了一台收割机，我帮他打工，他免了我几十亩稻田的收割费，另外我还赚了2千多元工钱，不到一个月赚了2千多。袁明焕脸上浮出满足的笑容，从口袋里拿出一把油腻腻的红色大钞，说：我跟圆圆商量了，这次大嫂手术，我们给2千元，只当是我打工就是为大嫂治病开销用的。袁明清推开老二黑乎乎的大手，说：她有医疗保险，用不了多少钱，这钱不要，这是你的血汗钱。袁明焕说：不要不行，我们不能对不起大嫂，这些年，她为我们袁家，操多少心啊，三天三夜说不完。袁明焕是一个很重情的人，说到这里眼眶发红。袁明真也掏出一个信封，说：老大你都收下吧，我没有二哥给得多，表达我们亲兄弟的情分吧。
秦智说：我趁你们没注意，把信封放在姐姐包里了。姐姐在你们袁家，能够得到这样的爱戴，让我觉得当初反对你们的婚事，是我多么不懂事，看得太短浅。现在看来，城里姑娘嫁一个出生农村的老公，真是好福份啊。何况姐夫这样有成就，真好。姐夫，等姐姐康复出院了，你们就回去，我们好好在一起生活一段时间，也让我弥补一下年轻时候对你的那些冒犯。姐姐是需要休息调养了，这些年她也真是辛苦。怎么样？姐夫？袁明清点头：好，姐姐出院那天我们直接回去。
九
手术在晚上7点半才完成，出来的时候大家一拥而上，端详着秦媛的脸。长达三个小时的担惊受怕，在那个瞬间得以销蚀，袁明清一把抱住妻子的头，俯身亲吻了她的额头，然后把戒指戴到妻子的手上。当戒指与那道雪白的戒指印重合时，袁明清知道了，自己这辈子最在乎的是眼前这个女人，最害怕失去的是眼前这个女人。祝贺你手术成功，亲爱的，袁明清附在秦媛的耳边说。秦媛虽然苏醒了，但话语模糊，扫视大家一眼，说：你们……都看到哥哥……把戒指给我……戴上了吧？她短促的微笑了一下。
看着头顶输液瓶、鼻孔插导液管、床侧挂输尿管的妻子，袁明清感到自己这么多年来第一次由里到外心疼起她，在将妻子抱到病房的病床上后，他柔声道：亲爱的，你真棒。然后望着儿子袁洪升说：洪升，你过来，再亲一下妈妈。袁洪升走近妈妈，在她的另一个脸颊重重的亲了一口，说：妈真坚强，我爱你，妈妈！说着，眼泪落到被子上。这情景感动了病床旁的亲人们，钱晓琴说：洪升，将来博士毕业拿工资了，要好好孝敬妈妈。洪升点头说嗯。钱晓琴说：好了，现在你们都去吃饭吧，这里交给我就行了。袁洪升说：爸，我和舅妈留下来照护妈妈吧。袁明清点头。
握着秦媛戴了戒指的那只手，袁明清说：亲爱的，我们去请胡教授他们吃饭，一会儿就来陪你好吗？秦媛说：不用了，我没事的，保证不到明早就通气，就可以进食了，我会很快恢复的。虽然话语还有些模糊不清，但大家都听明白了。秦媛继续道：洪升，你吃了饭就回学校去，不要耽误学习。还有秦智，你和明焕、明真他们，吃了饭连夜赶回去，都不要因为我耽误事。袁明焕说：嫂子，明真开了车来的，你不要担心我们。秦智说：姐，你好好休息吧，是不是回去，等我们吃了饭再做决定。袁明真说：大嫂，才出手术室，你少说话，好好休息吧，到时候我们在老家等你回来调养。秦媛点头，闭上眼睛，很虚弱的样子。袁明清挥手道：走吧，我们吃饭去。
甄亦凡订的酒店，与安华医院相隔两条街。那条大街入夜后显得十分繁华。医护人员由习建年负责邀约，而亲戚这边则由袁明清带队。到了酒店的房间，袁明清发现不光甄亦凡和黎瑛在，王小松、程式武和刘纪昌他们也都来了。王小松走过来握着袁明清的手，说：没想到我们这么快又见面了吧？亦凡征求我的意见，我觉得压惊酒今晚喝当然是最好的，我就把式武和纪昌都约出来了。袁明清说：好啊好啊。然后走过去与程式武、刘纪昌分别握手，握得很紧很紧，因为意义很不一般。黎瑛小声对袁明清说：哼，让陈敏出面，还不如直接给我打电话。白在公安系统工作这些年的，活生生关一个晚上。你如果告诉我，我最多一个小时搞定。下次别忘了想到我，要先想到我。袁明清说：谁告诉你这个秘密的？绝对不会再有下次了。你赶紧招呼胡教授落座，今晚你要帮我把他陪好。
一张奇大无比的圆桌，竟然不够坐，落座后很是拥挤：以胡教授为主席，左边是黎瑛、王小松、甄亦凡、程式武、刘纪昌、秦智、袁明焕、袁明真，右边是梁主任、黄主任、柯主任、吴副主任、邱护士长、周麻醉师、钱会计、赵护士，习建年和袁明清在圆桌上菜的位置也就是末座席位。酒宴由习建年主持，六瓶茅台酒无比鲜艳的摆在圆桌上。一番答谢的话之后，习建年举杯道：再三感谢在座各位！祝秦老师早日康复！干杯！
大家注意到胡教授虽然端起杯子却没喝酒，黎瑛看到后，自己也不喝。胡教授笑着问黎记者你怎么不喝呢？你的酒量很大的呀！黎瑛说：我是来陪你喝酒的，既然你不喝，我正好免除掉喝酒的痛苦。胡教授文质彬彬，白白净净，显得年轻清爽，书生气很足。习建年在袁明清身边耳语：不要小看胡教授，在全国肝胆管微创手术这个方面，是出类拔萃、顶尖级别的专家，今天下午手术，我们住院部大部分医生都观摩了他的手术，我也是第一次看他做手术，用技术精湛形容，一点不为过。袁明清说：观摩？你让那么多医生看到你嫂子的裸体了不是？习建年赶忙说：我在里面就是不停为嫂子加盖手术被单，另外特别注视麻醉情况。但是我肯定看到嫂子的身体了，这个我要承认。袁明清说：哪天把你老婆弄来让我看一次，不然不公平。习建年放声大笑，大家都往这边看。
袁明清注意到，今晚化了淡妆的黎瑛显得特别温柔美丽，她与胡教授坐在一起，可谓俊男靓女、相得益彰。胡教授说：你的意思是，我喝，你就喝？黎瑛说：那当然。随即嫣然一笑、妩媚一笑、倾城一笑、鬼魅一笑。胡教授站起来，举着杯子，说：各位，我提议，为袁老师夫人的康复干杯！众人同时起立，高声附和：干杯！