翠翠离开后，桃子动身去把西边厢房打扫清理，那是每年秋收后的临时仓库。从西厢房的窗子望出去，太阳下，一条母狗身上的血渍，让桃子突然自己想起小时候一件非常愚昧无知的事情。那是她十三岁那年深秋的一天清晨，她先是看到一只母狗身上到处是血，然后发现那条母狗走过的地上有些斑斑血渍，她猛地感到自己裤裆了一阵潮湿，气味很怪，于是慌忙进屋脱下裤子，惊异下身怎么有血？桃子惊吓中以为自己在哪儿不小心弄伤了身体，像平时手指被碰伤立即用清水冲洗那样，飞快跑到屋后跳进深秋的河里蹲着。她以为，冰凉的河水能止住她下身的血流。那条母狗站在河边狂吠，桃子那时无法明白同样流血的母狗，为什么要对着她不停叫喊。血，确实止住了。从此，桃子落下病根。
桃子后来懂事，曾经怨恨母亲为什么半句过问都没有？
房间里重物不少，但是桃子力气大，一会儿就清理得差不多了。这时候外面有人喊了声桃子，又是那个腊香婶娘！腊香直接冲进桃子家，桃子来到堂屋为：“火急火燎的，什么事情婶娘你说撒？”腊香说：“我跑来跟你说一声，信不信你自己去看。你们家旺兴和艳艳又在吵架，你二叔和二妈都不在家，光他们两个万一吵出麻烦来，那就不好了。我不来跟你说一声是我不对，你去不去劝架是你的事。”桃子一惊：“这两个鬼！怎么每次一回到家里就不停吵架呢？在外面他们是怎样在过呢？”桃子赶紧拿掉了头上遮灰的毛巾，慌慌忙忙奔向前头二叔的家。
桃子急忙忙去二叔家劝架，怎么可能回头看到腊香脸上的阴笑？
果然是硝烟弥漫！桃子刚进屋，听到旺兴还在吼叫：“你今天不把手机给老子看，老子绝不放过你！”桃直逼旺兴跟前说：“你个短阳寿的，是哪根神经有问题了？才回来一天，就跟艳艳连吵两架，你么样不舒服啊？都三十岁的人了，动不动像个小伢，有什么事情说不清楚呢？非吵架不可的？吵架能解决问题吗？真是吃饱了饭没事做！你怎么样不放过她？你究竟有什么本事不放过她？啊？像你这样动不动抖狠，你算什么男人？什么大不了的事情，非要这样吵吵闹闹的，不怕外人看笑话啊你们？艳艳！艳艳！”桃子跑到他们的卧室拉艳艳的胳膊：“走，到我们屋里去！”
桃子身为嫂子可以这样劝架，但她出言这样凶狠外人会怎么传话？
桃子骂旺兴是嫂子的权利，是这个家族的秩序当中准许的，就像平时旺天的妻子陆凌回到豁湖，经常把旺林或者旺水骂得狗血淋头一样，大的有权利教训小的。哪知道艳艳此刻坚决不肯去桃子的家，在卧室用枕头把自己严实遮盖起来，闷声哭泣，十分悲切。桃子听到了艳艳的哭声里尽是委屈，既然怎么也拉她不动，只好松手，返回堂屋后，再次逼问旺兴：“到底什么事情？你们怎么不好生说呢？”旺兴自己也觉得委屈，说：“我真没说她什么！我一没骂她二没打她，她哭这样凶，我看她就是心虚，晓得她跟哪个在鬼高！”桃子说：“你不要胡说八道！”
桃子此刻有点偏向旺兴了，是啊，艳艳怎么不把手机给旺兴看呢？
旺兴走到房门口喊叫：“不敢把手机给老子看，就是有鬼！”艳艳不理睬他们，仍然埋在枕头里面伤心欲绝。桃子觉得有点进退两难，旺兴要看艳艳的手机，艳艳不想给他看，那么手机里面到底有什么东西不让看呢，或者是艳艳讨厌旺兴看她的手机？桃子不好决断，只好回头劝旺兴：“你这个活祖宗也是的，艳艳是你的女人，你不是盯在她身边吗？未必她还会当着你的面跟哪个男人鬼搞？我看你们都是吃饱了饭没事做，扯些冤枉皮！艳艳！”桃子大步迈进卧室，强行拉起艳艳：“跟我走，先去我屋里消消气。”艳艳依然犟着不起来，桃子忍不住发脾气了：“你到底听不听嫂子的？我就不管，就让你们一对哈巴吵！夫妻吵架，锅碗瓢盆碰得响，总有一方先让一步，你走不走？你不走就不要认我这个嫂子了！”
两年来桃子第一次当着艳艳发脾气，艳艳怎么会不听呢？
桃子强拉艳艳出门时，旺兴手指艳艳的后脑勺说：“老子今天非要搞清楚，你到底在跟哪个王八日的鬼搞！我不管你去哪里，你今天要是不说清楚，我绝不放过你个婊子！”桃子听到旺兴当面骂出这样难听的话，马上松开艳艳的手，转身举起巴掌朝旺兴奔去，旺兴吓得赶紧后退了好几步。桃子说：“我铲死你这个短命鬼！这才做几天的大人，敢在嫂子面前这样骂艳艳？她是不是你的女人啊！再这样骂她，我几嘴巴铲死你！”
在旺兴小的时候桃子确实可以打他骂他，现在还这样对他她能不恼火吗？
旺兴没有跟着她们，但盯着她们的背影怨恨桃子：“真是好管闲事！”被桃子拉到家里坐下后，艳艳虽然不再哭，但眼睛更加红肿，神色难看，好像连死的心都有了。她受到委屈的样子让桃子有些心疼，问她：“手机里究竟有什么，你怎么不给旺兴看呢？”艳艳不想解释什么，把手机短信翻了出来，递给桃子看。桃子读书不多，但认得一些字，原来就是一则天气预报短信，说：“天气预报啊，那你给旺兴看撒！旺兴本来就是个小心眼，你越不给他看他越乱七八糟想。”桃子突然想起旺兴一直不肯学用手机，嗔怪说：“旺兴也是懒，心懒。他的书，比你二哥还多读几年，旺林现在都会用手机发短信了，旺兴还不会用手机，这不是懒是什么？真是从小就被二叔二妈宠坏了，长这么大了，一直横草不拈直草不拿的，饭来张口衣来伸手惯了，四体不勤五谷不分了。不过旺兴的心眼不坏，只是有点狭小。艳艳，你还要多担待他一些。纪家一屋老少，都偏袒他一个，这是没法子的事。”
桃子的言语里，哪有半个字是在安慰受伤的艳艳呢？
艳艳叹了一口气，然后打开手机的音乐听，播放的是一首歌曲。桃子熟悉这个歌曲，但是快听完了才想起来，是很早以前电视上播过的电视剧《红楼梦》。“……尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧。侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？天尽头，何处有香丘！试看春残花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。”桃子心想：咦？艳艳手机里面会有这样的歌曲呢？这歌不是唱的红颜薄命吗？她打开手机，让桃子听这个是什么意思？桃子想不到很远的事情，但能看出艳艳心情的郁闷，说：“你们啦，既然每次回来都要吵架，往后少回来就是了。夫妻总有几年磨合的，年纪再大些，可能就好些了。”
这是桃子的个人经验，哪晓得对艳艳不起作用？
五
突然，屋外响起旺兴的吼叫：“艳艳！出来！”旺兴的声音都嘶哑了，可见气急。桃子走到窗前：“你怎么硬像个二百五啊？不晓得进屋来说话啊？未必这是别人屋里？”旺兴不理睬桃子了：“周艳艳！你清走你的东西，滚！我不要你这个婊子了！”桃子实在控制不住心中的怒火了：“你今天绝对吃错了药！”气汹汹冲出门去，桃子拉了旺兴的胳膊往屋里拽。旺兴不肯进屋，桃子就伸脚踢他的屁股：“我看你今天想死吧你！进屋去！你不怕人看笑话，我还丢不起这个脸呢！”早就有邻居发现纪家吵架跑来看热闹，尤其那个腊香婶娘，几乎是飞跑过来的。“她不要脸我还怕什么？就让别人看这个婊子，”旺兴使蛮力挣扎不进屋：“把个婊子留在纪家，本来就是个笑话！叫这个婊子滚！滚——！”
桃子把自己弄得浑身乏力，大脑里产生想法，怎么今天旺兴口口声声骂艳艳是婊子？
桃子嫁来纪家的时候，旺兴还只有几岁，所以桃子既是看着旺兴长大，也是帮着二叔二妈带着旺兴成人。桃子可以像个大姐那样对旺兴，也可以像姆妈一样调教惩罚他。旺兴自小就对这个二嫂桃子敬畏三分敬爱七分。他平时显得愚笨，像今天这样倔强疯闹很少见。桃子其实为自己劝不住旺兴而恼火，也就扬手用力铲了旺兴一个嘴巴，说：“你今天既然嘴巴犯贱，我就铲你的嘴巴！艳艳有什么得罪你的？她手机里的短信是天气预报！怎么？你连个天气预报都不放心？你这个丢人现眼的东西！”
前面说过，真要动手打了旺兴，旺兴的面子怎么过得去呢？
清官难断家务事，桃子不管也是可以的，偏偏桃子向来抱定和艳艳是妯娌，对妯娌可以相处和睦深信不疑，所以敢对旺兴又打又骂。这也就把气头上的旺兴惹得非常恼火了？旺兴终于开始反击，说：“桃子！你凭什么打我？我姆妈都不打我，你敢动手铲我嘴？我们家的事不要你管！你这个好管闲事的婆娘，也不怕操多了心拉夜屎！”这是旺兴长大成人后第一次公开叫喊桃子的名字，也是旺兴第一次眼露凶光出言伤她。桃子愣了一下，但随即不在乎旺兴的反击，继续教训道：“我今天还偏要管呢！你这个没有良心的东西，艳艳哪一点对你不好？嫁给你这样不讲道理的混蛋，她才是倒了八辈子霉！滚！你给我滚远些！不要你站在我屋门口！看着你一脸蠢相我就头晕！”
发货时候说的话，哪有不句句伤人的呢？
桃子在用力推搡旺兴的时候，使得烦躁中的旺兴更加疯狂。旺兴咆哮着往房里冲，好像要把那个一声不吭的漂亮女人现在就去宰掉。旺兴力气突然很大，他绝非故意，把阻拦他桃子推倒门前，撞倒在门槛上。桃子的额头鲜血直流，旺兴惊呆了，毕竟这是他长这么大头一回对二嫂动手。艳艳慌忙从房里跑出来，搀扶起桃子，查看她的伤。艳艳也是受到惊吓，浑身上下都在发抖。桃子虽然受伤，但的确留意到过艳艳的颤抖。旺兴惊慌失措，原想进屋拿条毛巾来给嫂子擦血的，不料把屋里的麻将桌子碰翻。飞散一地的麻将牌，就像一只只眼睛在地上蹦蹦跳跳，仿佛发出了一片笑声。
有谁想到，小事慢慢演变成大事？
旺林从田间回来正好听到麻将散落声，以为是旺兴发脾气把麻将桌掀了，再发现艳艳正在给桃子擦血。旺林扒开艳艳，看看桃子的额头，觉得不要紧，转身对旺兴说：“你们吵架怎么吵到我屋里来呢？旺兴，厨房那边有辆自行车，你快点，去把卫平接来！”卫平是豁湖的村医，与旺林关系很好。旺兴在二哥旺林回来时基本缓过神来，赶紧骑车去接医生。旺林问桃子，你们在吵什么？桃子就把刚才的事说了。旺林看一眼艳艳，没有说话。当初二姑姑为旺兴说媒，纪家都说好，没人发对过，只有旺林跟二姑姑耳语了一句：姑姑，我看艳艳不行。二姑姑问：怎么不行？你凭什么说不行？旺林也就从此闭嘴。但旺林有感觉，这个感觉使旺林不怎么喜欢艳艳。
糟糕的是，桃子平时怎么就没问过旺林对艳艳的感觉呢？
旺林起身，去房里找出一张创口贴，撕开给桃子贴上。村医卫平住得不远，旺兴很快就打了转，站在门口说：“二哥！卫平不在家，他们家里说是去县城了。”旺林哦一声，叫旺兴进屋，盯着旺兴的眼睛，慢吞吞对旺兴说：“你不是小伢了，晓得不？你要吵架，在外头吵完了再回。你说她跟别人鬼搞，不放心她的手机，那我问你，你怎么不学会用手机？发小伢脾气，三十多的人啊，丢人现眼，外人笑话。”旺兴想辩解，旺林张手不让他说：“你晓不晓得哟，你们家明天割谷，稻田东头的那条小路，前些时修大路被人挖断了的，今天不把小路填出来，明天割谷机就过不去。我回来，是喊你去帮忙的，早晓得你闲在家里无聊，我吃完饭就该带你去。刚才我跟二叔一起填路，我肚子饿了，是想回来吃碗饭再去的。没想到你闲在家里吵架！你赶快先去帮忙，不要站在这里献丑了。”旺兴这时还能说什么呢，只好低头去了。知道旺林是肚子饿了回来吃饭，桃子就赶紧去厨屋给旺林热饭去。现在堂屋里只剩下旺林和艳艳。旺林看一眼艳艳，还是不说话，掏出一支烟点上，艳艳嘴巴一张，好像有话想跟二哥说，但终究只是喊了一声：“二哥！”旺林听出艳艳这声叫喊是有话要说，但他动脚去了厨屋。旺林不想听艳艳说什么。这一点，旺林有点像旺天，一个女人家，好好做女人，一天到晚惹得男人生气发火，那就是添乱。添乱的女人还有什么好说的呢？再说，吵架确实是双方责任，但是你一个做婆娘的，要想想这是在农村，不是在城里。加上旺林对于是非向来没色和你们兴趣，所以不理睬艳艳，直接走进厨屋。旺林端起桃子递来的饭菜，大口大口吃，好像再晚一点就会饿死。
事后他们都回忆过，当时艳艳准备向旺林说什么呢？
艳艳离开桃子家，急冲冲的回去。她穿过桃子家门前的池杉林时，桃子喊过她一声，艳艳脚步没停但匆忙回头冲桃子笑了一下。后来想，那是嫣然的一笑，也是凄惨的一笑。旺林在门前大口大口嚼着饭菜，说：“桃子，你能不能忙一点正经事情呢？骑个车去桥头，问一问秋来，明天割谷机必须安排给我们的。”桃子说：“啊，那我现在就去。”旺林说：“顺便跟姆妈讲，明天早点来帮忙烧火。”桃子说晓得。旺林又说：“看看桥头那边的老陈医生在不在，在的话你还是打一针破伤风。”桃子也答应了。平时桃子很少听旺林的安排，相反总是桃子安排旺林做这做那。今天奇怪，旺林话音未落，桃子就骑车飞快出门。父亲去世后，旺林母亲不肯搬到旺林家一起住，说是习惯了住桥头，其实是姆妈担心婆媳关系处不好。桃子先去了秋来家问割谷机的事情，秋来老婆说，放心哦桃子，秋来就是放下别人家的田不割，你们纪家的稻田说到就到的。桃子没有久留，跟秋来老婆告辞后，再去姆妈那里说明天帮忙做饭的事。她倒是忘记了自己额头的伤。
桃子做梦都没有想到，腊香婶娘竟然多嘴到了桥头！
六
在一个水果摊买了两斤香蕉，桃子还没到姆妈门口呢，一眼看到了腊香婶娘！腊香瞥见桃子来了，赶紧闭嘴，抬手抹了一下嘴角的唾沫。桃子从姆妈的眼神里看出，腊香已经把今天的事情统统过话给姆妈听了。真是个多嘴婆娘！桃子在心里恨恨地骂腊香。“哎呀该做晚饭了啊，”腊香起身说：“我回去了呀！你们婆媳说话吧。”桃子揶揄出门的腊香：“我们婆媳说话，还要你婶娘安顿？”腊香走得很快，样子就像偷了东西怕喊回来被抓。姆妈冷言冷语对桃子说：“我说过不止一回了，翠翠不是个好东西！你讲那些亲热做什么？昨天旺兴跟艳艳从我门口经过，像个路人，艳艳还晓得喊我一声大妈，旺兴像个二百五，连招呼都没跟我打一个！三十岁的人了，不是他不懂事，他就是比别人蠢。你当是独苗被宠坏了啊，是天生就那蠢！你跟一个蠢人讲亲热，有个屁用。明天割谷，今天你请客闹成这样，不晓得接下来还会闹出什么事来。几十年了，你看到我跟你二妈三妈懒得多说话。是妯娌不假，妯娌又能怎样？各人有各人的家，各人有各人的儿女，都把自己顾好了，这个家就都好了。你只跟凌凌和姗姗处好就行，哪个要你管艳艳？又不动脑际，你不光艳艳，你还想跟那个翠翠婆娘处好啊？不做正经事！”
桃子习惯了姆妈的唠叨，心里继续坚持认为，我的想法不会错到哪里去！