春秋时，吴王寿梦有四个儿子。最小的儿子季札是位天资聪颖、仁爱有德的公子，吴国的上自百官，下至百姓，没有不敬重他的。
吴王寿梦非常喜欢季札，临死前很想把王位传给季札，可季札说：“我上面有三位哥哥，他们都是有才有德的人。怎么能够废弃年长而贤明的哥哥，立年幼而无才的弟弟呢？”
季札虽不愿继承王位，但他十分关心国家的事情。他一生没有做官，总是云游四方，到各国去结交朋友，每次外出常常带着国家的使命，拜访各国的君王和大臣，商议有关的国家大事。
有一回，季札出使经过徐国。徐国的国君与季札谈得十分投机，他们在庭院一边饮酒，一边谈论天下大事。
饮酒中，季札请徐君舞剑，徐君也不推辞，站起来，就从肋下抽出宝剑舞了起来。舞后，季札拍手叫好，徐君连忙说：“献丑了！
我早听说公子不仅剑术精妙，而且有一柄神剑，是贵国的传世之宝，今日是否也让我见识一下呢？”
季札从腰间解下宝剑，递给徐君说：“就是此剑，此剑极为锋利坚韧。它还有一样奇绝之处，就是能够把最柔软无力的东西一刀两段。”
说着，季札让随从爬到树上，从上面扔下一块丝绢，季札呼地跃起到空中，寒光三道之后，季札又落回到桌旁坐下。再看那块丝绢已经变成四片，刚好也飘落到地上。
大家愣了一会，才高声叫起来，徐君连声称赞道：“真是神剑、神剑啊！”
接下来的几天，季札发现徐君无论谈论什么，都有点心不在焉，目光老是不由自主地落在自己腰间的那柄宝剑上。他当然知道，徐君爱剑如命，见到一柄好剑，自然是非常想得到。季札是个豪爽仗义的人，要是别的东西，他早就拱手相送了，可这柄剑是自己作为国家使节的一件信物。现在出使的任务还没有完成，怎么能拿出来送人呢？
徐君心里也明白这一点，所以尽管他对这柄剑爱得不得了，还是没有好意思开口。
几天之后，季札要上路了。徐君依依不舍，再三嘱咐季札要保重，还把许多宝物送给他。两人挥泪而别。季札回首看着徐君的身影，心里默默地说：“徐君，请放心。出使回来，我一定来看你，那时我会把宝剑双手奉送给你。”
数月之后，季札出使归来，又经过徐国。没想到，徐君已意外地去世了。季札赶到墓前，痛哭起来。按照礼节，季札在墓前祭祀了3天3夜。
第4天一早，季札离开徐国回吴国。临走时，他郑重地解下宝剑，轻轻地挂在墓前的松树上，并嘱咐守墓的人看好宝剑。
一位随从对他说：“公子，这剑是稀世之宝，把它挂在墓前未免可惜了啊！再说，我们也从没听您许诺要把它送给徐君呀。”
季札登上马车，头也不回地说：“这剑早就该送给他，当初虽没有奉送，可我心里早已许下了诺言。如果因为朋友去世了，就违背诺言，那我季札还能算个诚实的人吗？”
季札把友谊建立在诚实互敬、信守诺言的基础之上，这样的友谊才是真正可贵的友谊啊！
名师点评：
孔子曾经说过：“泰伯其可谓至德也已矣，三以天下让，民无得而称焉。”司马迁赞美季札是一位“见微而知清浊”的仁德之人。贤者的谦恭礼让、非凡气宇和远见卓知，一直在中国历史的长空中，闪耀不绝。在这个“季札让国”历史故事的背后，还有一个溯源主题余韵不尽。中原地区与句吴一带的人们，都是同祖共宗的兄弟。在古老的中国大地上，千百年来，人们本就同根同源，同体相依！