春秋时期，楚国有个叫石奢的，曾做过楚昭王的国相。这个人平时办事公正，执法很严，从不阿谀奉承，无论是谁犯了法，他都坚持依法治罪，因而威信很高，那些贪官们都非常害怕他。
有一次，石奢出京去外地视察，在路上远远看见前面一人正在行凶杀人，便飞快跑向前去，一心要抓住这个杀人犯。不料，杀人犯竟是自己的父亲，这让石奢大吃一惊。他一下子愣住了，怎么办呢？上前抓住吗？那父亲依法要被杀头的。哪有做儿子的捕杀自己父亲的呢？这样不就是大不孝吗？想到这里，石奢停下脚步，有意放走了父亲。
这件事谁也不知道，可是石奢心里非常不安。回到都城以后，吃不进，睡不香，想到自己一直倡导执法无私，对别人犯法，从不放过，可是自己父亲犯了法，怎么就徇私包庇，私自放过了自己的父亲呢？石奢感到自己实在是无脸见人，于是就用绳子把自己绑起来上朝，请求楚昭王给自己治罪。
楚昭王见石奢自绑上朝，请求治罪，惊讶不已，忙站起来问：
“你犯了什么大错？怎么自请治罪呢？”
石奢沉痛地说：“我昨天在路上看见一个杀人犯逃跑，便迅速上前捉拿，没想到杀人犯竟是我的父亲，就有意放跑了他。我身为执法大臣，徇私包庇，就是失职，罪当处死。”
楚昭王从孝道这一点看出石奢的忠诚，便不想治石奢的罪，就打圆场说：“你这是没有追上嘛，有什么罪呢？这是不该治罪的。你不必内疚，照常做你的事去吧。”
石奢感到楚昭王还没听清楚自己的意思，便直率地强调说：“不是我没有追上，而是追上了，发现是自己的父亲，怕落个不孝之名，故意把他放跑了。我想忠于孝道，竟违犯了国法，变为不忠之臣。
这是应该治罪处死的。”
楚昭王见石奢把问题讲得这样明确，一时找不到借口为他开脱了。但考虑到石奢平时执法严明，忠于圣上，现在又能主动地请罪，十分难得，便硬着头皮说：“你虽然是违法了，但属初次，我下令赦免你。”
石奢坚决地说：“大王下令赦免我的罪，这是大王对我的恩惠。
但国家的法令，决不能因我而废。现在依法领死是我的职责。圣上的开恩，我石奢至死不忘。但大王的赦令我决不能接受。”
一个要请死，一个要赦免，双方争执不下。旁边的大臣顺着楚昭王的意思，也纷纷劝说石奢不要固执己见。这一来倒更加坚定了石奢的态度。他想，如果自己违法被赦，带了个坏头，那将置国法于何地呢？石奢见请死不成，便毅然决然地拔剑自杀了。
楚昭王和许多大臣都深受感动，这件事对满朝文武触动很大。
石奢生前虽然犯了违法包庇父亲的错误，但他却用请死自刎的行动维护了国家的法令，所以仍然长期受到人们的称赞。
名师点评：
古人说：以铜为镜可以正衣冠，以史为镜可以知兴衰、以人为镜可以知得失。英国的大哲学家培根也曾经说说“读史使人明智”。