美国是一个以消费拉动经济的国家，民众的储蓄率不高。在经济危机中，民众开始减少消费，储蓄率有所提升。但民众不消费，经济复苏会受到进一步的影响，所以政府也只能采取鼓励民众消费的措施。
根据美国劳工部所作的抽样调查，2008年，美国有1.2亿多个家庭，平均税前收入6.3563万美元，平均家庭人口2.5人，平均家庭工作人数1.3人，平均家庭拥有汽车2辆，住房拥有率66%。2008年，美国家庭平均年支出为5.0486万美元，比2007年增加了1.7%。
美国民众消费也就是花钱最多的地方是四大件：第一是住房上的开支，不论是自己拥有住宅还是租房，在住房上的支出是美国民众花钱最多的地方。第二是交通，购车、汽车用油及相关花费也是民众的一大支出。第三是吃饭，在吃饭上的支出，将在“美国家庭在吃上要花多少钱”一文中作详细介绍，有兴趣的朋友可参考此文，本文中就不多作介绍。第四就是医保和退休计划。
美国家庭这四项最主要的支出能占家庭支出的多大比例呢？美国劳工部的数据为：美国家庭每年平均在住房上的支出为1.7109万美元，占总支出的33.8%。交通支出为8604美元，占总支出的17%。吃饭支出为6443美元，占总支出的12.7%。医疗及保险支出为2976美元，占总支出的5.9%。个人保险和退休金支出为5605美元，占总支出的11.1%。所以说，保险和退休金这一块，是一笔不小的开支。而这主要几项支出加起来就占了家庭总支出的八成，可谓是最花钱的地方。
不要小看这四样，这就是小老百姓生存的基础。有房住，有饭吃，有“腿”就能上班打工赚钱；有医疗保险，就不怕头疼脑热甚至是到医院开肠拉肚；有了退休金，老了也不怕。这是小民生存之本，这几样搞明白了，就是小康，能有这个小康，老百姓就绝不会做刁民。
在住房上，美国家庭一年的平均支出为1.7109万美元，其中买房的开销为1.0183万美元。在购买住房上，除了支付房屋贷款外，美国家庭每年平均缴纳房地产税1758美元，维护及房屋保险等1176美元。水电煤气等开销为3649美元，其中天然气费531美元，电费1353美元，水费446美元，电话及服务费1127美元。室内清洁花费998美元，家庭洗衣等花费654美元，家具等花费1624美元。从以上数据可以看出，在美国一个家庭拥有一处住宅，房屋的年供花销并不是特别大，而在日常生活中的水电、煤气和住房上的其他开销却是不小的支出，占到近7000美元。
美国家庭平均拥有2辆汽车，每年在交通上的花费是8604美元，其中购买汽车的花费是2755美元，购买汽油的花费是2715美元，汽车的维护、修理及保险花费是2621美元。
剩下的花销，那就是可多可少。玩啊、乐呀，那是因人而异。至于我们常讲的过日子要吃穿不愁，吃不愁了，没多少人会在穿上发愁了。穿上的开销其实并不可怕，只是有些人喜欢弄些名牌往自己身上罩，那就另当别论。
2008年，美国家庭在服装上的支出为1801美元，占总支出的3.5%。其中男性在服装上的支出为427美元，女性在服装上的支出为718美元，在鞋上的花费为314美元。娱乐上的支出为2835美元，占总支出的5.6%。其中，看电影、戏剧等门票花费为616美元，购买音响设备花费为1036美元，养宠物、买玩具等花费为704美元。
美国家庭每年平均用在教育上的支出为1046美元，因美国普通教育为义务制教育，所以一般家庭在孩子17岁以前的教育上花费不多，而且美国家庭很少花钱送孩子上这个班、那个班。美国家庭每年在购买书籍上的花费平均为116美元，也就是买5到10本书，不算多。相反，美国家庭每年在吸烟上的平均花费是317美元，饮酒上的花费是444美元。
如果仅看美国家庭一年的平均消费，只能对美国人的消费水平和消费比重有个基本的了解。下面我们看一下美国家庭从1988年至2008年在一些物品上平均消费的走势。
先看吃，1988年美国家庭在吃上的年平均支出为3748美元，1993年为4399美元，1998年为4810美元，2003年为5340美元，2008年为6443美元。
再看住，1988年美国家庭在拥有住房上的年平均支出为2569美元，1993年为3331美元，1998年为4245美元，2003年为5263美元，2008年为6760美元。
下面看行，这里提供的数据不包括购买汽车的支出，主要是燃料的消费。1988年美国家庭在购买汽油和其他车辆燃油上的年平均支出为932美元，1993年为977美元，1998年为1017美元，2003年为1333美元，2008年为2715美元。
再看穿，1988年美国家庭在购买服装和相关服务上的年平均支出为1489美元，1993年为1676美元，1998年为1674美元，2003年为1640美元，2008年为1801美元。
最后是看病和购买医疗保险的支出，1988年美国家庭在看病和购买医疗保险上的年平均支出为1298美元，1993年为1776美元，1998年为1903美元，2003年为2416美元，2008年为2976美元。
一个很不起眼的现象是，美国家庭在住房上的开销在2003年以前都不如在吃上的开销大。美国家庭在购买住房上的开支在2003年以后开始超过在吃上的支出。2008年美国家庭在住房上的支出已大大超过在吃上的开销，成为目前美国家庭支出中占第一位的开销。美国家庭在服装上的开销20年来变化不太大，但看病和购买医疗保险的支出却增加了一倍多。至于汽油，那就不用说了，产油国为啥富翁多，不就是靠油发财的吗？等全世界无产者都不开汽车了，全骑自行车上班，那些卖油的就跟咱普通老百姓成为亲密战友了。既环保又缩小贫富差距，咋就没人乐意做？能等到那一天吗？也许。