什么是人活一世天大的事？那就是吃饭，所以说民以食为天。按照统计，2007年美国每个家庭的平均年消费是4.9638万美元，其中在吃上的支出为6133美元，占消费支出的12%。2008年美国每个家庭的平均年消费是5.0486万美元，其中在吃上的支出为6443美元，占消费支出的12.7%。
根据美国农业部的统计，2009年10月，美国人每人每周在吃上的花费中位支出是43.75美元。如果按照四种消费水平来观察，19岁至50岁人节省的吃法每人每周的花费是38.50美元，一个月在吃上的花费为166.80美元；低消费的吃法每人每周的花费是49.60美元，一个月在吃上的花费为214.70美元；中等消费的吃法每人每周的花费是62.20美元，一个月在吃上的花费为269.30美元；上等消费的吃法每人每周的花费是76.20美元，一个月在吃上的花费为330.40美元。
一个两口之家，节省的吃法每周的花费是79.90美元，一个月在吃上的花费为346.20美元；上等消费的吃法每周的花费是158.60美元，一个月在吃上的花费为687.40美元。一个四口之家，节省的吃法每周的花费是133.30美元，一个月在吃上的花费为577.40美元；上等消费的吃法每周的花费是263.80美元，一个月在吃上的花费为1142.90美元。
1919年，美国人平均要工作158分钟才能买得起一只三磅的鸡，2007年工作15分钟就买得起三磅的鸡。2007年，美国家庭在税后可随意支出的消费中，在家中吃饭平均所花费的钱一年为3465美元，占了7%；在外面餐馆吃饭平均所花费的钱为2669美元，占了5.4%。这也就是说，美国家庭每年用于吃上的消费额平均在6133美元，占家庭消费总额的12%。相比之下，英国家庭占22%，日本家庭占26%，南非家庭占28%，印度家庭占51%。
一般而言，一个家庭在家中自己做饭，在吃上的消费要比在外面餐馆吃饭少很多。美国家庭在家中吃饭的花费占纯收入的7%，英国占8.3%，德国占10.9%，日本占13.4%，韩国占13.4%，法国占13.6%，南非占17.5%，墨西哥占21.7%，俄罗斯占36.7%，印度占39.4%，印度尼西亚占49.9%。
在家中吃饭，美国家庭用于各种肉类、海鲜类和鸡蛋的平均花费为777美元，蔬菜和水果600美元，米、面及相关食品460美元，乳制品387美元，其他食品1241美元。
从1970年到2005年，美国家庭在纯收入中用于吃上的比例从13.9%下降到9.8%。政府的统计数字显示，低收入家庭在吃上的支出比例要高于中、高收入家庭。2005年，美国年收入从1万到1.4999万美元的家庭，他们在吃上的支出占收入的25%；年收入从1.5万到1.9999万美元的家庭，他们在吃上的支出占收入的19%。
家庭收入不同在吃上的消费也不同，下面我们看一下美国5个收入段家庭在吃上的支出。年收入在1万美元的家庭，每年在吃上的花费为3035美元，其中在家中自己做饭吃的支出为2005美元，在餐馆吃饭的支出为1030美元。在家中，各种食物的支出为：各种肉类、海鲜类和鸡蛋的花费为470美元，蔬菜和水果346美元，米、面及相关食品269美元，乳制品219美元，其他食品701美元。
年收入在2.7万美元的家庭，每年在吃上的花费为4260美元，其中在家中自己做饭吃的支出为2741美元，在餐馆吃饭的支出为1519美元。在家中，各种食物的支出为：各种肉类、海鲜类和鸡蛋的花费为650美元，蔬菜和水果476美元，米、面及相关食品359美元，乳制品301美元，其他食品954美元。
年收入在4.6万美元的家庭，每年在吃上的花费为5682美元，其中在家中自己做饭吃的支出为3333美元，在餐馆吃饭的支出为2349美元。在家中，各种食物的支出为：各种肉类、海鲜类和鸡蛋的花费为771美元，蔬菜和水果574美元，米、面及相关食品359美元，乳制品301美元，其他食品2349美元。
年收入在7.2万美元的家庭，每年在吃上的花费为7242美元，其中在家中自己做饭吃的支出为3980美元，在餐馆吃饭的支出为3262美元。在家中，各种食物的支出为：各种肉类、海鲜类和鸡蛋的花费为865美元，蔬菜和水果654美元，米、面及相关食品542美元，乳制品456美元，其他食品1463美元。
年收入在15.8万美元的家庭，每年在吃上的花费为1.0444万美元，其中在家中自己做饭吃的支出为5265美元，在餐馆吃饭的支出为5179美元。在家中，各种食物的支出为：各种肉类、海鲜类和鸡蛋的花费为1128美元，蔬菜和水果948美元，米、面及相关食品687美元，乳制品588美元，其他食品1913美元。
如果按年龄段来看美国人在吃上的消费，25岁的人群每年消费为2.9457万美元，用在吃上的支出为4141美元，占14%。25岁至34岁的人群每年消费为4.751万美元，用在吃上的支出为6000美元，占12.6%。35岁至44岁的人群每年消费为5.8934万美元，用在吃上的支出为7393美元，占12.5%。45岁至54岁的人群每年消费为5.8331万美元，用在吃上的支出为7181美元，占12.3%。55岁至64岁的人群每年消费为5.3786万美元，用在吃上的支出为6241美元，占11.6%。65岁以上的人群每年消费为3.653万美元，用在吃上的支出为4515美元，占12.3%。
下面再看一下美国各族裔在吃上的花费。美国白人家庭有1亿多个，平均家庭税前收入为6.5023万美元，平均家庭人口为2.4人。这些家庭年平均的消费为5.112万美元，其中用于吃上的消费为6312美元，占家庭消费的12.3%。这些家庭每年在家中自己做饭吃的平均支出为6312美元，在餐馆吃饭的支出为2773美元。在家中，各种食物的支出为：各种肉类、海鲜类和鸡蛋的花费为760美元，蔬菜和水果610美元，米、面及相关食品473美元，乳制品407美元，其他食品1290美元。
美国亚裔家庭有424万多个，平均家庭税前收入为8.0487万美元，平均家庭人口为2.8人。这些家庭年平均的消费为6.0402万美元，其中用于吃上的消费为7139美元，占家庭消费的11.8%。这些家庭每年在家中自己做饭吃的平均支出为3890美元，在餐馆吃饭的支出为3249美元。在家中，各种食物的支出为：各种肉类、海鲜类和鸡蛋的花费为1026美元，蔬菜和水果887美元，米、面及相关食品464美元，乳制品349美元，其他食品1159美元。
美国黑人家庭有1442万多个，平均家庭税前收入为4.4381万美元，平均家庭人口为2.6人。这些家庭年平均的消费为3.6067万美元，其中用于吃上的消费为7139美元，占家庭消费的19.7%。这些家庭在家中自己做饭吃的平均支出为2831美元，在餐馆吃饭的支出为1771美元。在家中，各种食物的支出为：各种肉类、海鲜类和鸡蛋的花费为834美元，蔬菜和水果455美元，米、面及相关食品365美元，乳制品259美元，其他食品919美元。
美国西裔家庭有1418万多个，平均家庭税前收入为4.833万美元，平均家庭人口为3.2人。这些家庭年平均的消费为4.1501万美元，其中用于吃上的消费为5933美元，占家庭消费的14.2%。这些家庭在家中自己做饭吃的平均支出为3424美元，在餐馆吃饭的支出为1104美元。在家中，各种食物的支出为：各种肉类、海鲜类和鸡蛋的花费为890美元，蔬菜和水果652美元，米、面及相关食品410美元，乳制品368美元，其他食品1104美元。
受教育程度与民众在吃上的消费也有一定的关系，受教育程度越高，收入也越高，所以在吃上的消费自然也会多。美国高中毕业的人群，每年平均每人在吃上的消费是5231美元，占其每年消费的13.3%。大专学位拥有者人群，每年平均每人在吃上的消费是6524美元，占其每年消费的12.3%。学士学位拥有者人群，每年平均每人在吃上的消费是7393美元，占其每年消费的11.2%。硕士以上学位拥有者人群，每年平均每人在吃上的消费是8734美元，占其每年消费的10.9%。
谈到民众家庭在吃上的消费，最后不能不谈人们所要吃的这些东西的价格。鱼、肉、蛋、蔬菜、水果、米、面、油，这些是一日三餐必不可少的东西，也是保证人们身体健康的基本之物。这些产品价格太高势必影响民众在吃上的质量，也会拉升民众在这方面的支出，进而影响民众的生活。
笔者在写作本文时，查看了一下美国劳工部公布的2009年10月全美部分食品零售价格，从中也大致可以看出美国市场的物价情况。面粉，每磅0.5美元。大米，每磅0.75美元。意大利细面，每磅1.16美元。面包，每磅1.89美元。饼干，每磅3.23美元。牛肉馅，每磅2.17美元。牛肉，每磅3.05美元。牛排，每磅4.09美元。猪肉，每磅2.07美元。火腿，每磅2美元。牛肉腊肠，每磅3.16美元。整鸡，每磅1.24美元。带骨鸡胸肉，每磅2.25美元。无骨鸡胸肉，每磅3.33美元。骨腿，每磅1.47美元。大号鸡蛋12只，1.59美元。一加仑牛奶，3.04美元。苹果，每磅1.12美元。香蕉，每磅0.59美元。橘子，每磅1美元。柚子，每磅1.02美元。草莓，每磅2.1美元。马铃薯，每磅0.59美元。生菜，每磅0.84美元。西红柿，每磅1.59美元。花椰菜，每磅1.56美元。包心菜，每磅0.62美元。白糖，每磅0.57美元。