随着经济衰退不断加剧，许多美国人开始当起了菜农，他们利用住宅后院过去种花养草的地方种植各种蔬菜，希望以此节省买菜钱。
美国的居民住宅大多为独立房屋，前后院的空间也很大。过去为了绿化，前院多为绿色的草坪；后院除了草坪外，也种植各种花卉和一些果树，但种植蔬菜的却很少。
经济不景气，老百姓也思变，除了生活上精打细算外，还要在自食其力上下工夫，而家中的后院就成了用武之地。加州四季温暖如春，适合各类蔬菜生长，这里民众在后院种菜之风也最流行。
有关业界的调查显示，2009年美国人在自己家中的花园中种菜的人数已经增加了两位数。一些菜种邮寄公司说，市场需求是如此巨大，使得一些家常菜如洋葱、番茄和辣椒的种子供不应求。
美国的家庭后院种菜风此前也风行过，第二次世界大战期间，罗斯福总统夫人在白宫南草坪开辟了一块菜园，亲自种植各类蔬菜，以倡导美国民众自给自足。那时，人们将这种菜园叫做“胜利菜园”。国际厨房园主任杜隆表示，在“胜利菜园”的全盛时期，全美40%的新鲜蔬菜、水果供应来自家庭后院。
今天，美国那些苦口婆心劝导人们在住家后院种菜的人士将这些新的菜园叫做“经济衰退花园”，希望能在美国经济不景气的情况下引导民众渡过生活难关。
杜隆及其同僚曾经呼吁美国总统奥巴马在白宫也辟出一块菜地，身体力行地号召人们进入一个负责任并注重生态的历史时期。有关的支持者在网上已经征集到了7.5万个签名。
当然，对众多美国人来说，后院种菜的引人之处不在于历史意义，而是能够省钱。
全国园艺协会估计，在一个好好维持的蔬菜园，每年可以种植出价值500美元的蔬菜。伯尔皮种子公司的研究显示，投资50美元种菜，一年可收成1250美元的蔬菜。
杜隆在缅因州的家有个160平方米的菜园，供应一家5口吃的菜。他对家中种植的蔬菜进行了9个月的统计和记录，结果他发现这样自给自足、不上超市买菜9个月共省下2150美元。
南加州州长堤市的会计师马丁尼兹自从自己在家庭后院种菜后，每周的买菜钱降到40美元。她对这样的生活很满意，既省了钱，也在劳动中加深对生活的体会。马丁尼兹的街坊邻居已掀起种菜风潮，大家互通有无，也乐在其中。
全美园艺协会的调查估计，2009年在家后院种菜的美国人数将增加19%。1/5的受访者表示计划今年开始种菜，超过半数则表示已开始种菜以节省开支。
除了家庭后院菜园外，各地的社区菜园也成为抢手之地。有312块菜圃的长堤社区菜园全部被订光，该菜园管理人说，“一个家庭在这里种菜，一年下来可以节省2000至3000美元的买菜钱，很容易就省很多钱”。
当然，种菜是要花费时间和精力的，这对新手而言也不见得是一件容易的事。一些种菜老手告诫“菜鸟”，一分耕耘一分收获。