俗话说“民以食为天”，对于一个家庭主妇而言，一生中去过最多的地方，除了工作场所恐怕就是菜市场了。2008年以来，美国经济不好，老百姓感受最直接的就是汽油价呼呼地往上涨，再就是猛往菜市场扔钱。
美国的菜市场大都在超级市场里（简称“超市”），各个超市的产品价格、质量有较大差异，那就要看你是喜欢物美还是价廉。墨西哥裔开的超市，鱼肉蛋菜价格最便宜，质量也最差。美国白人常去的超市价格最高，但质量有保证。华人离不开中国食品，所以中国人开的超市在华裔社区最红火。有一句话说，都说美国经济不景气，怎么在华人超市买菜就跟不要钱似的。
在美国的第二大城市洛杉矶生活了16年，按每周最少去一次菜市场计，对菜市场也有了近千次的接触。我这个“家庭主男”最能感受到菜市场鱼肉蛋菜的价格起伏。
美国亚裔开的菜市场在质量和价格上也有区别，越南人开的菜市场价格最便宜，质量马马虎虎。日本人、韩国人开的菜市场价格要比华人开的菜市场贵一些，华人开的菜市场在我眼里应是美国菜市场中称得上物美价廉的一类。
先看看肉类，猪肉的小里脊肉每磅（一磅约为0.9斤）4.29美元，这是所有猪肉中最贵的。大里脊肉每磅2.69美元，夹心肉每磅1.69美元，去骨后腿瘦肉每磅1.49美元，猪蹄膀肉每磅2.19美元，绞好的猪肉馅每磅1.39美元。
牛肉价格相对高一些，上等的炒牛肉每磅5.49美元，牛腿瘦肉每磅3.29美元。羊肉吃的人不多，种类单一，价格为每磅2.99美元。猪肉和牛肉的价格有上涨，但涨幅并不是太大。
鸡肉在美国是所有肉类中最便宜的，新鲜的整鸡每磅1.69美元，黄油鸡腿每磅1.19美元，在年初的时候，鸡腿只有0.49美元一磅。华人菜市场中一打盒装鸡蛋的价格从1.89至2.19美元不等。20只装的大号黄皮鸡蛋价格为4.39美元。一加仑（一加仑约等于3.78升）装的牛奶价格为4.69美元。
通常，我会到美国的Costco会员店购买鸡蛋和牛奶。在Costco会员店，两加仑（两瓶装）的牛奶价格为4.89美元。18只盒装的鸡蛋价格为2.35美元，18只盒装的大号黄皮鸡蛋价格为4.49美元。
华人菜市场中的25磅装大米的价格从15.99美元至19.99美元不等。在Costco会员店，质量最好的“国宝”牌大米，25磅装的价格为20.39美元。而价格低的大米也有，如25磅装的普通大米价格为10.69美元、50磅装的普通大米价格为24.69美元。美国面粉的价格一直比较便宜，25磅装的面粉价格为6.99美元，50磅装的面粉价格为13.49美元。
在华人超市，海鲜类的产品，大虾是消费者购买较多的一种，冷冻的去头大虾价格为每磅3.99美元。活的游水鲤鱼每磅2.99美元，游水花鲢每磅5.49美元，游水鳅鱼每磅2.99美元，游水大螃蟹每磅4.99美元。大螃蟹的价格一年内浮动较大，便宜的时候每磅2.99美元，贵的时候每磅5.99美元。游水龙虾和象拔蚌的价格一直比较高，2008年新年前游水龙虾的价格为每磅13.99美元，象拔蚌的价格为每磅12.99美元。冷冻的鱼类价格比活的要便宜很多，上好的黄花鱼每磅2.69美元，带鱼每磅3.49美元，吴郭鱼每磅1.79美元，龙利鱼片每磅2.99美元。
蔬菜价格会随季节的变化而涨跌，冬季时价格偏高，不过种类还是较齐全。大白菜每磅0.49美元，西红柿每磅1.39美元，黄瓜每磅1.29美元，青椒每磅0.99美元，美国芹菜每磅0.89美元，中国芹菜每磅1.29美元，包心菜每磅0.29美元，胡萝卜每磅0.49美元，萝卜每磅0.49美元，丝瓜每磅0.79美元，茄子每磅0.79美元，蒜薹每磅2.99美元。
每年夏季到来，美国的水果市场进入销售旺季。加州阳光充裕，非常适宜各种水果的种植，特别是柑橘类、草莓类和葡萄类的水果。六月后，进入这些水果的采收季节，民众也可以大饱口福。加州不仅自产的水果多，而且各超市也会从世界各地购入一些特色水果。华人超市会从台湾进口一些当地的特产，如荔枝、水蜜桃，而大陆出产的天津鸭梨、新疆香梨也是市场上的常货，韩国产的亚洲梨、水晶梨等也挺畅销。下面让我们看看超市中销售的各种水果的价钱。
从中国大陆进口的新疆香梨1.29美元一磅，在市场上很受欢迎。从韩国进口的黄香瓜0.99美元一磅。从泰国进口的榴莲1.29美元一磅。从墨西哥进口的菠萝蜜1.29美元一磅。从智利进口的南非柑橘4.99美元一袋。美国当地产的哈密瓜0.49美元一磅，但甜度要比新疆哈密瓜差很多。从台湾进口的水蜜桃16.88美元一盒。从新西兰进口的黄金猕猴桃13.99美元一盒。新采摘的菠萝每个1.29美元。樱桃1.99美元一磅。草莓0.99美元一盒。天津鸭梨0.69美元一磅。无籽西瓜0.25美元一磅。韩国水晶梨2.99美元一磅。香蕉0.49美元一磅。白桃0.99美元一磅。油桃0.99美元一磅。红元帅苹果0.79美元一磅。顶好苹果1.19美元一磅。黄元帅苹果1.29美元一磅。新奇士橙0.69美元一磅。加州橙三磅0.99美元。蜜橘1.69美元一磅。葡萄1.69美元一磅。
2009年，美国赶上了猪流感（官方学名叫甲型流感），这让猪没了市场，不敢吃猪肉的人多了，但猪流感照样东窜西跑。不吃猪肉吃啥，就得琢磨着换着口味吃，海里游的鱼总不会有鱼流感吧。而在美国华人超市，海产品在降价大卖特卖。按理说吃鱼的人多了，价格该上涨了，没想到商家会做生意，海产品价格不仅未涨，反而是降价促销。最令民众喜欢的是，平时贵得要命的龙虾现在只有5.99美元一磅，而且是活蹦乱跳的。
美国华人超市的海产品基本上分为三类：一是活的，也称游水海鲜；二是经过加工处理的；三是冷冻的。通常而言，游水海鲜价格最贵，经过加工处理的次之，至于冷冻的海产品，品种最多，价钱也便宜，民众的选择性也大。
美国华人超市中游水海鲜价格较之其他族裔超市比较便宜，如游水红斑每磅11.99美元、珊瑚虾每磅9.99美元、大肉蚬每磅2.99美元、鲍鱼每磅5.99美元、海瓜子每磅4.99美元、象拔蚌每磅12.99美元、鲤鱼每磅3.99美元、红鲤鱼每磅4.99美元、鲫鱼每磅4.99美元、游水竹节虾每磅3.99美元。
经过加工的鱼类价格要比冷冻海产品贵一些，但由于比较干净也利于储藏，也挺受欢迎。在这类产品中，大龙利鱼每磅6.99美元，马鲛鱼每磅5.99美元，鲨鱼每磅3.99美元，草鱼每磅3.99美元，黄尾鲛鱼每磅3.99美元，三文鱼每磅11.99美元，鱼仔每磅19.99美元，柳叶卵每磅16.99美元。
冷冻的海产品销量比较大，主要是价格便宜。如白花鲈鱼每磅2.79美元；石斑鱼有每磅1.99美元的，也有每磅3.99美元的；带鱼每磅2.99美元；吴郭鱼每磅2.69美元；金鲳鱼每磅2.99美元；红斑鱼每磅4.99美元；大黄花鱼每磅4.99美元；大白鲳鱼每磅7.99美元；日本鳕鱼，这是很好的鱼，每磅7.99美元；而智利鳕鱼每磅要11.99美元；可作生鱼片的三文鱼每磅3.99至5.99美元。虾类：去头中白虾每磅3.99美元，特大去头草虾每磅6.99美元，中白灼虾每磅2.79美元，特大去头白虾每磅6.99美元。
谈到美国的物价，顺便说一下欧洲的物价。2009年4月我到英国和法国，专门到当地华人超市看了一下食品的物价。欧洲的物价高是早有所闻的，到了伦敦和巴黎也可谓亲身体会了一下欧洲人的生活水平。对于普通大众而言，如果同美国相比，可能用收入不高、物价不低来形容比较贴切。
到了巴黎，住在巴黎华人集中的地区——巴黎13区，酒店外沿街中餐馆林立，可以看出中餐业是巴黎华人产业的支柱。根据《欧洲时报》朋友的介绍，巴黎地区现在华人居民人数约有30多万，形成了几处相当有规模的唐人街，像巴黎13区、美丽城和龙城唐人街。巴黎地区中餐馆约8000家，华人不少家庭式企业靠着为中餐业提供服务和产品来赚钱。
巴黎普通的华人民众的收入情况如何呢？据了解，每月能赚2000至3000欧元应是不错的收入。也有媒体报道说，中餐馆的厨师月收入一般平均在1800至2500欧元左右，服务生在1200至1500欧元左右。当然，开公司尤其是做中法贸易的华人老板收入应当会不错，但真正能做老板的华人数量毕竟还是有限。
欧元和英镑现在是强势货币，一欧元可兑换1.3美元左右，一欧元现在约兑换10元人民币。在巴黎，因住在13区唐人街，可谓“近水楼台先得月”，有时间到当地华人超市溜达溜达。在我的观念中，日常的生活必需品价格最能反映一个国家民众的生活水平，从最基本的菜米肉鱼的价格上就可以看出老百姓过的是什么日子。
法国度量衡是用公斤制，所以超市中的物品绝大多数是按公斤计价，除了大米是以镑、牛奶是以加仑等计价外，蔬菜、水果和肉类等食品只要除以2，可得出每斤的单价，也易于加以比较。
先看看肉类的价格，猪肉馅每公斤4.2欧元，排骨每公斤5.8欧元，猪肉每公斤5.2欧元。大鸡腿每公斤2.15欧元，小鸡腿每公斤3.9欧元，鸡肉每公斤5.8欧元，牛肉每公斤7.5至9欧元不等。巴黎华人超市的肉类产品价格应当说还不算高，但品种较少，挑选的余地不大。
巴黎华人超市的海产品的品种如此之少，而且大部分是冷冻的，这让我感到很吃惊，我在巴黎的华人超市还没看到销售活着的鱼、螃蟹和虾。海产品不仅品种少，而且价格也很高。三文鱼每公斤13.8欧元；虾每公斤14.5欧元；带鱼稍微便宜一些，每公斤5.5欧元；胖头鱼每公斤3.99欧元；扁口鱼每公斤5.9欧元；有一种叫Bar的鱼，每公斤11.2欧元。
蔬菜是每日三餐的基本菜，巴黎华人超市的蔬菜品种还比较齐全。青椒每公斤3.3欧元；生菜每公斤0.9欧元；西红柿每公斤1.8欧元；茄子每公斤2.3欧元；菠菜很贵，每公斤3.5欧元；西洋芹菜每公斤1.2欧元；胡萝卜每公斤0.7欧元；大白菜每公斤1.45欧元；包心菜每公斤1.35欧元；细葱不知道为什么要这么贵，每公斤4.48欧元；萝卜每公斤1.38欧元；青江菜每公斤2.55欧元。
我跟巴黎中餐馆的一位服务生谈起法国的物价，让他感到最不平的是香蕉要2欧元一公斤，我到巴黎华人的超市看了一下，果然香蕉的价格是每公斤1.95欧元；苹果的价格是每公斤1.88欧元；橘子每公斤从1.88到3.4欧元不等；葡萄每公斤3.5欧元；3公斤的龙眼葡萄总价为11.5欧元；梨便宜一些，每公斤1.15欧元；中国世纪梨每公斤2.2欧元；芒果每公斤2.7欧元；菠萝每公斤6.2欧元；石榴每公斤8.3欧元。
巴黎华人超市大米的牌子不是很多，50磅的大米价格有22.5、27.5、32.5欧元不同价位，30只装的鸡蛋价格为4.2欧元。