每到美国经济不景气时，一些右翼人士都会出来拿移民说事，最典型的话语就是移民抢走了美国人的饭碗。其实，外来移民在美国打拼得很辛苦，很多在自己母国获得大学以上学历的人到美国难以从事技术性的工作，而成为蓝领阶层的一员。美国人口普查局公布的2005年至2007年的统计数据显示，美国绝大多数行业都是由美国本土出生的人占据主导，移民占据主导的行业寥寥可数。
华府移民研究中心发布的研究报告分析了移民与美国劳工的关系，在美国劳动力市场，移民尚未成为主力军。而在经济衰退、就业不景气的形势下，少数族裔和移民的失业率高于本土出生的美国人。
在美国465个普通职业中，只有4个是移民占多数，这4个职业所雇佣的人员只占美国劳动力大军的1%，而且美国本土出生的人在这4个职业中占雇佣人员的47%。93个职业移民占20%以上，主要是工资较低、不需要高文化程度的职业。
在通常人们认为是移民占多数的职业，其实还是由美国本土出生的人主导。例如，女仆和管家，美国本土人占55%；出租车司机和私人司机，美国本土人占58%；肉类处理工，美国本土人占63%；地面维护工，美国本土人占65%；建筑工人，美国本土人占65%；搬运工、旅馆服务生，美国本土人占71%；门卫，美国本土人占75%。
美国的学者认为，多数美国本土人并未遭遇移民的就业竞争压力，但低文化程度、低薪水行业受到的竞争压力相对较大。美国并非缺乏劳动力，只是地区间表现不平衡而已。
在雇佣移民较多的职业，美国本土出生的劳动力大军有57%的人受教育程度不超过高中毕业。而在雇佣移民少于20%的职业，美国本土出生劳动力人员中有35%的人受教育程度不超过高中毕业。在雇佣移民少于10%的职业，美国本土出生劳动力人员中有26%的人受教育程度不超过高中毕业。
在移民比例占多数的4种职业中，低文化程度的美国本土人比率较高，他们的平均工资比移民较少的职业低1/4，这反映出移民到美国后往往要从事苦活、累活、脏活和低薪的工作。
而在移民比例占多数的职业，美国本土出生者中被雇佣的人员并不都是年长者，33%的本土出生者年龄在30岁以下；而在雇佣移民少于20%的职业，美国本土出生劳动力人员中有28%的人年龄在30岁以下。
另外，受过良好高等教育的移民正在进入一些高技能和高薪的职业，如医药科学家，移民占44%；软件工程师，移民占34%；医生，移民占27%；化学家，移民占25%。但移民进入美国政治领域的比例仍然偏低：记者，移民占10%；律师，移民占6%；法官，移民也只占6%。