大学毕业生就业难、工资低、生活条件差这种现象催生了一个流行词——“蚁族”，这反映出中国的80后在人生的道路上面临更多的挑战。在美国也有“蚁族”现象，但其定义要比大学毕业生广泛得多，美国18岁至29岁年轻人是此波经济危机最大的受害者，他们的境况比其父辈要艰难得多。
面对就业市场的严重不景气，不少成为蚁族的美国年轻人在社会上晃了一圈后发现，父母的家庭是最可靠的，他们开始搬回父母的“老宅”，在父母的帮助下渡过目前的经济危机。
过去人们常说，美国的孩子非常独立，到了18岁就成年了，要到外面闯天下，而不愿意再同父母住在一起。但美国的实际情况并非完全如此。一般而言，一个孩子大学毕业后会去寻找独立的生活，但从统计数字来看比例并不太高，不超过10%，大部分孩子在结婚前还是与父母住在一起。当然，美国人结婚后与父母住在一起的比例却真是不高，往往是自立门户，老婆孩子热炕头了。
美国目前出现的年轻人与家庭关系的一个新的变化是，未婚的成年人在外打拼遇到困难时，父母的家自然就成了避风港。对父母而言，也无须承担太多的经济压力。无非就是让孩子重住在上中学时住的房间，饭桌上多副碗筷而已。但对年轻人而言，与父母同住，经济上却可缓解很大的压力，一个月就可以节省在外租房、食品等费用上千元。这是美国很多年轻人从独立居住到“凤还巢”的现实考量，经济糟、找工作难，人们只能是随机应变。
美国皮尤研究中心公布的一项研究显示，在过去一年中，美国的家长中有13%的人说，他们已经成年的孩子在大学毕业后独立居住一段时间后现在又飞了回来，这就像中国老话所说的“凤还巢”。按照美国人过去的传统，一名大学毕业生在找到工作的同时也会在外面租一个公寓居住，一般情况下是不会与父母再住在一起的。
美国人口普查局的统计数字也表明了这一趋向。根据统计，2007年美国18岁至29岁的年轻人离开父母独立居住的比例是7.9%，而在2009年这一比例下降为7.3%。这种趋向也说明，一旦经济不好，更多的年轻人多会借助家庭来支撑生活，而不是在外面甘当蚁族。
全美大约有2000万18岁至34岁的人现在是与父母同住，而在2005年这个年龄段的人与父母同住的人数为1800万。
年轻的女孩比男孩更有意愿与父母同住，而不是远离父母。美国18岁至29岁的年轻女孩有6.1%是独立生活，男孩的比例则为8.4%。经济不景气对美国各个年龄段的劳动力大军都有影响，但对年轻人的影响最大。根据美国劳工部的数据，16岁至24岁的美国年轻人中，目前有工作的人数只占这个年龄段人群的46.1%，这是自1948年以来最糟糕的情形。
在皮尤研究中心的抽样调查中，18岁至34岁的被访问者中有10%的人说，由于经济不好，去年他们不得不搬回父母家与老人同住；12%的受访者表示，为了节省开支，他们寻找室友共同分担房屋的租金。经济的不景气也影响到年轻人的生活规划，15%的35岁以下受访者说他们会推迟结婚的时间，14%的人表示他们会延迟要孩子。
在与父母同住的年轻人中，70%是在30岁以下，其中一半的年轻人有全职或是半职工作，25%的年轻人没有工作，完全要父母来供养，20%与父母同住的年轻人是全职学生。在与父母同住的年轻人中，有35%的人表示他们以前是独立居住的。
尽管美国现在“凤还巢”的年轻人比例上升，但我们还是看到年轻人独立生活依然是美国80后大多数人的选择。在美国的成年人中，除了已婚和与父母同住的外，2009年一个人独立居住的人数比例为13.9%，如果作为家庭来统计，这种一人家庭占美国全部家庭总数的27%。1950年美国的这种一人家庭的比例为5%；2000年上升到13%；2008年达到高峰，为14.3%。
在成年人中，女性一人家庭的比例要高于男性，2009年美国女性一人家庭的比例为15.3%，男性为12.5%。1950年，美国18岁至29岁年轻人自己独立居住的人数只占这个年龄段人数的1%，1980年为7.5%，1990年后为7%。2009年，美国18岁至29岁年轻人一个人独立居住的比例为7.3%，30岁至49岁中年人一个人独立居住的比例是9.5%，而60岁以上老年人一个人独立居住的比例高达30.1%。