金桂的母亲便依着宝蟾的所在取出匣子，只有几支银簪子。薛姨妈便说：“怎么好些首饰都没有了？”宝钗叫人打开箱柜，俱是空的，便道：“嫂子这些东西被谁拿去，这可要问宝蟾。”金桂的母亲心里也虚了好些，见薛姨妈查问宝蟾，便说：“姑娘的东西他那里知道。”周瑞家的道：“亲家太太别这么说呢。我知道宝姑娘是天天跟着大奶奶的，怎么说不知！”这宝蟾见问得紧，又不好胡赖，只得说道：“奶奶自己每每带回家去，我管得么。”众人便说：“好个亲家太太！哄着拿姑娘的东西，哄完了叫他寻死来讹我们。好罢了，回来相验便是这么说。”宝钗叫人：“到外头告诉琏二爷说，别放了夏家的人。”
里面金桂的母亲闻说顿忙了手脚，便骂宝蟾道：“小蹄子别嚼舌头了！姑娘几时拿东西到我家去。”宝蟾道：“如今东西是小，给姑娘偿命是大。”宝琴道：“有了东西就有偿命的人了。快请琏二哥哥问准了夏家的儿子买砒霜的话，回来好回刑部里的话。”金桂的母亲着了急道：“这宝蟾必是撞见鬼了，混说起来。我们姑娘何尝买过砒霜。若这么说，必是宝蟾药死了的。”宝蟾急的乱嚷说：“别人赖我也罢了，怎么你们也赖起我来呢！你们不是常和姑娘说，叫他别受委屈，闹得他们家破人亡，那时将东西卷包儿一走，再配一个好姑爷。这个话是有的没有？”金桂的母亲还未及答言，周瑞家的便接口说道：“这是你们家的人说的，还赖什么呢。”金桂的母亲恨的咬牙切齿的骂宝蟾说：“我待你不错呀，为什么你倒拿话来葬送我呢！回来见了官，我就说是你药死姑娘的。”宝蟾气得瞪着眼说：“请太太放了香菱罢，不犯着白害别人。我见官自有我的话。”
宝钗是一个心慧的听出这个话头儿来了，便叫人反倒放开了宝蟾，说：“你原是个爽快人，何苦白冤在里头。你有话索性说了，大家明白，岂不完了事了呢。”宝蟾也怕见官受苦，便说：“我们奶奶天天抱怨说：我这样人，为什么碰着这个瞎眼的娘，不配给二爷，偏给了这么个混帐糊涂行子。要是能够同二爷过一天，我就是死了也是愿意的。说到那里，便恨香菱。我起初不理会，后来看见与香菱好了，我只道是香菱教他什么了，不承望昨儿的汤不是好意。”金桂的母亲接说道：“益发胡说了，若是要药香菱，为什么倒药了自己呢？” 宝钗便问道：“香菱，昨日你喝汤来着没有？”香菱道：“头几天我病得抬不起头来，奶奶叫我喝汤，我不敢说不喝，刚要扎挣起来，那碗汤已经洒了，倒叫奶奶收拾了个难，我心里很过不去。昨儿听见叫我喝汤，我喝不下去，没有法儿正要喝的时候儿呢，偏又头晕起来。只见宝蟾姐姐端了去，我正喜欢，刚合上眼，奶奶自己喝着汤，叫我尝尝，我便勉强也喝了。” 宝蟾不待说完，便道：“是了，我老实说罢。昨儿奶奶叫我做两碗汤，说是和香菱同喝。我气不过，心里想着香菱那里配我做汤给他喝呢。我故意的一碗里头多抓了一把盐，记了暗记儿，原想给香菱喝的。刚端进来，奶奶却拦着我到外头叫小子们雇车，说今日回家去。我出去说了，回来见盐多的这碗汤在奶奶跟前呢，我恐怕奶奶喝着咸，又要骂我。正没法的时候，奶奶往后头走动，我眼错不见就把香菱这碗汤换了过来。也是合该如此，奶奶回来就拿了汤去到香菱床边喝着，说：`你到底尝尝。那香菱也不觉咸。两个人都喝完了。我正笑香菱没嘴道儿，那里知道这死鬼奶奶要药香菱，必定趁我不在将砒霜撒上了，也不知道我换碗，这可就是天理昭彰，自害其身了。”于是众人往前后一想，真正一丝不错便放了香菱。
不说香菱得放，且说金桂的母亲心虚本是事实，可还想辩赖。薛姨妈等你一言我一语，反要他儿子偿还金桂之命。正然吵嚷，贾琏在外嚷说：“不用多说了，快收拾停当，刑部老爷就到了。”此时惟有夏家母子着忙，想来总要吃亏的，不得已反求薛姨妈道：“千不是万不是，终是我死的女孩儿不长进，此事莫如就这样算了。这虽并非她的本意，但怎奈事已如此也只好违心之说了。”贾琏却说道：“这可不可，如今已经报了官了如何不等官来处理了此事？”
正说时只见门外府衙的衙役来了一群，团团围住了梨香院。夏金贵的母亲一瞧早吓住了，忙道：“这事就如此了结了好，我也不追究了。”宝蟾轻哼了一声，心里觉得可笑丝毫不畏惧。却不知自己也要入狱，一时衙役上来将她一捆，她才忙要挣脱。让两个衙役钳住哪里还能让一个女子挣脱。宝玉虽然至始至终未开口，但见事情水清了也不作他话。
一时押到雨村府衙中，贾雨村登堂审案。一拍惊堂木厉声问道：“下跪何人？”
奴婢宝蟾，宝蟾颔首回着。一旁的夏金贵的母亲回到：“老妇人夏金贵之母。”雨村道：“你状告何人？”夏金贵的母亲含泪说道：“状告贾……宝蟾丫鬟毒害主子！”雨村道：“可有证据？”一时师爷俯首过来道：“大人，此事薛家早已经查清，判宝蟾死刑，也早已经查清确是这个丫头下了药毒死其主。”说着在袖子里掏出一包银子从桌子底下递过雨村手中，雨村会意。雨村早前就是因为贾府得了官职，如今这个人情自然不能不给。立即拍了惊堂木，传了仵作，胡乱查了一番，便判道：“丫鬟宝蟾，胆敢谋害主子，其罪可诛，明日午时斩首！”
这里薛姨妈亲出了银两为夏金贵买棺材入殓，又请了几个和尚念了几日的经文，往来拜祭者难以尽数。宝玉也来了灵前叹道：“都是一念之差，致使如此，如今害了自己，你又能得到什么呢？”正叹间，又想：“那个丫鬟倒是判的冤枉，白屈死了。”说着倒含泪默念了一回往生咒。
苏州。
话说北静王被发配了江南，可未指定地点，故私选了苏州为居。黛玉从回故里，自然是百感交集。想着自己刚走之时还是年幼，如今回来时已经是成人。可眼前再难见慈父良母了，虽有家室，总非心之所靠不免心中悲凉。