生命的放歌
这是一次心灵的长旅，这也是一次精神的盛宴……我不知道这是从何时何地开始，也不知道这又将在何时何地结束。也许，这既没有开端，也同样不会有终结。
放在读者面前的这部《客家圣典》，就是这样不知开始也未可知终了的长旅与盛宴。当然，这首先得感激热诚的读者，使这部书也同样处于长旅与盛宴的状态，没有开始也没有终了，在今后的岁月里，还会有更长的生命力。
副题是“一个大迁徙民系的文化史”，显然，这并非史的写法，我也很难给它确定一种体例，文无定法，我就这么写下来了，让心灵得到释放，让精神得以飞升，让生命得以延续。
谁说一部书不镕铸有一个人乃至无数人的生命呢？所以，有人称这是一部思想史、一部精神史、一部生命史，我也不想多作解释，读者愿意把它看作什么就是什么，毕竟，一部作品交了出去，就不再属于自己了。
我所面对的是这样一支民系，且不说它有近亿之众，散布在全世界儿十上百个国家，只说它对整个中国，对中华民族乃至人类，提供了怎样不同的东西无论是物质的，还是精神的。的确，它是这样一个民系，它奇异地诞生，对华夏文明，进而对东方的文化模式，产生了巨大的影响。惟有从这一个民系切入，我们才可能对华夏文明的自我更新的能力有深刻的认识。这不仅仅是民族史，也是人类史上一个奇迹，一次跨越千年的历史长旅！
没有对历史宏观的把握，没有对人与事细微之处的深入了解，我们很难描绘出任何时代的任何一个场面，很难描绘任何族群中的任何一位人物来。尤其在这样一个耸峙着中国文化传统的脊梁，又敢于自省自新的民系，它的大气、正气与傲气，远不是几十万字所能表现出来的。我只是努力地这么去做，让读者从中得到哪怕是些微的激励与启迪，我就为之欣慰了。
对这么一个民系的精神史--姑妄用这作概括吧，读者不难体察得到作者的一份真挚，一份真情，一份温馨。也许会有人嗔怪我有所偏爱，有所神化，可我并不以为侮，毕竟，已经历过把一切历史都“破”棹了的时代，却又将历史固化为永久不易的岁月--从“破四旧”到“查祖宗十三代”，把我们有过的传统“妖魔化”得够可以了，那我们为什么不可以来个矫枉过正呢？尤其是客家，在北京召开的关于我的《客家魂》三部曲的研讨会上，一位客家将军就讲起过，在那些日子里，他与客家乡亲，谁也不敢说自己是客家人，生怕一说出来，就得“反地方主义”，就得小心被打成什么“集团”而万劫不复！
也只有今天，我们才意识到，被称之为“多元一体”的中华文化中这“多元”是何等的可贵，没有这“多元”，又何来“一体”，五千年的古老文明也就不存在了。“全球化”的今天，从积极的意义上看，正是对多元文化的又一次解放，让任何一种文化都有自己的话语权，而不被箝口！更何况客家人并不是弱小群体，拥有近亿之众，不知比犹太人多多少倍，为什么就不可以更响亮地发出自己的声音呢？
为此，二十年前，我便开始了这一发言！
二十年，在历史上是一瞬间，在个人，却是一大段的生命，尤其是从而立之年到知天命之年，则是更为重要的一段人生。十年前，《客家魂》终得完稿，而这部“圣典”也在不期然之间喷薄而出，它只是激情的产物，事先也没想到会有这样一个“产儿”。而它的问世，居然不仅惊动了所在的客地，甚至为世界客家人所瞩目，不少学者在大会上讲到他们所受到的震撼，在海外产生的轰动，连我自己都不敢相信。真可谓“无心插柳”，竟成一大片绿荫。不过，我知道，我只是朴实无华，未加任何巧饰地说出了憋在心中不知多少年的话，所以才有这样的回应。
书中的慷慨悲歌，书中的扼腕长叹，书中的哀惋痛惜，书中的无可奈何，还有迷茫，困惑，愤嫉，呐喊……凡此等等，我也只是一任它们从心灵中迸发出来，一泻直下，不作任何的矫饰。
这是生命的放歌！
我的爱，我的恨，我的激情，我的叹息，都在这里了！
我仍从这字里行间，听出当日的呐喊--无论当时是怎样的稚拙，怎样的直白，但它毕竟是坦诚的，真挚的，而这，正是它的生命力所在。
我当时写得很冲动，也写得很沉重；我写得很欢快，也写得很悲怆……岁月陡增，华发早生--毕竟，这历史的征途，冰霜雨雪多过丽日蓝天，惊雷闪电多过锣鼓鞭炮，腥风血雨多过春华秋实，总是那么艰辛，总是那么险峻，总是那般九曲回环--如果不这样，又怎么可称之为历史呢？历史不会是停云止水，亦非平沙落雁，历史永远是人类心灵之痛！
能为一个民系写下它的历史，能为一个民系塑下它的形象，这在我是一份幸运，一份思考。
现在来为此作品写几句新版前言，我更感受到这种紧迫，这种庆幸！因此，我不似再版时写得那么冷静，那么从容不迫，一丝不苟，我只想信马由缰，想到哪写到哪，把心中的话说完。
我珍惜这部“神来之作”（它是在我未预计及酝酿中突如其来降临的），因为它如赤子降世时一般赤条条没有任何遮掩--无论是它的笑，它的哭，它的呼喊，都不曾有事先的设计及度量，多的是纯情，少的是学究气，虽然当中有不少学术上新的见解，融入了众多的创见，但我看重的并不是这些，而是客家人毫无保留地对它的接受，毫不掩饰地对它表达的爱！凭此，此生足矣。
是为前言。
谭元亨2004年仲秋