沼泽地土质松软，杂草丛生，人或动物如果不小心掉进这片草地，就会深深陷进去，而且越挣扎陷得越深。
沼泽地主要由湖泊演变来的。在温暖潮湿的地区，河水带着泥沙流进湖泊，由于水面突然变宽，水流速度减慢，泥沙在湖边沉积下来，在靠近湖边的地方形成浅滩。天长日久，浅滩面积越来越大，湖泊就越来越浅，各种水生植物开始生长繁殖起来。
这些植物不断生长，也不断死亡，大量的腐烂植物在湖底堆积，使湖泊变得更浅。接着，植物从四周向湖心发展，死亡后又堆积下来，结果湖泊越来越小，越来越浅，最后就变成水草丛生的沼泽了。如果再继续发展下去，水完全干了，只留下杂草，沼泽也就消失了，而形成了草地。
沼泽中的植物死亡后，大量堆积起来，由于空气不足，得不到充分的氧气，便逐渐形成泥炭。
因此，沼泽地的水底往往也有厚厚的泥炭。
泥炭藓和羊胡子草是泥炭沼中最典型的植物。一个泥炭沼泽的形成需要5000多年。
佛罗里达州南部大沼泽生活着550多种脊椎动物，其中包括稀有的佛罗里达黑豹和美国短尾鳄——沼泽地中最可怕的动物。