地球上约有500多座活火山（包括海底活火山约80座）。火山爆发时，大量的水蒸气、火山灰、火山弹喷射出来，弥漫天空，以后又像旋风般落下，给人类造成极大危害，还会引起地震。
火山喷发究竟是怎么回事呢？我们知道，整个地球的地壳并不是静止不动的，而是不断运动着，只不过一般情况下运动的速度极慢，我们很难觉察。当地球内部有大量的岩浆流动，温度达1000℃以上。这些含气体的岩浆总想喷出地球，但被地壳紧紧包住，直到它的压力增大到一定程度，才会找个地壳薄弱处喷发出来。这就是火山喷发。通常在沿海地带容易发生火山喷发。还有的山是火山喷发造成的，如日本的富士山。
据科学家观测，世界著名的培雷火山在爆发前一个月，鸟兽大都远走高飞了，草丛中的蛇也不知去向。
印度尼西亚的班格拉果山是座活火山，山上生长着一种罕见的花，植物学家叫它报春花，火山爆发前，山顶上常常先长出几株报春花来。