酸雨是指PH值低于5.6的雨、雾或其他形式的大气降水。酸雨含有硝酸、硫酸、盐酸等酸性物质,有较大的腐蚀性,会严重地污染环境,对人类造成极大的危害,所以被人们称之为“空中死神”。
近些年,在世界许多地方下了酸雨,对农作物、森林、动物和人都造成了损害。酸雨连建筑物也能腐蚀,连江河湖泊也能污染。天上为什么会下酸雨呢?当发电厂、冶炼厂、汽车尾气、锅炉和家庭的烟囱等将烟雾灰尘排放到空中以后,其中的二氧化硫和氮氧化物会因空气潮湿变成硫酸和硝酸,同雨一起落到地面,就成了酸雨。
最令人担忧的是,酸雨对人体健康也有极大的危害,尤其是在形成硫酸雾的情况下,其微粒可侵入肺的深部组织,引起肺水肿和肺硬化等疾病,导致人的肺部和其他器官发生癌变。
据统计,中欧有100万公顷的森林由于酸雨的危害而枯萎死亡,意大利的北部也有9000多公顷的森林因下了酸雨而死亡。
据调查,美国和加拿大仅在1980年一年内,因酸雨死亡的就有1500人之多。