自20世纪80年代以来，全球气候明显变暖。英国伦敦气象台的科学家宣称，自1850年开始有可靠的世界气温记录以来，本世纪80年代是全球最热的10年，而1990年则是全球创记录的最热年。
全球气候为什么会变暖？科学界一致认为，是由于大气中的二氧化碳等气体含量的增加引起的“温室效应”所造成的。
日光通过大气层射向地球，地球向空间辐射出长波辐射。而二氧化碳可将大量的长波辐射吸收，从而减少了地表热量向空间辐射损失，使得大气层保持一定的热能，增加地表气温。人们把二氧化碳在大气中的这种作用称为“温室效应”。二氧化碳引起的“温室效应”对人类生产、生活并不一定都是有害的，关键在于二氧化碳在大气中的含量。在过去的10万年内，大气中的二氧化碳，经植物的自然消耗，大致保持着平衡状态，也就是说，大气中的二氧化碳的含量为280PPm（即百万分之二百八十），它恰好适合人类和动植物生存，也不会使气候发生较大的变化。可是，近几年来，大气中二氧化碳的含量不断增高，温室效应不断增强，从而导致了全球性的气候变暖。
金星表面有90个大气压，相当于地球上海洋900米深处所受的压力，加上金星大气防止热量散失，因此形成了全球性的“大温室”效应，表面温度在480℃以上。
如果地球的气温上升到一定程度后，北极的冰层就有可能保不住了。北极的冰山比南极少14倍，而且周围被干冷的陆地所包围，得不到充足的水汽。