臭氧是一种无色有臭味的气体，臭氧分子是由3个氧原子组成的，其化学式是O?。
在距地面30公里左右有一个臭氧层包围着地球。它吸收太阳放射出的紫外线，成为保护地球生物的屏障。如果这个屏障遭到破坏，不能吸收紫外线，那人和动物就要受到严重的伤害了。
现在工业、汽车等在大量排放出有害气体，特别是冷冻厂和家用电冰箱的不断增多，氟里昂冷冻剂的普遍使用，空中因此多了大量的氯氟烃等污染物质。这种物质不像其他化学物质那样能在低空分解，而是漂浮在温层，与紫外线作用产生出游离的氯原子。氯原子夺去了臭氧中的一个氧原子，就使它变成了纯氧，从而丧失了吸收紫外线的能力。使臭氧层受到一定程度的破坏。因此，我们应想办法保护臭氧层。
观察资料表明，从1979～1986年的7年间，全球臭氧总量约减少了5%。
臭氧层能吸收99%以上太阳射来的紫外线，是地球上人类和其他生物的保护伞。