彭宠本来是刘秀手下的将领，后来起兵反叛，建立了自己势力。彭宠死前，他的妻子多次做噩梦，又常常看见一些奇怪的现象，便去问占卜师和望气的术士，他们都说内部可能有兵叛乱。
彭宠因为堂弟子后兰卿曾在洛阳做过人质，所以信不过他，就派他率军远离宫廷，驻守在外地。
一天，彭宠在便室里斋戒，奴仆子密等三人趁彭宠睡觉的时候，将他绑在床上，对外面的官员说：“大王正在斋戒，官吏全都放假。”又假称彭宠的命令，把男女奴仆全都囚禁起来，然后以彭宠的名义请他的妻子来。彭宠的妻子走进便室，大吃一惊，说：“奴才反了！”家奴就揪着她的头，狠狠地打她耳光。彭宠急忙说：“赶快为将军们整理行装！”于是两个奴仆押着彭宠妻子，到后宫收取珍宝财物，留下一个奴仆看守彭宠。彭宠对看守自己的奴仆说：“你这个小孩，我平时很喜欢你。现在你不过是被子密胁迫，快替我解开绳索，我就把女儿彭珠给你做妻子，家里的财宝全都给你。”小奴仆想解开绳索，看见子密在门外听他们说话，就不敢动了。子密等人收集了后宫的珍宝财物，回到彭宠所在的便室里装好，准备了六匹马，让彭宠的妻子用细绢缝制了两个口袋。天黑以后，子密解开彭宠的手，逼他给守卫城门的将军写信，说：今天派子密等人到子后兰卿那里，不要留难他们。写好之后，就把彭宠和他的妻子杀了，把人头放到口袋里，拿着彭宠的手令骑马出城，把人头送到东汉京师洛阳。
第二天，宫门没有人开，彭宠手下的官员越墙而进，只见彭宠的尸体，不由得惊慌失措。彭宠的尚书韩立等人共同拥立彭宠的儿子彭午为燕王；国师由韩利杀死彭午，砍下他的人头，带到东汉征虏将军祭遵那里投降。祭遵把彭宠家族一律诛杀。