书城小说隋代宫廷演义
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第29章 虎口庆余生幸遇壮士蓬门惊绝艳欣尝清蔬

话说太子广与杨素商议,阴谋蜀王。蜀王秀却在益州治所,正大兴土木,建造一所应天宫。宫中的布置,说不尽的富利奢华。秀与宠姬芮莲娘,每日在宫作乐。那个芮姬,原是益州人氏,得山川灵秀的气化,生得清姿异众,雅淡宜人。其父芮大年,本以打猎度日,两臂有千斤的蛮力,善使一柄纯钢点铁叉。更有一种绝技,能一掌发三枝毒箭,百发百中。所以他在山中打猎,所得最高。有天竟连毙三虎,震惊一州,便称他为芮三虎。

那一天,大年的打猎工作,已是告毕。见夕阳西落,山下的人家,已是炊烟四起。他肩了钢叉,叉上挂了不少的雉兔獐獾,兴匆匆的取道回家。一阵晚风过处,他的听觉,何等灵敏,在风声里面,听见有微微的呼救声。他四下一打量,却看不见什么,他便放下了钢叉,猱登在一棵大树上面,向四处察看。看到西山湾角,却见一个大山虫,正在追赶一个骑马的人儿。大年急忙翻身下树,将叉头上的东西,向树枝上一挂,两足一紧,洒开大步,连窜带跳,向西山湾角跑去。说时迟,那时快。只见迎面马上,伏着一个少年,全身打扮,恰像个官家公子,面上已是失色,冠斜发乱,情形十分狼狈,口中狂呼救命。大年便道:“公子休慌。”话声未绝,马儿才过,一只焦黄大虫,已是赶到面前。大年猛喝一声:“孽畜休要伤人!”宛如晴空起了个霹雳,声震山谷。那只大虫,也似吃了一惊,四脚略停,大年早已一个箭步,窜到大虫跟前,举起钢叉,猛的向大虫的面门上叉去。好大虫,头儿一侧,叉便落空,大虫便身子一伏,后爪在地上略点,一个虎势,扑向大年身侧,两个前爪,对准大年的肩头扑上。大年霍地身子一,大虫爪子落空,身子便向前一,险些掼了一跤。忙将叉柄向上一支,大虫已向背后扑上。两只前爪,搭向大年肩头,只着半寸,大年来不及避让,只将头儿一侧,拎起钢叉,向后倒刺。说时迟,那时快,恰巧大虫张开了大口,两个前爪,搭到了大年的肩头,猛不防大年的钢叉,已到面前,刺个正着。大虫的一个眼珠,恰好给钢叉刺着。大年已是回转身躯,钢叉一紧,那大虫吃了痛苦,猛吼一声,狠命的向大年扑去。大年毫不慌张,钢叉一举,道声着,已是刺进了大虫的咽喉。叉来得厉害,任凭大虫凶猛,也是吃受不下,倒地乱滚,直滚得尘土飞扬,鲜血四溅。大年识得大虫性儿,尽让它在地乱滚,大年兀是躲在一旁。此刻那个马上少年,在大年和大虫猛斗时,他已勒住了马缰,停骑观看。如今见大虫被大年刺伤在地,便高呼道:“壮士何不再送它几叉,结果了它的性命?”大年摇头含笑道:“不必了,少停它自会毙命,不用多费气力。”果然不到片刻工夫,那只大虫,已是滚尽了筋力,浑身血污的僵在地上。大年笑对少年道:“如何?你须记下,凡是大虫,在受了重伤的当子,此时它的凶厉,最是勇猛,你若想去结果它的性命,它也会奋不顾身,和人拼命,势儿格外的凶猛,一不小心,便要着了它的道儿。反不如躲在一旁,任它翻滚,等到筋疲力尽,自会死去。”

大年说毕,少年已是翻身下马,向大年称谢道:“多蒙壮士相救,不知壮士姓甚名谁?”大年道:“小可便是芮大年。”少年吃惊道:“壮士即是芮大年,人称芮三虎的是不是?”大年微笑道:“正是小可。”少年喜悦道:“怪不得有这般神力。”大年转问少年姓名,少年道:“我即是此州的蜀王杨秀。”大年听说,慌忙下拜道:“原来是大王,山民不识虎颜,还望见恕。”秀双手相扶道:“壮士不必多礼,你是我的救命恩人。”大年爬了起来,便道大王怎会孤身入山,不带护卫,险些遭了虎口。秀道:“今天饭后无事,偶动了游猎的念儿,便率了十二名卫士,入山打猎,起初倒也很觉有味,不料有一只野兔子,窜过我的马前,我便张弓引矢,一箭射去,正中野兔后股,却带箭而逃。我便纵马追赶,始与卫士们相散。当时追了一回,兔儿逃得无影无踪,我却迷了路径。正在寻路当子,猛的腥风过处,半山里窜出了那个大虫,慌得我带马便逃,幸遇壮士相救。”大年看了秀马一眼道:“大王骑的那匹马是一匹名驹。假使换了一匹凡马,它见了大虫,早已尿粪直流,浑身瘫化的了,休想再好骑了逃走。”秀点头道:“壮士眼力不错,此马乃是关外所献,能日行千里的神骑。”这时大年见天色快要暗下来了,便对秀道:“山民茅舍,离此不远,大王不嫌荒芜,敢请去休息一回,进些酒食,待山民送大王回府不迟。”秀想这倒使得,本来身子很觉疲乏,腹中也觉饥饿,便点头道:“又要相扰了。”大年见秀允许,甚是欣悦,便拽了那个死大虫,和秀一同取道回家。又将先前挂在那棵大树上的东西取了,挂在叉头,大踏步出山。

不多时候,大年指了前面的几间屋子道:“那边便是山民居处。”秀抬头看时,见是一连三间屋子,望上去还不十分卑小。却见一间屋子门首,似有一个女子站着,待到走近上前,果是一个年轻的少女。虽是山家装束,朴素不华,只是天生风韵,不同凡艳,另有一种动人爱慕的能力。那个女子见秀走近,便转身退入了里边。大年却哈哈笑道:“莲儿不必怕羞,快同你母出来见贵客。”大年一壁说,一壁请秀走入屋中。秀借了灯光,细看屋中,都见四边壁上,俱是各种兽皮,高高悬起,屋角又倚着几柄枪刀。大年笑道:“山村荒舍,得大王的虎驾降临,真是蓬荜生辉了。”这时大年好不忙碌,一面说,一面揩抹坐椅,请秀坐下,两个眼珠,却射向了内室。见他的妻女,兀是还不出来,他便走进里面。不多一回,秀见他带了两个人儿走出,一个便是先前的少女,一个却是三十多岁的妇女。她们一同走到秀的面前,向下拜倒,秀急道:“不必多礼,快快起来。”大年便指了妇女道:“她是拙妻左氏。”指了少女道:“她是小女莲娘,一十六岁了,还是娇痴不解事。”大年说毕,她们母女两个,转身退下。大年又道:“快些,你们去办些酒菜。”秀却痴痴的望了莲娘走入里面,才道:“壮士不必多费,随便弄些好了。”大年笑道:“山野之间,哪有什么奇珍异味,给大王受用,还不是一些野味罢了。”秀听了便也一笑。

不多时候,莲娘和左氏搬出了一盘兔肉,一盘雉腿,一盘牛脯,一盘鸡子,热气沸腾的盛在桌上。又捧出了一瓦罐的酒儿,排了两副杯筷,大年便请秀上坐。秀只贪看莲娘的秀色,便道:“大娘和小姐,也请同来饮些。”大年忙道:“她们怎好陪坐,越发要亵渎大王了。”秀道:“壮士不必过谦,我的生性,最恨繁文缛节,将人束得不能自由。壮士乃是我的恩人,更谈不到什么亵渎,快请大娘和小姐,来此同饮。要再推辞,我反过意不去了。”大年原是个直爽的人,哪知秀的用意,当下便走进里面说了,要她们娘女两个,出来陪饮。左氏原是无妨,莲娘却娇痴着不肯出去。大年做好做歹,哄了良久,才算低头勉允,一同走出。大年便坐在左首,左氏在右面坐下,莲娘坐在下首,正与秀对面。秀好不开怀,本来腹中早已饥饿,加了艳色当前,更觉酒菜有味,狼吞虎咽,毫不客气。莲娘偷窥秀面,见他眉目倒甚清秀,只是颔下的绕颊浓髯,好不可厌。又见他吃得十分有趣,小女儿娇痴,原是不识什么,便格的一笑。秀不觉面红过颊,心上却甚是欢喜。左氏即暗暗的使了个眼色,阻止莲娘。大年却用话儿岔开。

饮到中间,四盘菜肴,已是将完,左氏便道:“待妾前去煮菜,大王慢慢的请用。”秀道:“大娘不必了,我已吃得醉饱。”莲娘却也站起身道:“大王不必过谦,待妾烧一粗菜,待大王下酒。”秀见莲娘肯替他烧上菜来,再也不肯推辞,唯唯的应道:“有劳小姐。”莲娘便微微一笑,和左氏一同入内。大年见女儿竟会待客,甚是喜悦,便对秀道:“小女平日待人,再也不肯多说话儿,今天见了大王,却肯如此,足见大王的和蔼感人。”秀听了大年的话儿,更是心花怒放,暗想那个小女子,志趣倒也高傲,她明明有意垂爱,我不能辜负了她的好心。当下便打算了一回,始对大年道:“此番我的性命,全凭壮士相救,又蒙盛情款待,我意相请壮士,到我那里,屈就一个侍卫领军。虽说不是高官厚爵,强过山中辛苦。我也好和壮士,朝夕相见,不知壮士可能见允。”大年扑翻虎躯道:“大王恩赐,山民怎好推辞。”秀见他允从,即忙扶起道:“我非报壮士大恩,略表寸心罢了。”

这时莲娘和左氏,已将煮就的菜肴,搬了出来,一盘生炒鸡腿,一盘笋蔬。大年见了,笑对秀道:“两味菜儿,俱是小女自命不凡的佳品,大王一试如何?”秀听说是莲娘亲煮的菜儿,忙举箸大嚼,连声赞道:“鸡腿生嫩有味,笋蔬清香可口,我山珍海味食得多了,哪里及得上两菜的风味,我真口福不浅了。”秀且言且吃,筷如雨下,片刻之间,两盘菜儿,宛似风卷残云,不知去向。莲娘见秀吃得有味,连声赞美,不禁芳心暗喜,脉脉含情,便道:“大王不嫌粗粝,待妾再去煮来。”慌得秀双手连摇道:“不消了,不消了,委实不是客气,肚子里面,已是装得结结实实。”秀一面说着,一面装着摩揉肚子。莲娘见了,险些又要笑出来,好容易极力忍住。大年却将他做侍卫领军的事,说给她们母女听了。左氏和莲娘,便也下拜称谢,好生欢喜。左氏便道:“大王即是不用酒了,还请用些饭儿。”秀摇头道:“不能吃了。”莲娘道:“不妨进些薄粥。”秀点头道:“这倒使得。”莲娘便去弄了些粥菜,盛上薄粥。秀正待食时,猛听得马嘶人喊,卷来一片喧声,室中诸人,同吃了一惊。正是:

山村风光原不恶,底事偏来惊客声。