当时的印第安纳州还是个人烟稀少的地方。一家人沿着俄亥俄河的河岸走了好几天，终于来到了目的地。的确，正如父亲所说，这里是块好地方，每个丘陵上都是青翠的森林，山谷之间有碧绿的小溪，称得上是青山绿水。
父亲选了一处树木比较稀少的地方，砍伐木材，建了一座圆木小屋。刚住进去没多久，天空移动的黑云已经一天比一天重了，风越刮越烈，冬天快要来了。
深秋时分，冷风不断地穿过木板之间的空隙吹进来，冷得人根本无法入睡。父亲和亚伯拉罕必须把落叶塞在空隙里，再在上面敷上泥土，才能勉强挡住刺骨的寒风。
不到一个月，就开始下雪了。
父亲每天都要到森林里去打猎，因为再也没有其他可吃的东西了。要是连续下了好几天大雪，连野兽也猎不到的时候，一家人就得挨饿了。
冬天的日子实在很难挨。幼小的亚伯拉罕负责挑水的工作，每天都得挑着水桶走在厚厚的雪地上，从河里取了水之后再走回来，一双小手冻得又红又肿。
时光一天又一天过去，渐渐地，春天终于回来了。
当积雪融化，露出下面的黑土时，父亲便到森林里去砍树，大的木头留着以后盖房子用，小的就当柴烧。妈妈、萨拉和亚伯拉罕便一趟一趟地把木材拖回来。
砍完树木之后，还得花上好几天的时间，把树根挖掉，然后再松土。一家人辛辛苦苦地工作，终于开垦出了一小块土地。妈妈和萨拉在地里播下了玉米和小麦的种子，只要收成有保证，来年冬天就不会挨饿了。
不管天气好坏，亚伯拉罕每天都帮着父亲开垦新的土地，不知不觉中耕地的面积越来越大。
夏天来临时，父亲又做起了木匠。这次是要盖一座坚固的房子。为了防风，父亲连窗户都没留，这样冬天就不用受冷了。在小屋子的旁边，父亲还加盖了一座畜栏，用剩下的一点钱买了一匹乳牛回来养。
除了要照顾那些马、羊、猪、牛、鸡等家畜，再加上挤奶的工作，萨拉和亚伯拉罕每天都忙得不可开交。在开垦地长大的亚伯拉罕一直认为，小孩子这样干活是应该的。
第二年，当春天再次来临时，他们开垦的田地已经是很大的一片了。
“幸亏搬到印第安纳来，否则日子还不知道要苦成什么样呢！” 父亲十分愉快地想着，他相信幸福之神已经降临了。
这儿也有巡回老师设立的临时学校，一向重视子女教育的母亲再度主张让孩子们去上学。因为土地开垦已经告一段落，新房子也盖好了，所以这次父亲并没有反对。
从家里到学校大约有十二三公里的路，来回要走上好几个钟头，但是萨拉和亚伯拉罕天天都很快乐地往返在家和学校之间，并不觉得累。
但是，不幸的事却再次发生了。
这年的夏天，印第安纳州流行一种叫乳毒病的疾病，这种细菌藏在牛奶里，喝了有细菌的牛奶，便会高烧不止，头痛恶心。受到这种细菌感染的人不到一周就会死去，这是一种很可怕的疾病。
秋天才刚到来，母亲突然发起了高烧，双唇发白，呼吸困难，这是患了毒乳病的特征。几天之后，母亲握着萨拉和亚伯拉罕的手，依依不舍地开了这个世界。
这是1818年10月间的事。
田地刚开垦好，满以为从此以后全家可以过好日子了，母亲却无福享受，命运真是太残酷了！
父亲到森林里砍树，锯成木板，做了一口棺材。
母亲就葬在一棵大树底下。因为没有牧师，便由一位识字的人念了一段《圣经》，然后大家合唱赞美歌。
南希是一位好妻子，也是一个好妈妈，但是，这个善良的女人却从来没有享过福。结婚之后，她和丈夫虽然很恩爱，但生活一直都很艰辛。
在开垦地上，无论男女都必须辛勤劳作才能维持生存。在大自然中开辟新的土地，听起来很容易，但是其中的辛酸却是现代人无法体会的。很多拓荒者都是穷人，在吃不饱、穿不暖的状况下还要不停地工作，因此过不了多久，那些身体孱弱的人就会卧病不起。
母亲就是这样一个吃尽了苦头的贫农之妻。她虽然很早就离开了，但是她的虔诚和慈爱却永远留在子女的心中。
尤其是亚伯拉罕，母亲的身影一直留在他的记忆里。每当他感到痛苦、忧伤或者迷惘时，眼前都会浮现出母亲的微笑。
母亲一走，家里突然变得冷清起来。一向就不爱多说的亚伯拉罕和父亲，从此更加沉默了。已经是深秋了，落叶落在屋顶上发出簌簌的声音。萨拉和亚伯拉罕经常站在门口，望着远处母亲的坟墓发呆。
有一天，家里来了一个叫德尼斯的年轻人，打破了家里的沉默和孤寂，德尼斯是林肯的堂兄，为人风趣幽默，干活麻利。他看到亚伯拉罕和萨拉整日里闷闷不乐，便挖空心思说些笑话逗他们乐。母亲去世后，家务便落在了只有十几岁的萨拉肩上。她要打扫房间、洗衣服、煮饭、缝衣服、挤牛奶、喂家禽……不管萨拉多么卖力，她毕竟还只是个十几岁的小姑娘，这么繁重的家务压在她身上，父亲看在眼里，总有点于心不忍。
有一天，父亲对他们说：“我有事情要出趟远门，你们看好家等我回来。”
父亲准备了简单的行李就骑着马走了。爸爸到底要去哪里、去做什么、去多久，萨拉和亚伯拉罕都不知道，但他们耐心地等着。
一个星期过去了，爸爸还没有回家，待在家里的三个人开始担忧起来。
每到傍晚，萨拉和亚伯拉罕就站在丘陵上，凝望着山谷边的小路，期待着父亲的出现。
就这样在盼望和担忧中过了三个星期。一天早上，路上传来了马车的声音，亚伯拉罕跳出去一看，山脚下有辆四匹马拉着的大马车，正扬着灰尘往这边赶来，而他朝思暮想的爸爸就骑在前面的马上。
“爸爸回来了！”亚伯拉罕往屋里大叫，萨拉和德尼斯立刻跑出来。
“啊——萨拉——亚伯——”父亲也远远地叫着。
父亲身旁的那匹马上，坐着一位戴着帽子的妇人。“那个人是谁呢？”
当亚伯拉罕正在猜测时，马车已爬上了斜坡路，来到了小木屋的前面。
父亲扶着那位妇人下马，然后拉开了篷车的门，一个男孩和两个女孩，笑嘻嘻地跳了下来。
父亲原想对萨拉和亚伯拉罕多说一些话，但是一向不善言辞的他，在这个时候更加说不出话来，只说了一句：“这是你们的新妈妈。”
妇人微笑着，先拥抱萨拉，然后又抱了亚伯拉罕。
亚伯拉罕望着她那温柔的眼睛，心里一阵温暖，差点开口叫她妈妈。
“从今以后，我就是你们的新妈妈了。”
这位继母原先也住在肯塔基州，丈夫去世后，为她留下了一些土地和遗产，她便靠着这些遗产扶养三个子女。
亚伯拉罕的父亲在很早以前就和这家人有来往，现在两人终于决定结婚，彼此有个照顾。
继母的三个孩子，老大叫伊莉莎白，已经12岁，老二叫玛姬德，8岁，老三是个男孩，叫约翰。
“从今以后大家就是一家人，要好好相处。”继母这样说。
继母的孩子都穿着亚伯拉罕从来没见过的漂亮衣服。萨拉和亚伯拉罕觉得有点难为情，不敢前去和他们三姐弟拥抱。
继母看到这种情形，立刻从行李中拿出新衣服，让萨拉和亚伯拉罕换上，然后一面为萨拉梳理头发，一面说：“看，你多漂亮！”
马车上的东西都卸了下来，较重的家具和行李由父亲和德尼斯搬进屋里，小件的则由亚伯拉罕和萨拉提着，继母也吩咐自己的几个孩子帮忙搬运。
亚伯拉罕唯恐这三个小孩一路上太劳累了，便说：“不要紧，你们休息一下吧。”
但是继母坚定地说：“不行，大家都要动手。”
行李有很多，有柔软的羽毛褥子、精致的餐具、漂亮的柜子和餐桌，等等，每一件都令萨拉和亚伯拉罕大开眼界。对于从小就睡铺着枯树叶的床，穿着满是补丁衣服的姐弟来说，这些东西都太精美了。当天晚上，萨拉和亚伯拉罕睡在柔软的床上，简直像是置身于梦境一样。
继母很勤快，在她的忙碌之下，不到两三天的工夫，家里已经焕然一新。原来冷清孤寂的小家庭，一下子变成一个热闹的大家庭了。不过这样一来，这座小屋子确实显得小了些，于是父亲计划着再建新屋子。
另一方面，家里的人多了，吃的东西也必须增加，不会赚钱的父亲只好继续开垦荒地。就这样，全家人都下田工作，新来的三姐弟也不再穿漂亮的衣服了。继母还为小弟弟约翰做了件鹿皮裤子，好方便干活。
亚伯拉罕每天都随着父亲和德尼斯下田，有时候饿着上山砍柴，工作十分卖力。
亚伯拉罕长得比一般的孩子高，现在他刚十岁，已经到父亲的肩膀了，他的手掌厚实，臂力跟成年人相当。
“他不久就能像一个大人一样做事了。”父亲看着亚伯拉罕举手搬走一块大石头，高兴地想着。
但是只有一件事使父亲很不满意，亚伯拉罕不愿意上山打猎。
那是他们搬来印第安纳州不久之后的事。
一天，一群野火鸡聚在屋子外面，父亲见了，便对亚伯拉罕说：“亚伯，你应该学打猎了，试试看吧。”
于是亚伯拉罕端起猎枪，架在窗户上向外瞄准，然后屏着气息扣了扳机。只听到“砰！”的一声，一只火鸡倒下来。
“啊，打得好！”
父亲开怀大笑，亚伯拉罕自己也很得意，立刻跑出去看。只见那只火鸡倒在地上，浑身都是血。
亚伯拉罕愣在哪儿，心里觉得很难过。
就从这个时候开始，无论父亲怎么劝，怎么责骂，亚伯拉罕都不愿意去打猎了。
除了这件事，其他的事，亚伯拉罕都会主动去做。有时候砍的柴有剩余时，他会骑着马，把木柴驮到镇上去卖，然后再一个人骑着马回来。
新妈妈来了之后，一家人的伙食也改善了很多，亚伯拉罕一天中最期待的就是晚饭时间。继母很会做饭，就算是同样的玉米、马铃薯和火腿，她也可以做出很多口味和式样不同的菜式。
继母还带来了好几本书，都是《伊索寓言》《鲁滨孙漂流记》这类引人入胜的故事书，因为是少年读物，这些书中有很多图片，字体又大又清楚。亚伯拉罕一有空，就坐在树下看书，遇到不懂的地方就去问继母。父亲不了解读书的乐趣，常苦笑着问：“这有什么好看的？”
通过这几本书，原本只认得几个字母的亚伯拉罕已经从书本里认识了很多字。继母发现丁亚伯拉罕如此好学，因此，当巡回教学的老师再次来到时，她不顾丈夫的反对，坚持要让亚伯拉罕去上学。
雇工和船夫生涯
这里是远离城市的偏远地带，每天的生活都是千篇一律，一大早就得到田里工作，到了太阳下山才回家。亚伯拉罕从小就生活在这样的环境中，他单纯地以为，长大之后也要跟爸爸一样，成为一个勤劳的农夫。
林肯12岁了，他的个子越来越高。
“真是的，你到底要长多高啊？” 父亲忘了自己也是个高个子，有时候会调侃亚伯拉罕。
过了几年，原本寂静的印第安纳州也涌入了很多移民，丘陵上到处都看得见一座座的小木屋。小木屋盖好之后，接下来便要开荒种地。像这种繁重的工作，人手再多也忙不过来。
一天，亚伯拉罕从磨坊回来，看见一位刚搬来没多久的移民正和父亲在说话。
父亲看见亚伯拉罕回来，便说：“亚伯，这位先生听说你很勤快，想雇用你，你觉得怎么样？”
第二天，亚伯拉罕就到这户人家去工作，他跟着主人挖土、耕地、砍木柴、掘井……一天的工资是16分钱。虽然钱不多，但对家里多少是种贴补。
父亲有时候会偷偷地观察亚伯拉罕的工作情形，他常看到亚伯拉罕在休息时对其他的工人高谈阔论，工人们似乎也听得津津有味。
父亲一直没有发现亚伯拉罕的这一面，因此很感惊讶。“这孩子在家里一句话都不说，现在到底跟这些人讲些什么呢？”
原来，亚伯拉罕是在模仿牧师讲道，他口若悬河地说着，大伙儿都觉得很有趣，亚伯拉罕更是一副很快活的样子。
这个在荒野中长大的孩子，心中似乎燃烧着对知识的强烈渴望。
亚伯拉罕不太交朋友，每天只是埋头工作。他最高兴的就是每天晚饭过后，一家人围在火炉旁边的温馨时光。
此地经常有外来的旅人，有时邻居也来聊天，大家很喜欢提起华盛顿和纽约的事。他们最爱讨论的，就是华盛顿政府的各项建设和治理国家的措施。
“政治在操纵着美国这个国家。”亚伯拉罕开始有了这个观念。
他急于获得知识，连包装用的报纸都捡起来看。在拓荒区，很少有人识字，因此亚伯拉罕算是在村子中最有文化的人。可是，在这些旧报纸上仍然有许多他看不懂的句子。
亚伯拉罕14岁时，当地有人开了一家杂货店，贩卖食品、衣服、农具等日用品。店主人很赏识亚伯拉罕，想请他当店员。
“这个孩子能胜任这工作吗？他根本不会跟人打交道！” 父亲觉得很怀疑，但是亚伯拉罕却爽快地答应了。
这位在荒野中长大、沉默寡言的孩子居然当起店员来了，他热情亲切地招待客人，使得店内经常洋溢着笑声，生意也越来越好。
他过去一直不怎么说话，是因为整天待在大自然里，没有说话的必要。事实上，亚伯拉罕很喜欢店里的工作，因为店里出入的人来自各行各业，他可以从他们那里听到许许多多有趣的故事。而最令亚伯拉罕高兴的，就是店里订了报纸。
“有什么新消息没有？” 店里的客人经常这样问。
有的人来买东西，完全是为了要知道报纸上有什么新消息，这时候林肯便会读报纸给他们听。
城里法院的推事有时也会到这里来，林肯因此认识了一位叫皮贾的推事。皮贾见林肯喜欢读书，便对他说：“我这里有一些你看得懂的书，可以借给你。”
这些书有《鲁滨孙漂流记》《一千零一夜》《天路历程》《华盛顿传》……林肯对《华盛顿传》特别感兴趣，他从这本书中知道了美利坚合众国是如何建立起来的。