孙枣只得告诉奶奶，暑假里她曾跟着哥哥和金华他们去信河大桥边钓鱼，是扒早上的慢车去的，王家工区虽没有站，但那趟慢车一般会在那儿临时停车。钓两三个小时，再走铁路回来，到家正好吃午饭。所以，奶奶没有察觉。孙枣只去过两次。第一次去，她没有听从金华的指挥，老老实实地呆在河边假装钓鱼，而是被成群的红蜻蜓蓝蜻蜓吸引了，跑去捉蜻蜓，一直追到桥底下，把一个企图接近大桥的可疑的钓鱼人吓跑了。金华很是恼火，不准孙庄再带妹妹参加他们的行动。可孙庄经不住孙枣的央求，更怕她告密，便向金华献出了于金水送的一把子弹壳以为贿赂，金华这才勉强同意让孙枣继续跟着。可第二次去，不知是因为中暑呢，还是吃了在月台上拣的几颗糖果中毒了，孙枣一到河边就全身发烫、上吐下泻，吓得大家赶紧背她回来。除了怕孙枣出事，金华还担心范多多，因为那些糖果包着非常漂亮的糖纸，两个女孩子舍不得扔，范多多也偷偷吃了几颗。匆匆回到了西站，却不敢径直回家，就在三角线龙头房边找了个阴凉处，一起给孙枣鼓劲打气，希望她坚强起来。孙枣坚强，家长就看不出破绽了。金华还要给孙枣刮痧。如果是中暑，刮痧立马就能好，比打针吃药还灵。可是，在脖子上刮痧，家长会发现，孙枣也嫌难看。在背上刮，金华不敢，孙枣更不让。孙庄说，那就让范多多给刮吧。两个男孩子连忙背转身去，而范多多是把手伸进衣服里去箝孙枣的背的。金华说，你看看箝出来的印子是红的还是紫的，发紫就是中暑。范多多立即撩起衣服看了一眼，毫不犹豫地声称是紫色。那天，孙枣果然够坚强，草草刮痧之后，她竟然自己走回了家，而且，谁也没发现她哪儿有么不对。但是，从此，金华、孙庄甚至连范多多都嫌她麻烦了。
孙枣当然没对奶奶细说，只说去钓鱼。这就让奶奶大惊失色了。奶奶把手指摁在孙枣的眉心上，骂道：死妮子！起小俺就夸你乖，咋就越大越不懂事了呢？跟谁学的！眼瞅着就长成大闺女啦，疯疯癫癫的不叫人笑话吗？唉，俺天天眼里瞅着你们，心里拴着你们，咋就拴不住呢？你说说。
孙枣紧紧攥着奶奶的手，把脑袋栽进奶奶怀里，奶奶便不再骂她了，而把怒火对准了孙庄：弄回那个鳖羔子看俺咋治他！俺钉个笼子把他关起来养，像养兔子似的！要不，给他拴上铁链子，像养小狗似的！男孩子还不如狗听话，唤一声，狗就家来啦。这个好，俺拿嗓门当锣敲，敲破了锣，也没个人影儿。
一路上，奶奶还对着轨道车司机把老蒋及其派来的特务骂了一顿。她说：那个老蒋咋这么坏呀，三天两头地派些狗特务窜犯大陆，害得人不能安生。你说说，他们想炸桥梁破坏铁路，遭罪的不都是老百姓吗？逮着他们，就该让他们吃枪子！
到了王家养路工区，没等轨道车停稳，奶奶就愣住了。守候在铁道边的养路工中，竟有一张熟悉的脸，她远远地认出来了，那是巡道工。巡道工也很惊奇，小眼挤成两道缝，见面就问：你个小脚老太太还挺仗义的嘛，也就一个礼拜没见，就想俺啦来看俺啦？
奶奶嘟着嘴说：别到三不着两的，没个正经！俺找庄儿来啦，见没见俺庄儿？
巡道工说：放心吧，叫俺撵回去啦，你们走岔啦。
多咱家去的？俺在路上咋没见人影呢？
在俺这儿吃了中饭，这孩子是头犟驴，好说歹说都不听，巧了，正碰上临时停的货车，俺把他扔上守车啦，他还横哪，车长比他更横。车长就是住在三角线上坡道的黄胖子，满脸横肉，长得像土匪，把孩子吓傻啦。要不，你那庄儿还不往下蹦跶呀？
奶奶终于放心了。她从袖口里掏出手绢，擦了擦眼。她眼里的泪水，不知为心里的紧张而流呢，还是为此刻的激动。这时，她才想到，他咋突然来了王家养路工区呢，咋也不吱声呢？
巡道工的回答却是豪爽：俺是自个儿要求调来的，这儿好着呢，有三四个伴，就等于有家啦！
奶奶往四周看看，没见一栋房子，尽是被马尾松林簇拥的红石山包，便好奇了：住哪儿呢？
巡道工指向左边一座最高的山包，那座馒头状的山包朝铁道咧着一张大嘴，几个养路工就住在那半敞着的山洞里。奶奶听说，扑哧笑了：你们都成了猿猴啦，俺在电影里看见过，猿猴在变成人以前，就爱住山洞。那里面有母猴子吧？
孙枣认真地说：那里面肯定有狼和狐狸。
巡道工憨笑着说：野猪倒是常来慰问俺。前天夜里，俺睡得正香，被一阵雨浇醒了。俺就纳闷，这儿淋不着雨呀，抹抹脸一闻，又骚又臭的，野猪撒尿呢。
孙枣乐了，笑得格格的。这时，奶奶却没笑。巡道工望着她，说：逗孩子的，没那事。山洞里可舒坦啦，冬暖夏凉，还不怕轰炸。忙完活儿，到河边钓钓鱼，到林子里打只野鸡，附近村子常有老表嫂来卖米卖菜，日子过得比城里还自在。那位周师傅，在这里干了十多年了，你问问去。
奶奶说：你就吹吧，俺还知不道你呀，一张大嘴，比你住着的那个山洞还大。俺记得你好像姓颜吧，俺该叫你颜大嘴啦。
轨道车掐着点要给过往的列车让路，停留时间是极短的。颜大嘴领着几个养路工不一会儿就把车上的枕木掀了下来，既然知道庄儿的下落，奶奶和枣儿便马上跟车回到西站。
可是，进家一看，张婆子替秀看着俩小的，秀也去找孩子了，孙庄并没有回来。再问范家和姚家，那两个孩子连影儿也没见着。眼看天说黑就黑了，奶奶急得没辙，也是累的，瘫坐在床沿上哗哗地直流泪。黄胖子的老婆却来邀功了。黄师母说，她丈夫下班时明明把孩子给带回来了，一直把他送到大门洞，自来水边好些家属还骂孙庄呢，说你这孩子真不懂事把你奶奶急坏了摔坏了怎么办。
奶奶便问张婆子见没见着孩子进门，张婆子回答却很暧昧，说好像门前有人影一晃又不见人，也许是花了眼。黄师母一拍大腿，说：你孙子怕挨打，不敢回家，一定就在周围转悠。我叫大家去找找。
秀和安芯是天断黑后陆续回来的，她们分别去了东站、大街上、港背村和525部队。安芯在回家的路上碰见于金水，把事对他说了。于金水想到的却是车站澡堂子，二话不说，就往那儿跑。直到夜里八点半，就在邻居们都涌到孙家来陪着三家女人抹泪的时候，孙庄到底叫于金水给揪回来了。
奶奶操起擀面杖便吼：给俺跪下！看俺不打折你的腿！鳖羔子，叫你作！
范家媳妇和杭州妈妈却拦住奶奶，她们急着打听自家孩子下落。经过再三盘问，孙庄才开口。原来，他们在半道上闹矛盾，孙庄坚持要去信河大桥，金华既想去鹰厦线转悠，又想去监视磷肥厂的一位女工。那女人经常往铁路的防空洞里钻，每次进洞前咳嗽三声，进去呆一会儿就出来，稍等片刻，又有一个男的钻出来。金华认为这是一对特务在接头，那三声咳嗽就是接头暗号。
不等孙庄说完，便有大人赶紧往防空洞跑。谁也没想到，金华和范多多竟被锁在防空洞里了。金华领着范多多先是去了鹰厦线的芦河大桥，却被守桥的战士撵开了，沮丧之余，金华说不入虎穴焉得虎子，决定要埋伏在防空洞中，侦察特务破坏的下一个目标。那个防空洞虽有沉重的大铁门，但从不上锁，可是，今天当他们进洞后，偏偏领导听到反映说有青年男女出入，便下令锁门。锁门的人冲着洞里喊了一阵，见没反应，还有意再三开关电灯以为提示，岂料，这些警示也被金华当做特务的接头暗号了。
这一夜，整个铁路新村都后怕得睡不着。第二天一大早，自来水边一片唏嘘之声。女人们都说，要不是奶奶的大孙子提供那条线索，不知要出多大的事啊！那两个孩子在洞里呼天不应喊地不灵，还不得活活饿死呀。
当然，孙庄也因此逃脱了一顿好揍。奶奶当时拿出来的，可是三尺长、两头一般粗的大擀面杖。
于金水用颤抖的声音对安芯说：我也是娘的儿子了，安芯，你就是我妹妹。你怎么不问问，我为么会想到澡堂子。
安芯靠着合欢树，伸手把掉在他头上的一枝枯叶摘去了，微笑着：为么？
于金水鼓着勇气说：我这个侄儿呀，小脑袋瓜子里盛的事多着呢。他一直想弄明白，杭州腿上的断面是咋的，是平崭崭地锯掉了，还是像奶奶扎裤腿一样，用皮包着伤口。你别生气啊，我没别的意思，就想告诉你庄儿的事。
安芯说：说吧，我拿定主意了，经不住说哪行呀？我知道，往后最大的考验不是咋样生活，而是咋的面对生活。