湖南人不是爱吃辣椒吗？奶奶就管三天两头上门来的黄师母叫黄辣椒了。黄辣椒家在春天菜荒时总能吃上时鲜蔬菜，这是有个女儿在列车段跑车的好处。她女儿一直跑厦门，闽南那边气候温暖，春夏季的蔬菜比合欢至少要早一个月上市。那时节，出乘归来的列车员一个个鲜嫩得令人垂涎，她们手里吊着一篮篮西红柿，肩上长着一筐筐豆荚，背上结着一袋袋青辣椒。她们下车后很自然地排着队离开月台走向铁路新村，然后在那里自动解散回家。这支色彩亮丽的由青椒豆角西红柿组成的队伍，几乎是在家庭主妇的视野里示威游行。黄辣椒在多次给孙家送长沙臭豆腐之后，终于让孙家尝鲜来了。她用衣襟兜着送来的是青椒。
奶奶正在窗外的白杨树下缝衣服。确切地说，是一件对襟的便装棉袄，绸布面料，枣红底带暗花，又漂亮又洋气。奶奶也没抬头，只是翻起眼睛，让目光跃过架在鼻头上的眼镜框，瞅了瞅她。其实，在听到打老远传来的亲热呼唤时，奶奶还嘟哝了一声：等不到黑天，催命鬼又来啦。还不到晌午头里啦，急的。
奶奶没有停下手里的活，说：捎么啦？撂地上吧。
黄辣椒一愣：地上多脏呀。这是福建带来的青辣椒。
奶奶说：嫌脏你就替俺搁厨房窗台上吧。
黄辣椒放下青辣椒，拖过一只小板凳，就在奶奶身边坐下了。她问这件棉袄给谁做的，说着便要伸手，奶奶一挪腿，赶紧躲过了。奶奶瞪着她：别碰，你手多脏呀。
黄辣椒搓搓手，又闻了闻，再往自己的裤子上擦了擦，还是忍不住摸了摸棉袄的面料。她说：这料子好看，肯定不是在本地买的，我天天在百货公司转悠，没看见过。是从哪里捎来的吧？
奶奶说：俺知不道。俺只管替别人做。往后你见谁穿问谁去。
那你替谁做的呢？
替俺在山东的闺女。去山东问去。
黄辣椒惊讶了：奶奶在老家还有女儿呀？她是准备做新娘子了吧？这肯定是你陪送的嫁妆。我女儿秋天也要结婚，我都急死啦，什么也没准备。
奶奶说：你不是买好了布吗？娘家陪嫁，不就是衣裳被褥马桶脚盆吗，还有么准备的？别再催俺啦。对你说，忙完手里的活，俺就上门替你做去，误不了事。你咋放不下心呢？
黄辣椒说：奶奶，你不晓得呀，我女儿找的婆家在瑞昌乡下。那地方讨亲要巧姐。什么叫巧姐，会剪花会刺绣会针线活。现在城里的妹子都参加工作了，有几个会的？我就担心，新娘子到了那里，没有一身好嫁妆，叫人说三道四看不起。
奶奶说：不能吧？你女婿也是铁路上的，他家里还能那么封建？
黄辣椒说：那不叫封建。是乡下人的习惯。订婚的时候，我女儿去，她婆婆就一脸的不高兴，给她讲了好多故事。你听听那些故事，就晓得婆婆嫌媳妇呢。她婆婆说，当地乡下每过几年，就要挑选一百个能剪会绣的大姑娘，先剪出自己最拿手的花样，再刺绣，最后把一百块刺绣连缀成百花帐，挂在神像前面。哪家姑娘被选中了，哪家光荣。我那亲家母，就是当地出名的剪花高手。
奶奶挺稀奇的，摘下了眼镜：有这事？那是么尊贵的神仙呀，要那么多大闺女这么供奉？你给说说。
黄辣椒来劲了：奶奶，那是剪纸女神呢。叫邹太婆。她本来是普通的乡下姑娘，女红活样样技艺高超，又聪明又漂亮。有一天，她在窗下剪花，听到村中锣鼓响，抬头一看，是村子里的老表抬着菩萨游神。菩萨也看见她了，好喜欢她呀，就变成蜜蜂飞过去，向她求婚。那姑娘是又惊又喜，蜜蜂就螫了她一下，姑娘马上升天，跟着菩萨走了。后来，老表为这个女菩萨塑了金身，跟那个菩萨供在一起。奶奶，你要是在那里，说不定也能当个女神。
奶奶说：别胡说八道。俺可不能让蜜蜂螫，那多疼呀。要是螫在脸上，再肿了，咋见人呀。都是哄孩子的鬼话呢，猪八戒能娶媳妇，菩萨也能？再说，俺就会针线。要是那死鬼不急着娶俺，还呆在娘家，兴许俺剪花样呀刺绣呀也能行。可到了铁路上，妇道人家成天记挂着男人孩子，哪有心思干别的呀。
黄辣椒意犹未尽，补充说，那姑娘在蜜蜂螫她后，先把这事告诉了母亲，母亲觉得女儿能被菩萨看中是仙缘，母亲同意后，第二天蜜蜂才来把姑娘带走的。
奶奶不禁感伤了，喃喃道：难怪那闺女能成仙呢，那闺女知道家里还有个娘。
当然，这话只能说给自己听。奶奶对黄辣椒说的却是：穿上俺做的衣裳，你亲家就不嫌你闺女啦？这不是别个做的吗？
她看到奶奶你的手艺还不眼睛发直呀！你看看，这领子，这袖口，这对襟，挑不出一点毛病。不说别的，就看这扣眼锁的边，又细密又匀称，还好看，搭上布扣襻，像一朵朵腊梅似的，好像过一个晚上就会开花。说着，黄辣椒就把奶奶手里棉袄接过去了，一边欣赏一边啧啧赞叹。
没想到，好久没见天日的杭州妈妈出来了。奶奶坐在外边忙针线活，就是怕黄辣椒串门来刨根问底的，叫隔壁听见。奶奶劈手夺过棉袄，拾起地上的柳条针线筐，说该做饭啦。她的用意是赶紧支走黄辣椒。可多事的黄辣椒却迎着杭州妈妈喊道：哎呀，杭州妈妈呀，你早该出来晒晒太阳啦。脸色不大好呢。想开点嘛，自己的身体也要紧。杭州不是去上海装假腿了吗，装上就好啦，能走路，再找个好媳妇，你就不要操心啦。
病病歪歪的杭州妈妈苦笑了一下，又瞟瞟范家的窗口，说：老早嘛欢喜他的姑娘儿木老老，咯下子好啦，对你勿起，找都找勿到人影儿啦。我们屋里厢天天都是愁云惨雾。今朝我们头昏好了一点点，才想起早就应该把气窗关掉去。嘎许多辰光，吵得奶奶屋里厢也不得安宁，奶奶，我对你勿起。
奶奶很是意外，竟有些感动，说：来坐吧，晒晒太阳你身体就好啦。你说，摊上这事，谁不心疼呀！俺家秀，上桌一见有好菜，就说要拨一小碗给你送去，可你不吃，杭州爸爸也不吃，看你两口子瘦得。你家还有两个上班的，你可得挺住啊。
黄辣椒说：你大概还不晓得吧，前些天，金华钻到防空洞里差点出事，奶奶满世界找，幸好奶奶的大孙子告诉大家，这才把他救出来。
杭州妈妈点点头，眼泪吧嗒吧嗒的。奶奶说：可别听她瞎掰，没那么蝎虎。她就是那张嘴，要不咋叫辣椒呢？俺觉着吧，眼下你养好自己的身子，赶明儿等杭州回来，好好给他补补。中医说吃么补么，多熬骨头汤喝，多吃些瘦肉。唉，楼上小高跑餐车去了，要是还在食堂多好呀，把食堂的肉骨头都剔出来。拿着肉票排队买肉，能买回几两骨头呀。
黄辣椒说：小高不在，有老高，我认识食堂的高主任。我这就去找他说说。杭州是英雄，他敢不同意？
杭州妈妈揉着眼说：拖一车皮肉骨头把我们，杭州轧掉咯两条腿也长勿出来啊！
尽管如此，黄辣椒还是扭着抖抖的大屁股走了。自来水边有传言，爱往女人堆里钻的高主任，见着那样的屁股就手痒痒，就像水蛇腰的高山青见了那样的爪子就忍不住要露屁股一样。有人还说，高山青之所以调离食堂，是被高主任气的，因为她常在食堂办公室门口听到黄辣椒在里面喊哎哟。
奶奶见杭州妈妈真坐下了，只好陪着。她对着窗户喊了一声：秀啊，忙完了没，你做饭吧，俺在外边再坐会。
秀应了一声。秀也帮着奶奶在做针线活儿。是为安芯准备嫁妆呢。其实，早几年奶奶就在为安芯置嫁妆了，买了两床棉布被面子，做了棉袄棉裤和几身单衣，布料子都差，裤子还是用白洋布染的色。就在安芯铰掉辫子理着运动头回家的第二天，奶奶翻箱倒柜地把它们找了出来。奶奶说：秀，你看看多寒碜啊。那时不是困难吗，买不着东西。明儿供应车来，你去挑些好料子，起个早，别叫人抢没了。俺给另做。秀说：是该换换。叫安路歇班跑趟上海买去吧。奶奶说：等他哪有个准呀，俺寻思，那死妮子心里有主啦，就等着跟俺闹啦。秀说：不能吧，闹么呢？结婚是一辈子的大喜事。奶奶不满地白了秀一眼：你就装憨吧，你心里铮亮着哪。她铰了辫子，说让剃头师傅要去了，谁信？合欢城才三家剃头店，你问问去。那死妮子憋着不敢张嘴，想等俺套她的话，俺就偏不吱声。俺憋死她！可赶明儿，她冷不丁要结婚啦，咋办？俺上辈子做了么缺德事，摊上这么个犟驴？你说说。
恨也好，怨也罢，闺女总是要嫁人的。秀从供应车上买回了好几块花布，还有三床缎子被面，把攒了两年的布票都用掉了，还花了安路多半个月的薪水。奶奶是悄悄地为安芯做新嫁衣的。天慢慢热起来，该换季了。奶奶赶着季节，先做了长袖、短袖的单褂，再做棉袄和罩衣。奶奶裁好衣服，秀只是打下手，帮着绗边、锁扣眼、钉扣子。虽然，楼上张婆子对秀的手艺也啧啧有声，奶奶却爱挑秀的毛病，不放心呢。奶奶说：俺就一个闺女，咋的，俺也要让她体体面面风风光光出嫁，让人知道，她没爹啦有娘在呢，她娘好好的，耳不聋眼不瞎，手脚利索着哪。
可是，面对紧盯着棉袄的杭州妈妈，奶奶却是浑身的不自在，她重新戴上老花镜，说俺得赶活呢，就顾自缝起棉袄来。杭州妈妈摸摸面料，说黄师母咯姑娘儿面孔雪雪白，穿上蛮蛮好，更要倩煞煞啦。说着，她忽然抬起头来，很用心地倾听着。奶奶瞅瞅她，不由得停下活儿，也留意着动静。可是，除了调车场上的轰鸣，就是票车进站的汽笛。不过，奶奶随她仰起脖子时，看见了一对燕子。燕子在红石楼房的屋檐下做窝呢，那个窝就做在“列岛”二字的上面。
奶奶说：日子过得真快，燕子说来就来了。明明那闺女去路局学习，也该回来了吧？
杭州妈妈带着戏腔念白道：打得船来，过了端午。
奶奶没听懂，就问：说么呢？
杭州妈妈却没理会，一脸神情恍惚的样子，像沉思，又像在听戏。奶奶喊了她一声，她才醒过神来，说哪家屋里厢买了收音机，正放着梁山伯和祝英台，勿晓得啥人唱祝英台，唱得没啥花头。
奶奶没听到么绍兴戏，这可把她吓着了。奶奶喃喃道别是俺耳聋了吧。于是，赶紧家去对秀说，秀跑出来试了试，也没听见哪儿有收音机响。秀说：谁家能有收音机，多大个事呀，还不得开大声，好好得瑟一阵啊？
奶奶一拍大腿：坏啦！她脑子犯迷糊啦。她要是再出了事，这一家子可咋过呀！
秀后来才知道，杭州妈妈的耳朵灵醒着呢。那天的确有收音机。而且是孙庄和范多多共同研制的矿石收音机，范多多出钱买二极管三极管电烙铁等元件和工具，孙庄出的是从一本小册上学来的技术，他俩以成立自学小组的名义，在范家鼓捣了好些个夜晚和礼拜天，最后拿皮锤狠狠地敲打了一阵，收音机终于呻吟起来。难怪杭州妈妈觉着那祝英台还不如她呢。
在杭州咔哧咔哧迈着假肢回来的时候，孙庄和范多多把那只收音机献给了英雄。孙庄在他家调试到半夜，期期艾艾的，就想等呵欠连天的杭州上床，看看那两条断腿。可是，杭州让他失望了，杭州连卸假肢都不让他看。本来是为了给英雄解闷的矿石收音机，没过几天，就躺在杭州妈妈的床头上了。
奶奶在自来水边逢人就夸自己的大孙子。可不是吗，天天听着绍兴戏，杭州妈妈很少哭闹了，人也成了祝英台变的大蝴蝶啦，时不时地飞出来扑扇扑扇翅膀。
孙庄依然夜夜去范家做作业。进了铁路中学，他和范多多成了同班又同桌，多多学习好，跟着她孙庄成绩也上去了，大人们自然乐意。谁知道，孙庄竟从范家带回一个秘密。孙庄悄悄告诉秀，多多和她三姐一样喜欢记日记，那天她该换新的日记本了，慌忙找出一本扔在桌子上，就去上茅房了。孙庄随便翻了翻，竟是范明明正在用的日记本，他忍不住偷看了一阵，前面写的都是喜欢杭州的话，夹着各种不知名的小花，中间每天除了日期天气就是一连串的问号，夹的是白杨树的黄叶子，后面呢，每天都画着同样的头像，她在哭呢，不同之处在于，泪水越来越多，泪水先是一滴两滴三滴，渐渐地淹没了下巴、嘴巴、鼻子，直到眼睛沉浸在汪洋大海里。
秀很是吃惊，问：你怎么知道是她三姐的本子？
孙庄说：本子还是杭州送给她的。扉页有名字，还有一句话，范明明同志愿你的青春在社会主义革命和建设事业中闪光。扉页你懂吗？就是第一页。
秀瞪了他一眼：俺不是生长在旧社会吗，大字不识，咋懂扉页呀。扉页是树叶菜叶还是牛百叶千张叶？俺庄儿可能啦，才读到中学，就知道扉页啦。
孙庄笑着，凭记忆在练习簿上画了几个头像，撕下来交给母亲，问这是么意思。秀也不理会他，捧着看了好一会儿。接着，进了里屋，摇了好一阵，才把安路从满枕头的煤疙瘩里给晃醒。
秀抱怨道：亏你还是当哥的！还不赶快管管安芯，再这样下去，生米得做成熟饭啦。
安路刷地坐起来：劝也劝了，熊也熊了，就差呼她几个大耳刮子啦。俺还去找了她的领班和电务段领导，请他们出面做工作，她要是嫁给残废人，往后能好好上班吗？电话所少了个业务尖子，不跟缺胳膊少腿一样吗？
再去对杭州说呀。他不要，安芯才会死心。俺看范站长也缺德，说替杭州雇保姆，找的都是么呀。不是歪瓜裂枣，就是病秧子，姚家能乐意吗？那天从东站带来一个女流浪汉，给抹抹脸，看着倒是年轻漂亮，可一身的虱子，连裤裆里也是白花花的一片，这阵子俺也觉着浑身痒痒，别是招虱子了。亏得俺提醒杭州妈，该去医院检查检查，一查，真的就查出事来啦，肝炎。吓人吧，要是留下人来，谁伺候谁呀？再说，日子久了，整个门洞不都得传染上啊？
安路一阵唉声叹气，接着说：俺老孙家都是实在人。娘就怕杭州妈出事，你呢，还怕姚家娶个病秧子。这不都是把安芯往人怀里拥吗？
秀在丈夫脸上拧了一把，说：撕了你的嘴！胡说八道。你妹妹不是俺妹妹呀？俺比你还心疼呢。你知不道，每天夜里俺睡不着，想着就泪水哗哗的，你舔舔枕头，喉咸。他奶奶更是，多少天没睡过囫囵觉啦，鼻涕眼泪把被头打成了壳子，铰下来能纳鞋底，怨了你爹怨你婶，再数落下去该怨你八辈子祖宗啦，你老孙家传下来的都是驴脾气。俺看庄儿也像他姑呢。
秀把庄儿画着几幅人像的那张纸给了安路。没等秀说完，安路就明白了。曾经热烈追求着杭州的明明，经历了内心充满矛盾的过程，也许，当她开始疏远和最终放弃时，便让自己陷入了无边的痛苦。这种痛苦来自内心，也来自人们指指戳戳的压力。自来水边的女人是口无遮拦的，见着明明上下班路过，要么毫不客气地喊，明明呀你攒的喜糖快分给大家吃吧别烊了，要么就含沙射影地唱一条大河波浪宽骑马要骑千里马。最尖刻的是黄辣椒，听人一唱千里马，她就有话了：马走千里难免失蹄，不能只顾嘴巴上快活。自来水边的闲话就像满地的黄菜叶子和肥皂水，怎么扔怎么倒都行。没有工作的家属，生活目的就是侍奉丈夫孩子和自己的耳朵，在贫寒的日子里，她们把最好的食物留给家人，自己就靠家长里短的故事滋养着，竟也是桃红水色、丰乳肥臀。
安路搓着后颈窝说：明明也难啊。
秀说：难怪的，才一时半霎，那闺女变得这么难看，又黑又瘦，换了个人似的。从前她多俊呀，细皮嫩肉的，每天笑起来就像在铁道边的蜂箱里偷舀了一勺蜜喝似的。