生活本可以过得很简单，简单并不是单调，而是一种积极乐观的生活态度；人生也本不需要背负太多的沉重，简简单单才是生活的真谛所在。
——哈佛教授 罗宾·布拉特
这是一个充满竞争社会，每天人们都会面对林林总总的压力。不管人们喜欢与否，竞争和压力都在所难免。这样说来，学会放下就是一种必备的生存智慧。因为人生本来就很简单，并不需要背负太多的沉重。正如法国大作家雨果所说：“人生下来不是为了抱住锁链，而是为了展开双翼。”不要背负太多，简简单单，这才是生活的真谛所在。
放弃也是智慧
在人生的大风浪中，我们常常学船长的样子，在狂风暴雨之下把笨重的货物扔掉，以减轻船的重量。
—— （法国）巴尔扎克
1976年，英国探险队成功登上珠穆朗玛峰。正当探险队开始下山的时候，下起了大雪。在恶劣的环境下，每行一步都极其艰难。但是，最让他们害怕的，是风雪根本就没有停下来的迹象。
整个探险队陷入迷茫与恐惧之中，这时，一名叫迈克·莱恩的探险队员提出丢弃所有的随身装备，只留下不多的食品，轻装前行。但是，他的这一举动几乎遭到所有队员的反对，他们认为到山下最快也要10天时间。这样做，意味着这10天里不仅不能扎营休息，还可能因缺氧导致体温下降而使身体冻坏。那样，他们的生命都是极其危险的。
可是，面对队友的顾忌，迈克·莱恩仍坚定认为，放弃沉重的装备是他们可以安全下山的唯一出路。迈克·莱恩分析，这样的雪山天气10天甚至半个月都有可能不会好转，再拖延下去路标也会被全部掩埋。丢掉重物，就不允许队员再有任何幻想和杂念，只要大家坚定信心，徒手而行就可以提高行走的速度，这样也许还有生的希望。
最后，队友们都采纳了他的建议，大家一路互相鼓励，忍受疲劳、寒冷，不分昼夜地日夜兼程，只用了8天时间就到达安全地带。确实，恶劣的天气正像莱恩所预料的那样从未好转过。
就在探险队成功攀登珠峰的这一年，英国国家军事博物馆负责人找到迈克·莱恩，请求他赠送给博物馆任意一件与英国探险队当年登上珠峰有关的物品。莱恩毫不犹豫地将他那次下山时因冻坏而被截下的10个脚趾和5个右手指尖交给了他。
由于这个选择，他的登山装备也就无一保存下来，也就是这个放弃装备的选择，使得莱恩保住了自己与队友的生命。现在，莱恩冻坏的指尖和脚趾却在医院截掉后留在了博物馆，这是博物馆收到的最奇特而又最珍贵的赠品。
哈佛金言：
人类就是因为一种不愿舍弃的心理，才导致了生命更沉重的负荷。学会选择，懂得放弃是一种智慧，也是年轻的我们面对复杂的人生应该掌握的实用哲学。如果是非不分，认为人就应该永不放弃，那么，到头来承担后果的只能是自己。
放弃，不是怯懦自卑，也不是自暴自弃，更不是陷入绝境时渴望得到的一种解脱。放弃，是在痛定思痛后做出的一种选择。所以，懂得适时放弃的人是有智慧的人，放弃是真正意义的潇洒与更深层面的进取。
国王的点金术
一个人如果能够控制自己的激情、欲望和恐惧，那他就胜过国王。
——（美国）约翰·米尔顿
在一个古老的国度里，有一个国王，他非常富有。他有无数的土地还有数不清的金银财宝，但是，他仍旧觉得自己拥有的不够，十分不满足，整天闷闷不乐。
一天，一个仙子了解到国王的痛苦之后，她出现在国王面前，她问道：“国王陛下，您觉得要怎么样，您才会快乐呢？”
国王想了想说：“我觉得我的财富还不够多，所以十分想要一只金手指，只要我的手指随便一碰触，任何东西都可以变成金子，那我就会非常快乐了。”
“真的吗？您确定真的想要一只金手指吗？要不要再好好想想？一旦拥有了金手指，您就永远不会再拥有普通的手指了，您真的决定了吗？”仙子追问。
“不用再想了，这是我一生中最大的梦想！”国王不耐烦地说道：“只要有金手指，我的梦想就能实现，我就会很快乐！”
于是，仙子便把国王的右手变成了一只金手，国王只要随意一指，桌子、椅子、盘子、墙壁……凡是他所能碰触的东西都变成“金制的物品”。“哇！真是太棒了，太令人高兴了！”国王为自己的改变欣喜若狂，“这正是我想要的啊！”
但是，随之而来的还有苦恼。不一会儿，国王闻到阵阵花香，他跑到花园，想顺手摘一朵花来闻一闻。可是，手刚一碰到花朵，花朵就立刻变成金花，不再有香味！国王又走到餐厅，闻到了香喷喷的饭菜，肚中早已饥肠辘辘，就口水欲滴地想饱餐一顿。但是，当他拿起食物时，美味瞬间变成一块硬硬的金子！
正当国王垂头丧气之时，他最疼爱的小公主跑了进来，国王高兴地抱起他可爱的小女儿，刹那间，女孩儿也变成了金女孩。
“混账！骗子！这是什么金手指，居然把我的女儿都变成金人！”国王大声地怒吼：“来人哪！去把那个骗人的家伙给我抓回来！”
可是，国王无论如何也找不到那个仙子了，而他又渴又饿，还失去了心爱的小女儿，国王非常痛苦，“金手指、点金术”让他从狂喜之中一下跌入了噩梦般的境界。
哈佛金言：
有求必应实际上是一种灾难，当我们没有智慧的时候，不知道应该求得什么才能满足自己日益增长的欲望。一时的痛快，往往会断送人一生的幸福，就像故事中的国王，期待着有着点石成金的手指，到头来却使自己失去了最珍贵的东西，后悔已经晚了。
在这个世界上，真正不贪得无厌的人很少见，也就是说，贪婪是人类共同的弱点。说得文雅一点，就是人的欲求是没有止境的，很少有人愿意停留在已经有的生活水准上，总是想得到更多，想拥有更多，以此来满足自己不断膨胀的欲望。贪得无厌必将付出惨痛的代价。
一杯水的重量
愿你一生中，每个日子都过得充实而有意义。
——（英国）史威夫特
一位教授拿起一杯水，然后问大家：“各位认为这杯水有多重？”有人说200克，也有人说300克。
“是的，它只有200克。那么，你们可以将这杯水端在手中多久？”教授又问。很多人都笑了：200克而已，拿多久又能怎么样？
教授没有笑，他接着说：“拿一分钟，各位一定觉得没问题；拿一个小时，可能觉得手酸；拿一天呢？一个星期呢？那可能得叫救护车了。”大家又笑了，不过这回是赞同的笑。
教授继续说道：“其实这杯水的重量是一样的，但是你拿得越久，就觉得越沉重。这就像我们承担着压力一样，如果我们一直把压力放在身上，不管压力是否很重，时间长了就会觉得越来越沉重而无法承担。
“我们必须做的是放下这杯水，休息一下后再拿起，如此我们才能拿得更久。所以，我们所承担的压力应该在适当的时候放下，好好地休息一下，然后再重新拿起来，如此才可承担更久。”
顿时，教室里一片掌声。
哈佛金言：
今天的生活节奏越来越快，人们的压力也变得越来越大。再加上虚荣、攀比的风气作怪，很多人无形之中把自己置入重压的深渊。其实，仔细想想这又能怪谁呢，都是自己给自己找的。所以，在适当时候放下那些多余的负担，给自己减减压，轻松一下，生活就会变得更加精彩，人生旅程就会更加轻松愉快。
生活简单专家
果实甜美自然虫多，财产庞大烦恼也多。
——《塔木德》
爱琳·詹姆丝是美国倡导简单生活的专家。作为一个投资人、一个作家和一个地产投资顾问，在这个领域努力奋斗了十几年后，有一天，她坐在自己的写字桌旁，呆呆地望着写满密密麻麻事宜的日程安排表。突然，她认识到自己对这张令人发疯的日程表再也无法忍受下去了。自己的生活已经变得太复杂了，用这么多乱七八糟的东西来塞满自己清醒的每一分钟简直就是一种疯狂愚蠢的尝试。就在这一刻，她做出了决定：她要开始简单的生活。
她着手开始列出一个清单，把需要从她的生活中删除的事情都列出来。然后，她采取了一系列“大胆的”行动。首先，她取消了所有预约电话。其次，她停止了预定的杂志，并把堆积在桌子上的所有没有读过的杂志都清除掉。她注销了一些信用卡，以减少每个月收到的账单函件。通过改变日常生活和工作习惯，使得她们的房间和草坪变得更加整洁。她的整个简化清单包括80多项内容。
爱琳·詹姆丝说：“我们的生活已经变得太复杂了。在我们这个世界的历史进程中，从来没有像我们今天这个时代拥有如此多的东西的现象。这些年来，我们一直被诱导着，使得我们误认为我们能够拥有所有这一切的东西，我们已经使得自己对尝试新产品都感到厌倦。许多人认为，所有这些东西让他们沉溺其中并心烦意乱，已经使得自己失去了创造力。
“因为受习惯的生活方式的影响，你每天有多少活动是不得不勉强为之的？追求舒适的习惯和繁琐的例行公事是否让你的日常生活落入浪费时间、浪费精力的陷阱？其实减少那些程式化的活动，并不会因此就减少机会。