每一个有心的人都不应该忽略生活的每一件小事，因为成功的机会往往就隐藏在细微之处。
——哈佛教授 罗伯特·克蒂文森
如果轻视小事情，不屑于做小事情，这样下去，只会发展自己的惰性，磨灭自己的才智。纵使志向再怎么高远，也只是一纸空谈而已，很难实现真正的理想。虽然小事的深刻含义往往是常人难以把握的，但是，如果一个对小事有认知，能用小事来塑造自己的人，他一定是既聪明又成功的人。因为他了解小事的美，能够灵活运用小事给自己带来财富；注重在小事中找到机会，从而使自己走上成功之路。
小疏忽大损失
不放过任何细节。
——（日本）松下幸之助
20世纪初期，美国联合碳化物公司首先预见到从石油天然气产品中炼制出合成有机化学品及塑料的发展潜力，并且作出了开创性的努力。这种远见促成了美国石油化学工业的诞生，同时，联合碳化物公司也发展成为了世界著名的化学公司。长期以来，该公司的工艺技术一直保持着世界领先的地位。
到1983年时，该公司的销售额达到了90亿美元，资产高达102亿美元，有员工10万人，在全世界各地有81家分公司，在全美国大公司中名列第37位。然而，就是这样一家著名的跨国企业，却在1984年因为一个小疏忽，引起了一次毒气泄漏事件。造成3000多人死亡，5万多人双目失明，10万人终生残疾，20万人中毒，成为20世纪以来工业史上最大的一起惨案，使全世界为之震惊。
1984年12月2日子夜，联合碳化物公司下属的博帕尔市郊农药厂的一个储气罐的压力在急剧上升。储气罐里装的45吨液态剧毒性异氰酸甲酯，是用来制造农药西维因和涕灭威的原料。3日0时56分，储气罐的阀门失灵，罐内的剧毒化学物质漏了出来，以气体的形态迅速向外扩散。因为该厂负责人的疏忽，没有对此有严格的管理和防范措施，结果，事故发生后，生产工人惊惶失措，只顾自己逃生，根本没有人去实施抢救措施。1小时后，毒气形成的浓重烟雾已笼罩在全市上空。
从农药厂里泄漏出来的毒气越过了工厂的围墙，接着就进入了毗邻的贫民区，数百名居民立刻在睡梦中死去。火车站附近有一些乞丐因为怕冷拥挤在了一起。毒气弥漫到那里，几分钟之内，就有十几个人丧生，200多人出现严重中毒的症状。毒气穿过了庙宇、商店、街道和湖泊，飘过25平方英里的市区。那天晚上没有风，空中弥漫着大雾，使得毒气以较大的浓度继续扩散，传播着死亡。
第二天早晨，博帕尔市就像遭到了中子弹袭击一样。一座座房屋完好无损，但是到处是人和牲畜的尸体。就这样，一座好端端的城市变成了一座恐怖之城。市内的一条街道上，至少有200人死亡，半数以上是儿童，还有一些身体瘦弱的人，也成了最易受毒气残害的受难者。
当时，有些人发觉有奇怪的气体侵入，就把门窗关得紧紧的，以为这样可以抵御住气体，结果房屋却成了毒气室，数以百计的人就这样死去。
拉吉夫·甘地总理得知事故的消息后，立即停止了在印度北方的竞选旅行，赶赴博帕尔市视察，并拨款400万美元赈济受害者。随后，甘地总理代表印度政府要求美国联合碳化物公司赔偿150亿美元。
随着这次震惊世界的毒气泄漏时间的发生，美国联合碳化物公司破产倒闭了，而导致悲剧发生的根本原因就是因为公司负责人的疏忽。
哈佛金言：
现实生活中，很多人都不注意小事，殊不知，可能就因为一个小小的疏忽，一个人就会毁掉自己一生的幸福，一个企业也可能由此濒临破产。可见，粗心大意的后果是非常惨重的，小的疏忽就能引起巨大的损失。
生活的一切原本都是由一个个小的细节构成，实际上，细节的竞争才是最终和最高的竞争层面。所以，我们都应该以谨慎的态度，从每一件小事做起，认真把握好每一个细节，不马虎大意，只有这样，人生的答卷才不至于得零分甚至负分。
一个马掌钉
马，马，一马失社稷！
——（英国）莎士比亚
1485年，在波斯沃斯战役中，国王理查三世准备拼死一战了。里奇蒙德伯爵亨利带领的军队正迎面扑来，这场战斗将决定谁来统治英国。
战斗进行的当天早上，理查派了一个马夫去备好自己最喜欢的战马。“快点给它钉掌，”马夫对铁匠说，“国王希望骑着它打头阵。”
“你得等等，”铁匠回答，“我前几天给国王全军的马都钉了掌，现在我得找点儿铁片来。”
“我等不及了。”马夫不耐烦地叫道，“国王的敌人正在推进，我们必须在战场上迎击敌兵，有什么你就用什么吧。”
铁匠埋头干活，从一根铁条上弄下四个马掌，把它们砸平、整形，固定在马蹄上，然后开始钉钉子。钉了三个掌后，他发现没有钉子来钉第四个掌了。“我需要一两个钉子，”他说，“得需要点儿时间咂出两个。”
“我告诉过你我等不及了，”马夫急切地说，“我听见军号了，你能不能凑合？”
“我能把马掌钉上，但是不能像其他几个那么牢实。”
“能不能挂住？”马夫问。
“应该能，”铁匠回答，“但我没把握。”
“好吧，就这样，”马夫叫道，“快点，要不然国王会怪罪到咱们俩头上的。”
两军交上了锋，理查国王冲锋陷阵，鞭策士兵迎战敌人。“冲啊，冲啊！”他喊道，率领部队冲向敌阵。远远地，他看见战场另一头几个自己的士兵退却了。如果别人看见他们这样，也会后退的，所以理查策马扬鞭冲向那个缺口，召唤士兵调头战斗。
他还没走到一半，一只马掌掉了，战马跌翻在地，理查也被掀在地上。
国王还没有再抓住缰绳，惊恐的畜牧就跳起来逃走了。理查环顾四周，他的士兵们纷纷转身撤退，敌人的军队包围了上来。
他在空中挥舞宝剑，“马！”他喊道，“一匹马，我的国家倾覆就因为这一匹马。”他没有马骑了，他的军队已经分崩离析，士兵们自顾不暇。不一会儿，敌军俘获了理查，战斗结束了。
从那时起，人们就说：丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；坏了一只蹄铁，折了一匹战马；折了一匹战马，伤了一位骑士；伤了一位骑士，输了一场战斗；输了一场战斗，亡了一个帝国。马蹄铁上的一个钉子的丢失，导致一个帝国的灭亡。
实际上，所有的损失都是因为少了一个马掌钉。
哈佛金言：
从这个故事中，不难发现，一个小小的疏忽会带来怎样的灾难！可见，一个小细节如果不加以正确的引导和调节的话，可能会产生难以想象的后果。所以，在学习和生活中一定要注意点滴的小事和细节，千万不要因为一时的大意而让小事坏了大事。
成功从脱鞋开始
工作中，你要把每一件小事都和远大的固定的目标结合起来。
——（苏联）马雅可夫斯基
1961年，苏联宇航员加加林乘坐“东方”号宇宙飞船在太空遨游了108分钟，他也成为了世界上第一位进入太空的宇航员。而加加林之所以能够从众多候选人中脱颖而出，竟是因为他有主动脱鞋的好习惯。
当时，共有20多位宇航员被列为首次升入太空的候选人。为了确定最终人选，有关部门对他们进行了多方面的考核，并让他们进入飞行舱内做适应性训练。
总设计师罗廖夫发现，在进入飞行舱的所有人当中，只有一个人是脱了鞋，只穿袜子进去的，这个人正是加加林。
就是这样一个小小的细节，加加林赢得了罗廖夫的好感，他想：“只有把飞船交给一个如此爱惜它的人，我才放心。”在他的推荐下，加加林成为了人类第一个飞上太空的宇航员。
后来，有人开玩笑说，成功从脱鞋开始。实际上成功就是从好习惯开始的。
哈佛金言：
小事成就大事，细节成就完美。脱鞋虽然是小事，但小事能折射出一个人的品质和敬业精神，这种精神也最终成就了一代航天英雄的飞天梦。细节就像是一棵大树的每一条树根，每一片树叶，没有根，没有叶，又怎能称之为为大树呢？
放眼全世界，许多显赫的人物，众多成功的案例，当初都是从小事做起的，凡事不怕小的人，往往正是属于踏实肯干的人，也是最愿意以真本领说话的人，不怕小的人，大概才是什么都做得来的。
善于把握信息
更有效地生活就要有足够的信息。
——（美国）维纳
1989年，吉邦搬家中心总公司成立了。9年后，该公司年营业额就增加了356倍，达到110多亿美元，并从一个地区性公司的小型企业，发展成在全国近60个城市拥有分公司和联营公司的大型企业。欧洲一些国家还争相购买它的搬家技术专利。
吉邦搬家公司的总经理叫杰克·奈基，因为经营上的成功，他已成为美国服务业的明星，被评为美国最活跃的青年企业家之一。
杰克·奈基生于1955年，年轻时曾经干过当时比较赚钱的运输业。但好景不长，1985年发生的石油危机使运输业由盛转衰。为了生存，杰克·奈基日夜奔驰在公路上，少睡觉，多付出，但仍逃脱不了破产的厄运。
正当杰克为今后生计发愁时，报纸上一条简短的消息引起他的注意。消息中说，沿大西洋地区每年搬家开支600亿美元，其中纽约市就有180亿美元。杰克产生这样一个念头：为什么不在这不引人注目的行业上试一试运气？于是，他决定办一个搬家的专业公司。
事实验证了他的观点，公司开张后，果然生意很红火，许多顾客都打电话提前预约。杰克经营之初对搬家技术就做过全面了解，根据顾客需要，他对搬家技术进行了一系列革新，开发出了400多个附带服务项目。
杰克十分注重公司的服务质量，并把它作为增强与对手竞争能力的最重要手段之一。该公司每完成一宗搬家任务后，都要请顾客填写《完成证明书》，它的背面则是《赔偿请求书》……
很快，吉邦搬家中心就在美国众多的搬家公司中脱颖而出，并遥遥领先。
哈佛金言：
杰克和搬家中心的成功证明，善于收集信息，从中发现商机，即使一些不引人注目的行业，甚至是那些被人瞧不起的新行业，也能创造出杰出的企业家，创造出令人惊叹的奇迹。
在当今社会中，可以说谁能最大限度地利用信息的价值，谁就是这个社会的成功者，因为“信息爆炸”给人们带来了无穷的机会，每一条信息都为人们开启了一扇机会之门，让人走向成功。毋庸置疑，信息已成为竞争中的关键因素。
尼西奇的成功
小商品生意往往隐藏巨大的市场需求和商机。
——（美国）比尔·盖茨
日本尼西奇股份公司以小小的尿垫而与松下电器、丰田汽车等世界名牌企业一样著名。尼西奇股份公司原来是一个经营橡胶制品的小厂，订货不足，濒临破产，然而，小小的尿布却使它起死回生。
如今，该公司的年销售额为70亿日元，产品行销世界70多个国家和地区。它们的财商理念是“只要市场需要，小商品同样能做成大生意。”与松下电器、丰田汽车相比，小小的尿垫并不起眼，然而，日本尼西奇股份公司就是靠着尿垫、尿布发展起来的，并获得世界“尿垫大王”的美誉。
尼西奇股份公司成立于20世纪40年代末，开始仅生产雨衣、防雨斗篷、游泳帽、卫生带、尿布等橡胶制品，是个不折不扣的小企业，只有30多名员工，经营不稳，随时都可能破产。