如何挖掘员工的潜力，最大限度地发挥其积极性与主观能动性？这是每个管理者苦苦思索与追求的。为实现这一目标，最常用的方法就是采取激励手段。在实施激励的过程中，管理者采取较为普遍的方式与手段是根据绩效给员工以相应的奖金、高工资、晋升、培训深造和福利等，以此来唤起员工的工作热情和创新精神。高工资、高奖金、晋升机会、培训、优厚的福利，对于有足够经济实力并且能有效操作这一机制的机构与企业来说，是有效激发员工奋发向上的兴奋剂。但如果在企业发展的初期，或一些不具备经济实力的单位，又如何进行激励呢？还有在执行高工资、高奖金、晋升、培训和福利机制过程中，因操作不当，导致分配不均、相互攀比，所引起的消极怠工等副作用时，又如何评价这些手段和处理这些关系呢？高工资、高奖金、晋升机会、培训、优厚的福利是激励的唯一手段吗？这时就需要运用包容与信任！其实，最简单、最持久、最“廉价”、最深刻的激励就来自于包容与信任。
激励的目的是追求利润的最大化和建立一个具有凝聚力的团队，吸引并留住优秀的人才。但作为包容与信任这么一个并不深刻的激励手段，却经常被一些管理者所忽视。这种现象很大程度上是源于对人性的曲解，只有靠物质与利益的诱惑才能获取彼此利益的平衡与共享。其实，高工资、高奖金、晋升机会、培训和优厚的福利等手法只是满足人性最初期、最原始的本性。而包容与信任却能唤起员工最光辉、最有价值、最宝贵的忠诚与创新，这是不能被冷落更是不能被放弃的最好的绿色激励。
人的激励机制粗浅的可分为三个层次：物资激励、荣誉激励、个人价值激励。
（1）物资激励
也就是较为直观的工资、奖金、福利，它讲究的是价值的对等。低级动物都是如此，马戏团的老虎成功表演一个节目，就当场能得到指挥者一块鲜肉作美食，其他动物只能看着咽口水。马戏演员靠这种小施舍来取得动物的配合，也就是激励。还有小鸟择字，当小鸟把“算命先生”根据择字人的外貌判断选择好的相应字版反扣在一叠牌中准确的啄出来时，同样有一粒米的奖赏，不然，这些动物就不干或干得不痛快，这个道理非常简单。更何况，人的思想比一般动物复杂得多，并没有一般动物那么容易伺候，因此物资激励有可能会带来负作用。
（2）荣誉激励
包括授予称号、发证书、发奖状等，这当然是激发人、鼓舞人的重要组成部分。但这毕竟是一种被动的你先付出，然后才能承认，而且比例受到限制，太多太滥不行，乱点鸳鸯谱更不行。客观地讲，榜样的力量并非是“无穷”的。至于有多少人的付出是因为冲着称号、发证书、发奖状的诱惑而进行的，暂不加评论。因此，荣誉激励最理想的是用在宏观舆论的导向与宣传上，最见效的还是孩提时代的诸如戴上一朵大红花、发一张奖状较为管用，而在小团体组织或企业就大打折扣了。
（3）个人价值激励
是人的最高追求，也是最成熟的境界，这种激励就是信任。信任，通俗地讲，就是是否把人当人看。包容即是体谅、理解和唤醒内心良知的工具及过程。宋代民族英雄岳飞对多次与己为敌并设法杀害自己的王佐的包容，最后唤起了王佐的良知，以致王佐砍断臂膀、施苦肉计、深入虎穴，这些流传千古的美谈就是最好的例证。
人，最重要的不是他是什么，而是你把他当作什么。你给他多少信任，他就会给你多少回报，关键是你对他的导向。一个人的沟通、行为、认识、和习惯可以形成其固有的用人文化。一个对他人总不放心的人，最终是孤独、孤立而失望的。
有一副讽刺调侃人事制度的对联是这样写的：“说你行，你就行，不行也行；说不行，就不行，行也不行”，如果把它看成一副哲理性的对联又何尝不是呢？“说你行，你就行”，这就给了你信任，有了信任，你自然也就有了信心。工作过程中，即使有了错误，也会理解，失败是成功之母嘛。“说不行，就不行”，这就人为地给人下了一个定论，把人给封杀了。现实生活中这种成就人与遏制人的例子可谓到处都是。
其实人的潜力，不要说别人难以知道，就连自己也是不清楚的。谁也不能给谁下一个绝对的好与坏、能与不能的定论。当然，信任不是独立的。信任必须与包容形影相随。否则，信任就缺乏根基。
当发现职员或下属犯了诸如吃回扣的错误（在不违反法律的前提下），你是私下找他，语重心长地问：你家里有什么困难吗？只怪我关心不够，唉，人嘛，总是会……，但……，希望……，好吗？之后，还为其保密，以维护其尊严。还是通知有关部门进行调查，找到事实依据，进行开除，以取得杀一儆百的效果好呢？事实上，采用后者方式的较为多见。不过，采用前者方式的，还需要耐心，也不排除这个人还有第二次、第三次重复他的不良行为。如果第二次、第三次，你采取的仍然是第一次的处理方法，你将有可能获得一支能为你出生入死，忠心耿耿的良将。
当然，给员工以信任，不是无原则地放任不管，有问题不能视而不见，更不能盲目地理解与认可。授权不等于放权，放权不等于弃权，对问题必须敏锐地去发现、去防范，而且要去寻找问题，再把问题处理在萌芽阶段。
信任他人，不仅能有效地激励人，更重要的是能塑造人，在人与人相互信任的氛围中，思维空前地放松与活跃，尽情发挥自己的聪明才智，只有在这样的境界里，才能激发他人的更大热情，不论他是你的上司、还是你的下属，抑或是你的同事。这种境界是物资激励无法达到的。
人有被尊重的需求与自我价值实现的需求。金钱是可量化的财富，受人爱戴是无法用金钱购买的，也是无价的。物资能换取工作上的干劲，但换不到忠心与真诚。