在猎鹿博弈中，个体背叛对集体合作起阻碍作用这个过程，这个原理可以帮我们解释一个历史的困惑：为什么“团结力量大”的合纵没有斗过连横？
战国时期，苏秦曾经联合“天下之士合纵相聚于赵而欲攻秦”（《战国策·秦策三》），他游说六国诸侯，要六国联合起来西向抗秦。秦在西方，六国土地南北相连，故称合纵。与合纵政策针锋相对的是连横。
合纵就是南北纵列的国家联合起来，共同对付强国，阻止齐、秦两国兼并弱国；连横就是秦或齐拉拢一些国家，共同进攻另外一些国家。合纵的目的在于联合许多弱国抵抗一个强国，以防止强国的兼并；连横的目的在于事奉一个强国以为靠山从而进攻另外一些弱国，以达到兼并和扩展土地的目的。
合纵没有斗过连横，最终是秦国灭掉了六国，统一了天下。在著名的《六国论》里，苏洵认为：六国破灭在于六国本身，而非秦国。六国采取合纵战略，弱弱联盟，却因为众心不齐，关键时候分崩离析，正所谓“堡垒最容易从内部攻破”。
第一次合纵对抗，爆发于公元前333年。秦国向魏国表示让步，愿把从前侵占魏国的襄陵（山西襄汾）地区七个城市归还。那七个城市距魏国前首府安邑（山西夏县）80公里，是防务上最需要的屏障，如果能把它们收回，首府就可安枕。魏国不能抵抗这个诱惑，于是同意脱离合纵，而且为了扩张土地，还向赵国发动攻击。齐国在秦国的鼓励下，认为可以从赵国瓜分到土地，就也参加魏国这一边。两国军队虽然被赵国击退，但第一次合纵对抗盟约，只维持一年便告瓦解。
公元前318年，第二次合纵对抗产生，这次由楚怀王担任纵约长，集结五国联军，进攻秦王国东方边界重镇函谷关。这是一次声势浩大的军事行动，人人都预料将爆发一场大战。可是，当秦王打开关门，盟军震于秦军的声威，竟面面相觑，谁都不敢先行攻击。僵持了几天之后，楚兵团粮道被秦王国切断，在惊恐中第一个撤退。其他五国军队也跟着仓皇拔营回国，合纵对抗盟约又一次瓦解。
公元前306年，楚、齐、韩三国第三次缔结合纵对抗盟约，可是盟约刚刚签订，楚怀王又第一个变卦，秦王嬴稷邀请他在黄棘私会，当面把从前占领的上庸土地归还楚王国。楚怀王十分满意这一次外交上的胜利，合纵登时瓦解。
如果我们把战国时秦国的力量假设为“3”，而燕、魏、韩、赵这四国各自的力量较小，都定为“1”，楚、齐力量较强，都定为“2”。那么，六国的合纵力量就是“8”，而秦国则只有“3”，以“3”的力量是无论如何也战胜不了“8”的，这是显而易见的事实。但是如果秦国能够瓦解对方的联盟，或者从对方的营垒里拉过来两个或三个国家，使自己的“3”变成了“6”，对方的“8”就变成了“5”，那么，不但这个同盟被打破了，而且秦国利用各个击破的原则，很快就可以消灭这六个国家了。于是，秦国采用了远交近攻的策略，即对远方的国家讲联合、和平，对近邻的国家发动攻势，这种做法必然有利于秦国的连横而不利于六国的合纵。
如果说合纵斗不过连横，有人又要问：为什么孙权与刘备的联合就成功了呢？
其实，赤壁的胜利也是一时的胜利，而非长远的胜利。而《三国演义》的最终结局，就是身为大国的曹魏灭掉了孙吴与刘蜀，最终统一了天下。如此看来，还是连横胜了合纵。那么，这是什么原因呢？
原因十分简单，曹魏和秦国是一个完整的君权集中的国家，只要这个国家不分裂，它的力量是统一的；而无论是六国，还是孙刘的联盟，都是两个乃至数个国家的联合，它们各自都有一个独立的体系，各自都有自己的利益与打算，它们形成的不是一块完整的板块，而是一个松散的结合体。在这些结合体中间，空当与缝隙是很大的，只要这些空当被对立势力抓住，加以离间和破坏，那么这种联盟就很容易破裂。
在赤壁之战这段短暂的时间里，作为两个集团统帅的孙权与刘备，就存在着相当多的矛盾与摩擦。具有“强大股东份额”的孙权对于“弱小股东”的刘备，不仅是欺侮，甚至还想把他们消灭掉。
周瑜邀请刘备会面，刘备只准备了一只快船，想要轻装前往，关羽劝他：“周瑜是个多谋之士，你又没有接到孔明的书信，恐怕其中有诈，不可轻易就去。”刘备说道：“我们已与东吴结盟，共破曹操，周瑜他要见我，我如果不去，就对同盟不利了，两相猜忌，关系很难和谐，我还是去吧！”
周瑜设筵席宴请刘备，酒过数巡之后，很快就想行动，这时他才看到在刘备的身后按剑站着个彪形大汉。连忙问刘备：“这位眼生得很，是哪一个啊？”刘备说：“这就是我义弟关云长！”周瑜很是吃惊：“就是当初斩颜良、杀文丑那位吗？”刘备说：“是的。”周瑜顿时汗流浃背，不敢再作杀人之想，还连忙拿了一碗酒，去邀关羽干杯。由于关羽的保护，刘备才逃过一劫。
孔明借到了东风，周瑜很是骇然：“这个人有巧夺天地造化的法力、鬼神不测的技术！如果留下他，是东吴的祸根。应当及早杀掉，以免生他日之忧。”他立即叫来了帐下前护军校尉丁奉、徐盛二将，要他们各带100人，一个走旱路，一个走水路，去诛杀诸葛亮。
可是，当他们赶到“七星坛”的时候，诸葛亮早就不见了。问及守坛的士兵，士兵说他已经披着头发匆匆上船走了。两员将领一个陆上，一个水里连忙向前赶去，却见一条小船，上面载着诸葛亮，旁边站着的还有赵子龙，正在前面慢悠悠地行驶着。
徐盛见到对方的船上没挂篷帆，命令兵士们赶快追赶，一定追上这条船。赵子龙见对方来势汹汹，就张弓搭箭，射断了徐盛船上的篷索。徐盛不敢再向前追击，上岸去与丁奉会合，然后回报周瑜。周瑜既气又恼：“这个人如此多谋，真的叫我寝食不安了。”鲁肃只得安慰他：“还是等破了曹操，我们再作打算吧！”
可见，这个联盟一直矛盾重重。一旦没有了曹操这个强敌，他们必然分裂，必然要起内讧，这是再明显不过的事实了。
由此，我们就能得出这样一条规律：堡垒是从内部被打破的——六国的失败，不是败在秦国的入侵之上，而是败在内部的不团结上。“合纵”在较短的时间内可能会取得胜利，但从长远而论，“连横”是必然会占据上风的，原因就是“合纵”国家之间的内部矛盾在起着主控作用，在分化着他们的团结，最终导致“合纵”的破裂。
博弈论小贴士
内部成员国在合作过程中的背叛，使得集体利益瞬间巨损，导致合纵败与连横。