■原文
知人者智，自知者明。
胜人者有力，自胜者强。
知足者富，强行者有志。
不失其所者久，死而不亡者寿。
■译文
善于了解别人的人是明智，善于了解自己的人才最聪明。
能够克制别人的人是有力量，能够克制自己的人才最强大。
知道满足的人才能富有，强迫行事的人才最有志向。
不丧失根基的人才能长久，死而不被忘记的人才最长寿。
■活学活用：从道德经中学习高明的生存理念
本章老子延续上章的内容继续发挥自己的理念，乍看起来平淡无奇，但其中蕴涵着深刻的人生道理。老子在此以四组排列来说明自己的观点，以启发人们郑重地对待自己以及自己的行为方式：
（1）“知人者智，自知者明。”
一个人善于了解别人，就是知彼，那就是明智。历史上此种人很多，诸葛亮就是其中的代表，诸葛亮之所以被认为是有智慧的人，就是因为他善于知人，体现他过人之处很多，如那“智算华容道”的故事便是最好的证明。
但这还不够，一个人最重要的是认识自己，就是知已，老子说这样的人才最聪明。知人难，知已更难。一个人往往只看到自己的优点，不知道自己的缺点，难以给自己一个正确的评价，要么自视甚高，目空一切，要么自视甚低，缺乏自信。自己知道自己的优缺点，才能发挥优点，克服缺点，如此方能不断完善和发展自己，而做任何事情也少了许多自己人为的阻碍。
总之，一个人不光要善于知人，更要善于知已，善于知已的人才是最明智、最有智慧的人。而同时能够知已知彼的人，就会百战而不殆了。
（2）“胜人者有力，自胜者强。”
一个能够战胜别人，只能说明他有力量，并不能证明他自己真正的强大。一个真正强大的人是那些能够战胜自己的人。能够自己战胜自己，战胜自己的私心欲望，战胜自己的胆小怕事、贪生怕死，战胜自己的短视狭隘、斤斤计较，战胜自己的自高自大、骄傲自满，战胜自己的懒惰和不求上进等劣根的人，当然是最有力量的人。吴王夫差战胜不了自己，被美女、财宝、甜言蜜语所打败；越王勾贱战胜了自己，卧薪尝胆，所以最终打败吴国，夺回了天下。（3）“知足者富，强行者有志。”
知足的人才能富有。不知足，就会产生贪欲，欲望达不到，就要争斗，就会牢骚满腹，就会恨苍天之不公，叹自己命运之太苦，就会活的空虚、十分痛苦。知足的人，没有多少欲望，得多、得少一样高兴，顺境、逆境一样快乐，所以永远富有、永远快乐。
知足者富有，但只有强迫行事的人才最有志。这似乎不好理解，但只需我们理解何谓强迫行事，也就会豁然开朗了。
所谓强迫行事，就是说在自己私心显现、欲望很强时战胜自己。强迫自己不为之所动，在自己怒火中烧时，退一步海阔天空；在自己心灰意冷时，能鼓起勇气克服困难；在自己洋洋得意时，冷静下来正确对待自己……总之，是在遇到邪“道”干扰时，要强迫自己不按它的做，这就是强迫行事。
“知足”和“强行”，是相反的态度，却并不矛盾。知足才会富有，而只有强迫自己按“道”而行才是真正的有志，这“知足而止”和“强迫而行”的态度都是值得提倡的，而后者应更为我们所注意。
（4）“不失其所者久，死而不亡者寿。”
大树离不开根本，人类的行为也都不能够离开根基。如果以人的身体来说，古人不提倡迁徙遂行，认为这是不安定的表现，是所谓的“流离失所”，所以主张找到一个栖身、安定的场所。如果从人的精神和心灵来说，就需要人们找到一个可以寄放、停泊之处，不因层层叠叠的大千世界而目眩神迷。人只有有了栖身、停泊之处，保持住了根本，才能保持长久的生存而没有灾难。
接着老子又从反方面提出一种更高明的生存理念，“失其所而长久”即“死而不亡者寿。”老子是告诉我们真正长寿不死的，便是那些被人们所牢记不忘的东西。一个人的寿命有限，一个人的精神却是无限的，你为了人类作了贡献，你被人们永远记住，你就是长寿，就是永垂不朽。否则，你什么贡献也没有，死去也就死去了，也许开始家人、亲戚会伤心，但不久便会被遗忘了。
断章取义：
老子在本章提出的几个命题，“知人”与“自知”，“胜人”与“自胜”，“知足”与“强行”，“不失其所”与“死而不亡”都是十分有意义的，从其中我们可以学习到高明的生存理念，以指导我们的生活。