■原文
上德不德，是以有德；
下德不失德，是以无德。
上德无为，而无以为；
下德为之，而有以为。
上仁为之，而无以为；
上义为之，而有以为；
上礼为之，而莫之应，则攘臂而扔之。
故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。
夫礼者，忠信之薄，而乱之首；
前识者道之华，而愚之始。
是以大丈夫处其厚，不居其薄；
处其实，不居其华。故去彼取此。
■译文
具有上乘品德的人，从来不追求形式上的“德”，这才是真正具备了“德”。
而下乘品德的人，从来不放弃在形式上追求“德”，实际上是没有真正具备“德”。
真正具备“德”的人，一切顺其自然无所作为，而且也是无心作为；
形式上具备“德”的人，喜欢人为地加以施为，而且也是有心作为；
讲仁爱的人要做一件事，是没有私心意图的，所以容易做好；
讲义行的人要做一件事，常有私心目的，所以可以做好的事是有限的；
讲礼仪的人去做一件事，是勉强施为，如果没人响应，于是便扬起手臂使人屈服，这样的人最终什么也做不好。
所以，丧失“道”的人才去讲“德”；丧失“德”的人才去讲“仁”；丧失“仁”的人才去讲“义”；丧失“义”的人才去讲“礼”。
而所谓的礼仪啊，是人心不够忠厚，是社会动乱的祸首。
自以为有先见之明，那不过是道的虚华，是愚昧的开始。
所以，大丈夫，选择淳厚而不选择轻薄；选择朴实而不选择虚华。
因此，便舍弃后者而选择前者。
■活学活用：真风流出自真内涵
本章起是老子《道德经》的第二部分——《德经》。读了其第一部分，你就会明白《道经》所牵扯到的是自然的规律，即天道。那么后面又讲的是什么呢？这就是老子的睿智之处。老子讲述自然规律之后，又为我们阐述了人生的行为准则，即人德，这也就是老子《德经》所要讲述的内容。
“道”与“德”相合，就构成了老子思想的整个哲学体系。
本章作为《德经》的开端，老子即为我们揭示了“德”与“无德”的概念，指出有德者，从来不追求形式上的“德”，一切顺其自然；反之无德者，从来都不放弃追求形式上的“德”，喜欢人为地加以施为。正是由于喜欢施为，所以老子引出了“仁”、“义”、“礼”的概念，这三者都是施为者的表现，而且施为的程度逐层递增，老子是反对这一切的，所以他有言：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。”对于“礼”，老子更是鄙夷，认为它是“攮臂而扔之”是人心不够忠厚，是社会动乱的祸首。
真正的有德不是装出来的，真正有德是一种心境，一种名利难动的心境；是一种境界，一种清静无为；是一种气质，一种明“道”后自然流露出来的气质。正如苏东坡所说：“腹有诗书气自华。”真正有德者他决不会矫揉造作的表现什么，反而会自有一番蕴涵。而一个一心只追求外在东西的人，他所表达的，只会是简单的肢体语言和自欺欺人的虚伪。
在一所师范学院里有一个小伙子，他穿着一件非常破旧的绒裤，绒裤显然已经有很多年头了，像是几十年前的产物，恐怕很快就可以成为古董进博物馆了。绒裤上打了很多补丁，但仍有几个醒目的窟窿在捕捉着过往的行人，当然，最为引人注目的还是左右腿上的四个大字：左边是“穷人”，右边的是“没钱”。他的这一装束招来了不少人的观望，但他丝毫没有什么不好意思，而似乎更加神气得意，仿佛“穷”是一种可以炫耀的资本。后来据说系领导认为该生的行为影响了校容和校风，决定找他谈话，劝其收敛一下，但该生坚持认为他就是穷人，就是没钱，装不出很文明很有钱的样子，有什么办法呢？领导说系里可以考虑给予困难补贴，或者动员学校力量为其募捐，却遭到了该生的婉拒。实际上，他的家境并不困难，他之所以那样，只是想表现一下自己的个性，做出一副与众不同的样子而已。
年少气盛、故作姿态地想表现自己的个性，这其实只是一种幼稚的行为，以为表面的东西是一种不随流俗的自我表现，恰恰相反，这正是这种人的可笑之处。
断章取义：
真正的有德在于内涵之中，决不是装出来的或刻意“做”出来的，而应该是一种真实自我的表露，是有德的自我表达。正所谓“真风流出自真内涵”，这是每一个人都应把持的做人的态度。