■原文
其政闷闷，其民醇醇；
其政察察，其民缺缺。
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。
孰知其极，其无正也。
正复为奇，善复为妖。
人之迷，其日固久。
是以圣人方而不割，廉而不害，直而不肆，光而不耀。
■译文
君子施政宽厚，人民就会淳朴；
君主施政严苛，人民就会狡诈。
灾祸呵，幸福就倚傍在它旁边；幸福啊，灾祸就潜伏在它之下。
谁能知道它们的究竟？实在是没有一个准呀。
正常忽而转变为怪异，善良忽而转变为邪恶。
对此人们迷惑不解，这日子是由来已久了。
所以，圣人的行为方正却不伤人，尖锐却不刺人，直率却不放肆，光亮却不耀眼。
■活学活用：不以物喜，不以已悲
本章接续上一章，继续讲圣贤的统治者该如何作为，才合乎大道。
统治者无为而治应该是最理想的境界，但往往统治者生怕自己的政策不明、法令不严，所以绞尽脑汁来对待百姓。结果百姓自然而然地生出对抗来，变得无比狡黠聪明、奸伪日生。
在这个世界上，有许多好的事物往往会成了一件坏事的开端，而坏事在一定的条件下也会变成好事。所以智者说，祸和福是可以相互转化的。统治的行动本出于好意，可却导致了坏结果，由此老子也说：祸福相倚，这其中确定包含了深刻的生活哲理。
从前有一个农夫，用草搭遮在篱笆上，一天他听到草里发出吱吱的叫声，拨开草居然捉得一只山鸡，他喜出望外，就用草遮挡起篱笆，希望能再从那里捉到山鸡。第二天他去仔细听，那里边又发出先前那样的吱吱声，忙拨开草却抓到了一条毒蛇，他的手被蛇咬伤，很快就中毒死去了。
“福兮祸之所伏。”生活中不愉快的事情，常常发生在那些得意的事情之中，这是由于人们只看到利益的一面而看不到祸害的一面，只知道生存的快乐，而不知道还有痛苦。正如那农夫，高兴之余却是灾难来临之时。农夫的故事可以做为我们人生的重要戒忌。
同样，“祸兮福之所倚”，面对不愉快、灾难也不必绝望，因为灾祸背后常倚伏着幸福。《孔子·说符篇》中记载了一则小故事：
宋国有一家善行仁义的人，三代不懈，有一天其家的黑牛生下了一个白牛犊，奇而问孔子，孔子说是吉祥的征兆，过了一年，父亲的眼睛无故瞎了；而牛又生下一个白牛犊，一年后儿子的眼睛接着瞎了。后来楚国攻打宋国，年壮的人大多战死，而这对父子因眼瞎而躲过兵役，保存了性命。等到楚国停止攻打，他们的眼睛就好了。
福祸相倚，谁又能说得那么准确？倒不如和谐地去面对一切，透过长远时空、利弊并重地思考问题，这样自然就产生了“不以物喜，不以己悲”的平常心。这种平常心带来了生活中的和谐，以及那待人的宽容心。
断章取义：
福祸相倚。我们如果遭受灾祸而能吸取教训，就可以让灾祸成为过去，而让幸福来临；如果我们在幸福之中骄奢淫逸，那么幸福会离开而让灾祸来临。因此，聪明的人知道，闻喜不喜，见怪不怪，祸至不惧，福至不喜，对待福祸，只凭一颗平常心。