■原文
以正治国，以奇用兵，以无事取天下。
吾何以知其然哉？以此：
天下多忌讳，而民弥贫；
民多利器，国家滋昏；
人多伎巧，奇物滋起；
法令滋彰，盗贼多有。
故圣人云：我无为而民自化，我好静而民自正；
我无事而民自富，我无欲而民自朴。
■译文
以正道来治理国家，以诡奇计谋用兵，以不扰民来治理天下。
我是怎么知道这样的道理的呢？是根据以下这一些：
天下的禁忌越多，则民众越容易惹事生非；
君王的权利欲望越重，则国家越容易混乱；
君王的智谋伪巧越多，则怪诈之事越容易发生；
法令越加森严，盗贼反而不断地增加。
所以圣人说：我什么也不做人民自然育化，我安分人民自然守规矩。
我不搅扰人民，人民自然富足，我没有私欲人民自然纯朴。
■活学活用：让下属自由发挥
上一章讲了智慧者的作为，本章则讲述了统治者该如何作为。用清静无为、顺其自然的方法来治理国家，用奇诡变幻、出神入化的策略去行军打仗，用垂拱而治、无所事事的政策来要求百姓，这就是统治者正确的治理的方法——无为而治。
这无为而治又是如何认识到的呢？
从它的反面得到的。统治者的禁忌越多、权利欲望越重，人们触犯法律的机会也就越多，所谓的盗贼也就跟着多起来了，这样国家自然也就会混乱了。
统治者就如同一个企业的领导者。从老子的思想中去体味一些领导的原则，就是身为领导者应懂得无为而治；懂得放权，让你的下属有自由发挥的空间。
美国有一个名叫汉斯的人，他凭借自己的努力把先前自己两家小小的店铺发展成了几家大型的百货商店。但公司的规模扩大后，汉斯依然采用管理小店铺的老办法进行管理。事无巨细，都要过问，哪个管理者做什么，该怎么做；哪个员工做什么，该怎么做，他都布置得非常细致并有严格的规范。结果，有一次，他因业务外出，还不到一周，反映公司大小问题的信件、电话和电报就源源不断地寄给了他，而且尽是些无关企业大局的小事，听候他的处理。这迫使汉斯不得不赶紧打道回府。
真正的企业家举重若轻，抓大权而放小权，汉斯是个不懂得如何运用权力的人，所以汉斯尽管累得四脚朝天，也管理不好他的百货公司。
断章取义：
如果企业的领导包办一切，事无巨细，什么都管得紧紧的，而不给其下属以一定的自由和权力，那么，领导不仅要累死，也极容易给企业培养一批不愿动脑、没有开创和开拓精神的职工。有些领导虽然给了下属一定的空间，但有时候，对下级又不放心，进行越权指挥，长此以往下级就会感到有职无权，走人也就是意料之中的事了。