■原文
民不畏威，大威至矣。
无狭其所居，无厌其所生。
夫唯不厌，是以不厌。
是以圣人自知，不自见；
自爱，不自贵。
故去彼取此。
■译文
如果人民不惧怕统治者的威吓，那么统治者就要大难临头了。
不要逼迫人民使人民不得安居，不要压榨人们使人民无以生计。
只有不压迫人民，人民才不会因憎恨而反抗。
因此，圣人有自知之明，而不自以为是；
懂得保护自己，而不显耀权贵。
所以，舍去后者而取前者。
■活学活用：珍惜自己却不贵重自己
前面讲了人们认识自然大道的表现及圣贤如何遵循大道，这一章讲述为什么要这样认识和实践大道。
君王（圣贤）有权威，自然会让百姓畏惧和崇敬。但如果君王的权威，不能让百姓畏惧的话，那天下就会大乱了。
百姓为什么不再畏惧了呢？
是因为他们迫不得己，君王的盘剥使他们居无定所、无以生计，他们只能铤而走险，奋起反抗了。
所以圣人认识和实践了大道，要珍惜自己，但决不要让人觉得自己高贵出众、耀眼夺目，这样就不会有人跟他过不去了。
珍惜自己是应该的，可我们往往在珍惜自己的时候太在意自己，从而将珍惜自己变成了贵重自己。君王因珍惜自己而去贵重自己，结果招致人民的反抗。同样，生活中如果我们因珍惜自己而去贵重自己，那就一定会影响我们与他人之间的关系。下面这位《道德经》的读者，对此就深有感悟。
以前，我的成绩总是在班上名列前茅，所以老师的宠爱和同学的羡慕都集于我一身，我自己也觉得自己很了不起，有一种春风得意的感觉。一次班级大扫除，劳动委员在一旁吩咐我干这干那。一听到他那命令的口气，我就非常恼火，于是就冲他说：“你有什么了不起，竟然如此指使我干活！我才不吃你那一套呢！有本事告到老师那儿，看看谁有理！”说完后，还感到很得意。事后老师找我谈话，批评了我几句，我觉得很委屈，所以心里一直记恨那位劳动委员，两人之间的关系闹得很僵。
直到有一天，我无意间闯进学校开办的《道德经》讲座之中，当时老师正讲解《畏威》这一篇，开始我并没十分在意，但当听到“自爱不自贵”这一段时，我想起了与劳动委员争执的那件事，这才猛然醒悟：当时的我太自贵自大、自以为是，不懂得自尊自爱。听课之后，我想了很久，终于领悟了老子所说的“自爱不自贵”的真谛。
断章取义：
“自爱不自贵”。虽然爱惜自己，但并不把自己看得很重，如此我们便能客观地对待自己和他人，在爱惜自己的时候又能为他人着想，这样既避免了自己因自爱而误入歧途，又能友善待人给予他人真心的帮助。