■原文
勇于敢则杀，勇于不敢则活。
此两者，或利或害。
天之所恶，孰知其故？是以圣人犹难之。
天之道不争而善胜，不言而善应，不召而自来，纟单然而善谋。
天网恢恢，疏而不漏。
■译文
勇敢而胆大妄为就会遭杀，勇敢而不妄为（柔弱）就能存活。
这两种情况，或得利、或遭害。
上天自然知道他们的罪恶，谁知道是什么缘故呢？这是圣人也很难办到的。
自然大道的规律，就是不争而善于取胜，不说话而善于回应，不召唤而自动到来，坦坦荡荡却善于筹谋。
上天之网广大无边，虽然它网眼稀疏，但它却不会遗漏。
■活学活用：天网恢恢，疏而不漏
上一章讲述认知了大道的圣人会珍惜自己却不贵重自己，这一章接着讲不炫不争的道理。勇敢有两种：一是勇敢而胆大妄为，肆无忌惮，无所不敢，这种勇是勇而无谋，当遇到比自己更强大的对手时，就会遭致灭顶之灾；另一种是勇敢而不妄为，有勇气但又不胡乱作为，这种勇是细心，是一种小心谨慎，这样就不致于会有什么灾难。
以上两种勇，从大道的的角度去看，前者偏离了大道，而后者正是大道的表现。所以老子推崇后一种勇，而摒弃前一种。进而提出了他名垂千古的不朽格言：
天网恢恢，疏而不漏
上天之网广大无边，虽网眼稀疏，但它却不会遗漏。谁勇敢而胜大胆为，就一定不会逃掉天道的惩罚，必因自己的妄为而自尝恶果。
明朝成化年间，浙江永嘉有个书生名叫王杰，在家诵习待考。一天，家僮王二和潮州卖姜客人吕大发生争执，王杰上前劝解失手打昏吕大。主仆二人赶紧救醒吕大，并赔礼赠绢，吕大拱手作别。
到了晚上，渡口船家周四突然来到，提着绢和姜篮。他声称吕大到船上后便死去了。临死时他把白绢、姜篮交给他为证，请他代为伸冤，并且说死尸现在门外船上。王杰大惊，看过尸体后信以为真，给了周四60多两银子，并派两个家人把尸体埋掉。
不久，王杰家人胡阿虎因事被主人责打，遂将吕大之事告到官府。王杰被抓入狱。半年后，吕大到王家探问，大家才知吕大未死。原来，当天吕大拿了白绢、篮子上船，和船家谈及白绢来历，船夫周四便买下白绢和篮子，到王杰家诈钱，那具死尸则是河中的浮尸。知县查明实情后，当堂拷打周四，周四被打得皮开肉锭，鲜血淋漓，死在大堂之上。
周四财迷心窍，诓人钱财，正是因为他胆大妄为反而害了自己。
断章取义：
“天网恢恢，疏而不漏”。
纵观历史的今天，无论是为所欲为的君王也好、流窜江湖的亡命徒也好、替天行道的英雄豪杰也好、祸乱天下的草头王也好，他们即使能得志于一时，却无法逃脱这个精辟格言的无情惩罚。这八个大字，是对所有欲冒死犯难者的提醒，是对所有亡命之徒的警告，也是对一切敢于冒天下之大不韪者最严厉的训戒。