1883年7月，贝尼托·墨索里尼出生在意大利东北部弗利省多维亚村的一个破产农民家庭。其父亚历山德罗是个铁匠，早期社会党人，曾一度当过县长。墨索里尼毕业于弗利姆波波利的一所师范学校，17岁加入社会党，曾任小学代课教师，1902年，他飘泊瑞士，当过泥瓦匠、帮厨、送货工等，因宣传罢工，多次被当局拘留。1904年，他回国加入意大利第十特种兵团，1910年当选为弗利省社会主义者联盟书记，并筹办《阶级斗争周报》，后任《前进报》、《意大利人民报》主编。1915年后，他相继组建了法西斯军事组织——“革命行动法西斯”、“战斗的法西斯”。1921年，他指挥三路法西斯军队进军罗马，建立了第一个法西斯政权。他当上总理后，猖狂迫害反法西斯组织和人士，并与二战中的德国结成协约国，最终被同盟国打败。毛泽东称其与希特勒一样，也是一只纸老虎。
Δ毛泽东评点墨索里尼
有些青年，仅仅在嘴上大讲其信仰三民主义，或者信仰马克思主义，这是不算数的。你们看，希特勒不是也讲“信仰社会主义”吗？墨索里尼在二十年前也还是一个“社会主义者”呢！他们的“社会主义”到底是什么东西呢？原来就是法西斯主义！
——摘自《青年运动的方向》。
沙皇不过是一只纸老虎。希特勒不是曾经被人们看作很有力量的吗？但是历史证明了他是一只纸老虎。墨索里尼也是如此，日本帝国主义也是如此。
——摘自毛泽东《和美国记者安娜·路易斯·斯特朗的谈话》，见《毛泽东选集》第4卷第1195页。
大家都知道，法西斯宣传中包含的真实性是如此之微小，肉眼几乎无法看到。当墨索里尼要征服阿比西尼亚时，他宣称他在解放非洲的奴隶。当希特勒在欧洲发动侵略时，他对德国人民说光荣胜于面包，对欧洲人民则说他是一个和平爱好者。日本军阀在吞并东北时也说，他们是在解放中国人民。
——摘自《和美国记者斯诺的谈话》。
Δ墨索里尼小传
贝尼托·墨索里尼（1883—1945年），意大利独裁者，法西斯党头子，法西斯主义的创始人，第二次世界大战的主要战犯之一。
1883年7月，墨索里尼出生在意大利东北部弗利省多维亚村的一个破产的农民家庭。他的父亲亚历山德罗是个铁匠，身材魁梧，性情暴烈，在政治上非常激进，十分热衷于政治活动，是意大利早期社会党人之一。亚历山德罗年轻时曾给俄国著名的无政府主义者巴枯宁提供帮助，并在意大利积极宣扬社会主义，由此被当局监禁三年。有一段时期，老墨索里尼作为社会主义者被选进政府，并成为该地区的县长。老墨索里尼对儿子的期望很高，他用墨西哥著名解放者贝尼托·胡阿雷斯的名字给儿子命名，希望他能像这位墨西哥英雄一样拯救意大利。老墨索里尼对政治的偏爱和激进的思想对墨索里尼有较大影响。墨索里尼的母亲是一位温柔有教养的乡村教师。她每月微薄的50里拉的薪金是全家唯一的固定收入。在教育孩子方面，老墨索里尼信奉的是“弱肉强食、适者生存”的哲学。他经常虐待、殴打孩子，认为只有这样才能能使孩子变得坚强，从而在将来险恶的世界里获得生存。在孩子与伙伴们发生矛盾时，他主张以牙还牙，毫不留情地予以报复。这种世界观后来成为墨索里尼人生的主要信条。
墨索里尼9岁时开始在母亲所在的小学里读书。他非常顽皮，经常偷偷钻到桌子下捏学生的大腿，而且喜欢追逐女孩子。他常常和同学发生争执，即使被打得鼻青脸肿也不肯认输，随后就是变本加厉地报复，同学们往往避而远之。
小学毕业后，墨索里尼考入弗利姆波波利的一所师范学校学习。六年的时间里，他学习比较用功，但脾气暴躁、野蛮好斗，而且常常溜出学校寻花问柳。1900年，17岁的墨索里尼怀着政治野心加入意大利社会党。
1901年墨索里尼在师范学校毕业后，返回家乡寻找工作，由于他的恶劣品行，总是遭到拒绝，后来好不容易被一所农村小学聘为代课教师。他对自己的处境很不满意，怨声载道，经常消极怠课，因此很快被解雇。次年6月，为了寻找生活出路，墨索里尼怀着要成就一番事业的憧憬，前往瑞士，开始闯荡异乡的生活。
在人生地不熟的他乡瑞士，墨索里尼过着颠沛流离的生活。他的工作没有着落，变换过多种职业，当过泥瓦匠、帮厨、送货人等。无事可做时就栖身街头，与流浪儿、妓女混在一起，甚至因为饥饿难耐而曾有过乞讨、抢劫行为。
墨索里尼不甘心处在底层社会，他竭力寻找各种机会来实现自己的政治野心。当时的瑞士，到处是意大利、俄国、芬兰等国的政治避难者，他加紧了和这些人的联系，同时与意大利侨民中的社会党人来往密切。他尽可能多地阅读康德、斯宾诺沙、尼采、考茨基和索雷尔等人的著作，并曾挤进洛桑大学旁听政治经济学和哲学课程。他还经常给一些激进刊物撰稿，反复宣传立即建立工会，实行总罢工，不惜用暴力和鲜血来实现政治目的等主张，因此多次受到瑞士当局的拘留。在瑞士的几年流浪生涯，也锻炼了他的街头演说和煽动群众的能力。
1904年，墨索里尼回到意大利。这时，他在意大利社会党中已经以“强硬的革命派”的名声广为人知了。不久他被迫应征入伍，加入意大利第十特种兵团。该兵团饱满的斗争精神和严整的军容，很对墨索里尼这位“革命家”的胃口。
1910年，墨索里尼被弗利省的社会主义者联盟推举为书记，并筹办了《阶级斗争》周报。在瑞士的几年生活中，他懂得了舆论的重要性。在他就任期间，还对该省的社会党组织进行大改组，扩大了该党在省内的影响。而墨索里尼本人也由此成为罗马涅区社会党的著名活动家。
1911年，意大利乔里蒂政府为从土耳其手中夺取利比业，发动了意土战争。墨索里尼谴责战争违背人性，并组织领导了罗马涅区的反战运动，被当局判处五个半月徒刑。由于因坚持信仰而坐牢，出狱以后，他声名远播。
1912年，能言善辩的墨索里尼出席了社会党全国代表大会，大出风头。他强烈谴责与政府合作的党内改良派。在这次大会上，墨索里尼进入了社会党的领导层，并担任社会党中央报《前进报》主编，时年29岁。
1914年6月7日，意大利安科纳的人民群众组织了反军国主义集会，与政府发生了流血冲突。墨索里尼鼓动社会党人发动全国性大罢工，反对政府，后来罢工转为起义，发生了所谓“红色周”的革命行动。起义于一周后失败。这次失败让墨索里尼大失所望，他认为依靠无产阶级夺取政权非常渺茫，他个人的政治野心无法实现。
第一次世界大战爆发后，墨索里尼起初在公开场合附合社会党的“绝对中立”的和平主义立场，但私下里个人却认为应当打击奥地利。他利用《前进报》作为阵地，发表了题为《从绝对中立到积极中立》的文章，公开主张和英、法一起参战，为此被撤销《前进报》主编职务。
1914年11月13日，在一些主战的垄断资本家的支持下，墨索里尼创办了《意大利人民报》，继续鼓吹意大利参加战争。他在这份报纸上倾注了大量心血，后来该报成为他发迹的主要阵地之一。
1915年1月25日，墨索里尼组建了第一个法西斯组织——“革命行动法西斯”。该组织在墨索里尼的唆使下，经常利用小资产阶级和青年学生的民族情绪，组织他们上街游行，冲击议会，殴打反战的议员，产生了一定的社会影响。
1915年5月24日，意大利对奥匈帝国正式宣战。早就野心勃勃的墨索里尼急不可待地主动请缨，投笔从戎，开始身体力行地实施自己的梦想，在一次试验中，发生剧烈爆炸。墨索里尼身负重伤，被迫退伍。他又回到《意大利人民报》报馆，继续为战争摇旗呐喊。
1918年11月11日，第一次世界大战以德国战败而结束。一战中，意大利有七十万人葬身战场，几十万人负伤。国家经济衰败，通货膨胀严重，物价飞涨，人民基本生活水平难以维持，加上巴黎和会上意大利没有达到攫取斯拉夫人土地的目的，国内民族沙文主义情绪剧增。政局不稳，社会动荡，战后的意大利处于风雨飘摇之中。