善于见风使舵的墨索里尼很快意识到，这种社会性的不满情绪会迅速动摇意大利的社会基础。他抓紧时机提出自己的政治主张，网罗人心。1919年3月23日，墨索里尼在米兰建立了名为“战斗的法西斯”的半武装组织，其盟旗是黑底上印着一个白色的骷髅，其成员穿统一的黑色衬衫，佩骷髅徽章，加一顶圆筒无边毡帽。他们高举手臂行“罗马式敬礼”，宣誓效忠墨索里尼。该组织叫嚣要以武力拯救意大利，主张意大利在亚得里亚海地区取得支配地位，受到了垄断资产阶级的扶持。他们希望墨索里尼的法西斯组织一方面能够镇压革命运动，一方面能够为领土扩张制造舆论。
墨索里尼认为，恐怖主义是取得政治胜利的必要条件。为此他组建了一些军事组织的法西斯战斗队，四处出击。4月15日，他为了报复《前进报》对他的攻击，借一次游行之机，唆使战斗队匪徒袭击并焚毁了《前进报》报馆。在7月20日到21日的罢工中，墨索里尼又受政府的差遣，动员法西斯武装战斗队到处袭击罢工者，一时法西斯的恐怖活动甚嚣尘上。
意大利资产阶级政府把共产党和社会党左翼力量视为心腹大患，对法西斯分子采取了纵容、扶持态度，这更使墨索里尼有恃无恐，如鱼得水。这一阶段，法西斯势力疯狂增长。墨索里尼的追随者在1915年为四千人，1921年猛增到十七万八千人，而到1922年11月，全国法西斯武装党徒已发展到五十万人，普通党员一百万人。另外，在法西斯操纵控制下的工会和其他社团成员还有二百五十万人。在1921年5月的大选当中，由于以乔里蒂为首的政府力图削弱社会党在议会中的力量，允许法西斯分子参加竞选，法西斯分子赢得了三十五个议席。
在法西斯活动日益猖獗的情况下，意大利人民组成了广泛的统一战线，反对法西斯暴力活动。墨索里尼为了麻痹群众，于1921年8月3日与社会党签订了“和解条约”，然而就在三个月之后，在召开的第三次法西斯全国代表大会上，他宣布废除“和解条约”，并把“战斗的法西斯”改为国家法西斯党。被野心和欲望刺激得难以自抑的墨索里尼认为羽翼已丰，他的法西斯势力已足以和自由派的资产阶级政府对抗，于是下令用武力夺取政权，占领许多省会城市。10月16日，他确定了“向罗马进军”的军事计划。10月24日，墨索里尼在那不勒斯召开法西斯代表大会，公开叫嚣：“假使我们不能和平接受国家政权，便带兵到罗马去，用武力夺取政权！”他向法西斯党羽吼叫：“去罗马！去罗马！”同时，墨索里尼组建最高司令部，27日命令三路大军分别从不同的方向进军罗马。国王维克多·伊曼纽尔慑于墨索里尼的淫威，任命他为总理并受命组阁。墨索里尼就这样接管了意大利的最高权力，世界上第一个法西斯政权建立了。
墨索里尼上台伊始，就加紧了他实行独裁的法西斯统治的步伐。他本人担任总理，又兼任外交、内务部长，同时把军队牢牢控制在自己手里，自称意大利的最高统帅。在集多项重要职务于一身的同时，墨索里尼加快了政治体制的变革。他竭力加强中央集权，削弱地方自治权，并向各地方政府和重要的国家机关派遣心腹进行监督。1924年，法西斯党在议会中攫取了三分之二的席位，从而牢牢控制了议会。1925年1月，墨索里尼下令解散反法西斯组织。1926年10月，他颁布一项法令，宣布取缔其他一切政党和政治团体。从1922年开始，法西斯分子对无产阶级和其他一切反对者进行残酷镇压。许多共产党人和社会党人及进步人士惨遭迫害。意共领袖安东尼·葛兰西等被投入监狱，或遭流放。法西斯分子又暗杀了社会党议员马太奥蒂，墨索里尼还下令查封反对派报纸。在1925年到1926年间，他先后颁布了一系列法令，进一步剥夺人民的基本权利，逐步实现了以恐怖和独裁为特征的法西斯统治。
墨索里尼在改造国内政治的同时，也积极干预经济。他鼓励私人资本发展，不惜牺牲劳动者和小资产阶级来确保垄断资产阶级利益，为此颁布了不少取悦于垄断资产阶级的政策。这期间，意大利的工业有了一定的发展。在此基础上他积极推动国民经济军事化进程。1933年和1934年，意大利的军事预算达到国家预算的18.7%，生产了大量的军火，扩大了海空军基地。墨索里尼加快了军事侵略的步伐，妄图实现独霸地中海的野心。
1935年10月，意大利入侵埃塞俄比亚，这种侵略由于与英、法利益相冲突，遭到了英、法控制的国联的谴责和经济制裁，墨索里尼借此倒向德国一边。攻占埃塞俄比亚使他得意忘形，以为“凯撒时代又一次来临了”。
1936年，西班牙的佛朗哥发动军事暴动，墨索里尼和希特勒武装出兵干涉，借此推翻西班牙共和国，在西班牙建立了法西斯统治。
10月，德、意两国签署一项协定，规定在重要国际问题上采取共同方针，“罗马—柏林”轴心开始形成。1937年底意大利加入德、日签署的“反共产国际协定”，12月又宣布退出国联，德、意、日正式建立了侵略同盟。
在西方“绥靖政策”的纵容下，墨索里尼的野心急剧膨胀起来。1939年4月，他下令出兵占领阿尔巴尼亚。5月22日，他又和德国签订“钢铁条约”，规定缔约国一方的安全或重大利益受到外来威胁时，另一方将给予外交和政治上的支持，必要时予以军事支持。德、意两国正式缔结了政治军事同盟。
1939年9月1日凌晨，纳粹德国突袭波兰，随后，英、法对德宣战，第二次世界大战正式爆发。墨索里尼由于战争的准备尚不充分，不得已宣布处于“非交战状态”，同时，他也想静观事态的发展，等待时局明朗再作决策。
德国在军事上的迅速胜利使墨索里尼蠢蠢欲动。1940年3月底，他作出了参战决定并制定了作战计划。当德国大举进攻法国的时候，墨索里尼认为参战的时机已经成熟，可以用较低代价换取在和平会议中的谈判权。6月10日，他下令对法国宣战，成为希特勒的帮凶。
令墨索里尼预料不到的是，接踵而来的一系列军事上的惨败，而并非胜利。1940年到1941年冬，意大利军队在巴尔干地区和非洲战场上都遭到失败，而在欧洲战场，德国进攻苏联斯大林格勒受到重创。这一切对外战争的失败加上意大利国内的全国性政治大罢工，使得墨索里尼的法西斯政权岌岌可危。同年5月，德意军队被盟军赶出北非，7月，英美联军在意大利西西里岛登陆，意大利统治阶级和法西斯上层集团对墨索里尼丧失了信心。以国王、巴多格里奥等为首的保皇党和以司法部长狄诺·格朗迪为首的法西斯党，都积极开始了倒墨的策划。1943年7月25日法西斯最高委员会通过决议，否决了墨索里尼的专制独裁地位。第二天，国王下令逮捕墨索里尼。墨索里尼在意大利实行了二十一年的法西斯统治宣告结束。
墨索里尼倒台让希特勒极为震惊，他下令不惜一切代价营救墨索里尼。1943年9月12日，德国伞兵把墨索里尼救往德国。不久，墨索里尼受希特勒之命前往被德军占领的意大利北部组建傀儡政府。1945年4月25日，“北意大利民族解放委员会”命令墨索里尼无条件投降，墨索里尼仓皇逃往瑞士，未果。4月28日，这个历史罪人被枪决，了结了他吹嘘自狂、穷兵黩武的一生。
Δ作者点评
在毛泽东的评价中，墨索里尼从来都是和希特勒、东条英机摆在一起的。他们都被毛泽东视为反动力量的代表。惟一不同的是，墨索里尼是法西斯主义的创始人。从这一点上说，他比希特勒和东条英机更具有“首创精神”。
与希特勒一样，墨索里尼本身就是一个精神变态的狂徒。他从小在社会最底层受尽的屈辱，成为他心中最深刻的记忆，而当政之后的血淋淋法西斯统治则是一位精神变态者歇斯底里的大发作。墨索里尼成为法西斯主义的创始人并不奇怪，因为法西斯统治说到底就是流氓行径在国家政策方面的宏观表现。政治和军事上的铁血与独裁，这与墨索里尼个人的流氓行径本身就是一致的。
墨索里尼是一位言语的巨人，行动的矮子。他一直梦想着成为民族英雄加里波第的继承人，创造一个意大利帝国，却在实际行动中变成了一个十足的低能儿。他曾自认为是法西斯的创始人而对希特勒不屑一顾，却让希特勒后来居上，创造了强大的军队，他本人也沦为希特勒的跟屁虫；他得意洋洋地站在罗马广场憧憬着有朝一日实现帝国雄风，却没有丝毫军事才能，在战争中屡战屡败，不堪一击，以至于人们认为意大利军队是二战中最没有战斗力的军队之一。墨索里尼的狂想本身就是一个精神病人的臆语。正如毛泽东一针见血指出的那样，“帝国主义都是纸老虎”，墨索里尼也一样，他的无能注定了失败的命运。
墨索里尼的发家史为我们研究法西斯制度的起源提供了一个绝好的案例。诚然，极权主义是在“贫困和不满的土壤里滋长起来的”，但贫困和不满同样可以产生社会主义，比如说中国。笔者一再认为，垄断资产阶级才是真正的法西斯主义真正的制造者。他们需要采用血腥的手段来镇压工人阶级的革命，保卫他们的利益，因此墨索里尼成了他们忠实的代理人。
【金莉莉】