综合商社，是日本独有的企业形态。从三菱商事和三井物产这两家最大也最具代表性的企业可以发现，“综合”就是这类独特企业的金字招牌。它们所经营的产品涉及能源、金属、机械、化学、粮食、食品、纤维等诸多领域。它们是日本近代以来坚持贸易立国的产物，但它们又不同于单纯的贸易公司，而是能够运用现代金融、信息、物流、咨询等各方面机能的集团。
而现代，它们在日本产业界拉动生产、组织流通、融资投资、中介服务，帮助企业“走出去”、“引进来”的过程中，仍然举足轻重。它们几乎无所不做，在全世界都有它们伸出的触角。
日本经济泡沫破碎后，日本商业银行的不良债权问题日益严重。由于各家银行的不良债权数额不同、处理速度不一，银行间竞争实力的差距日益扩大。日本允许银行业与证券业相互间接渗透，金融自由化步伐的加快，使银行间的竞争更为激烈，许多中小金融机构面临破产。但日本金融管制依然太严，金融市场空洞化日益严重，在金融衍生商品等先进技术方面落后于欧美，因此在国际金融业的全球竞争中，日本金融体系竞争力日显薄弱。
在内外交困的大背景下，20世纪90年代初，日本金融业掀起合并浪潮，首先是百年老银行——三菱银行与东京银行的合并，两者于1995年3月宣布合并，1996年4月完成，诞生了当时世界最大的商业银行——东京三菱银行。随后，东京三菱银行和三菱信托银行联合组建金融控股公司——三菱东京金融集团（MitsubishiTokyoFinancialGroup，MTFG）。其中，除东京三菱银行是日本最大的商业银行外，三菱信托银行在吸收合并了日本信托银行和东京信托银行后也成为日本最大的信托银行。这两家银行业巨头又都是实力雄厚的三菱集团旗下的重要成员。三菱东京金融集团的股票在东京、大阪、伦敦和纽约四家交易所挂牌交易，可谓多国上市。其中在伦敦交易所挂牌的股票以日元计价，股价与东京、大阪相同；在纽约交易所上市的股票以美元标价。
即便在最困难的时候，东京三菱银行的风险加权资本充足率（BISRate）也大于10％，每年预留大量的风险准备，用于冲抵损失或预防风险。（①刘静：《全球金融业的新霸主》，《经济导刊》，2005年第2期。）三菱东京金融集团的高层并没有就此满足，其目标是在五年内成为全球银行产业的前五大品牌之一，要实现这个目标，再一次的大购并就提到了议事日程。同时，国际国内两方面的强大竞争也推动着三菱东京金融集团进行进一步的收购活动。
在国际上，美国的花旗集团、美洲银行和摩根大通，英国的汇丰控股、苏格兰皇家银行和巴克莱银行，法国的农业信贷集团、巴黎国民银行和法国兴业银行，荷兰的荷兰国际集团、荷兰银行和荷兰联合银行，瑞士的瑞银集团和瑞士信贷银行集团，以及德国、西班牙、意大利的一些银行都在快速成长，在重塑全球银行新格局，也加剧了全球金融竞争程度，给包括东京三菱银行在内的日本银行以巨大冲击。在日本国内，瑞穗金融集团的资产规模已经大于三菱东京金融集团，三井住友金融集团在其后紧追不舍，其他银行也基本走出亏损泥潭，三菱东京金融集团面临严峻的考验。要实现预期目标，适应新的形势，三菱东京金融集团有必要实施新的并购，这成为实施并购日联的内在要求。大银行间广泛的跨集团合并动摇了日本企业集团得以维系的基础，重塑了日本的银企关系，将大大有利于金融风险的分散和日本经济的整体复苏。