但是不由分说，把我们一起赶下山，押着到青竹关街上去了。在路上，天太暗地传话，打死了也只说是挖药的。走在半路，挨我走的一个兵看样子比较善良，很同情地悄悄对我说：“嗐，哪个叫你们来闯鬼门关？”
在一间大屋里有个油头滑脑的家伙来审问我们，他一口咬定说我们是红军的探子。我们一口咬定是挖药的，并且指挖的野药为证。这家伙滑得很，他看出每次答话都是天太，起了疑心。他突然站起来，抓起我的背篼，随便拿起一味野药问我：
“这叫什么药？”
我是不认得药的，今天天太临时教过我们几味中药名，他拿起来的那味药我倒是记得的，我说：“观音草。”
他又抓起一味野药问我，我却分不清了，天太就急忙替我说：
“这是狼毒嘛。”
“不准你说，我问他。”
“狼毒。”我跟着说。
“这个呢？”这家伙坏得很，又拿起一味药考我，这下把我考住了。正在为难，从门口跑进来一个怒气冲冲的军官，进来就叫：
“混蛋！抓的几个伕子全跑了。”
他忽然看到我们几个庄稼汉子，很有兴趣地走过来，望着我们，并且用手指头夹一夹我的臂膀，用皮鞋踢一下我的腿肚，好像到了买卖牲口的市场，像买牛那样，摸摸腿，看看牙口。真气人！
“哈哈，这是几块好材料呀！”他忽然对那审问我们的坏蛋说。说完又大笑一阵才命令我们：“走，给我挑东西去。”
“慢一点，营长，这几个人还没有问清楚，怕是共匪的探子。”
“啥子探子，你一天就是整这些事，共匪哪里来那样多探子？你不看都是才从田里爬起来的使牛匠。走，跟我走！”
我们跟着这个营长走出去了，那家伙莫奈何地直摇头。
我们异常热心地帮那个营长收拾担子，简直有些过分了。天太用眼睛递点子，叫我们留神。挑的都是些箱笼软包袱，不知道这个家伙又在哪里发的横财，着急要往家里搬了。他派两个兵押我们上路，一个就是那个说我们闯鬼门关的，一个却是捉我们下山的那个坏蛋，那个兵叫他排长。
在路上走了不久，我就盘算起来，两个武装押六个伕子当然押得住，但是那个背长枪的对我们态度却不坏，如果他不动手，我们六个人对付那个提手枪的家伙是搞得赢的。我故意挑到天太身边，悄悄和他说了。他高兴极了，悄悄说：
“这就有办法了。分头传话，听你的号令。”
我们又走了十几里路，走到左右是树林的山坡边了。我看这里就好动手。天太点了一下头，大家都明白了。我走近那个排长身边说：“排长，歇一下再走吧。”
“不行，这里不准歇气。”这家伙很狡猾，他机灵地离开了我几步。
一不做，二不休，我也顾不得许多了，把担子一丢就扑了上去。刚抓住他的肩头，这家伙一扭就滑脱了。他急忙逃开几步，回头举枪要打我。天太看事情坏了，大喊：“快跑！”我就一步从路边跳到石坎下面，我们几个都没命地分开逃走。
这家伙朝我打了一枪，没有打着，他大声叫唤：“抓住！抓住！”
“砰！”我在石坎下听到一声枪响，就再没有声息了。过了一会，听到那个背长枪的兵在叫：
“出来，出来，没事了。”
我和天太两个爬上石坎一看，全都明白了。是他在背后冷不防给了那排长一枪，把他打死了。我们走到那背长枪的兵面前，向他道谢，他指着排长的尸体说：
“你们今天不整他，我也要整他了，这个混账东西！”
我们怕有人来，赶快把这家伙的尸首抛到石坎下藏起来，把东西挑进树林去。但是以后怎么办呢？大家都不说话。继续往前走，去找红军吧，据那个兵说，越到前面越紧，是通不过的；再说红军已经走了十几天，也赶不上了。回去吧，那是死路一条。我气哼哼地说：
“莫非这样大的世界，就容不下我们这几条汉子！红军也是人干的，他们能干红军，我们就干不得红军？我们不能自己来立红军？”
我本来是说的几分气话，他们却一下都同意了，一起说：“对！我们自己来立红军！”
可是红军到底怎么立法呢？我们都不知道。跟我们来的那个兵名叫罗光德，原本也是干人，被国民党抓了壮丁，弄得家破人亡。他虽然当过几年兵，可是还没有看见过红军，也不知道怎么干法。大家七嘴八舌地商量了一阵，都说要成事，要紧的是大家一条心，都主张到庙里磕头赌咒，砍断头香。我们就在附近找了一个破庙，也不知道是什么菩萨，我们七个人一字儿跪下，赌咒发誓，要当红军，谁要变心，天诛地灭，一起砍了断头香才站起来。论岁数是我最大，立红军是我起的头，他们六个人都推我当“大哥”，要我做头儿。我也不推辞，就当头儿。还叫天太做我们的军师。又叫罗光德做管事，因为他懂得点打仗的事。
说实在的，我这个头儿也不知道怎么办。好在我们捡到红军一张传单，那上面说的都是我们干人的心里话，就照那样办，总不会错。
我们把那个营长的冤枉财送到冯老爹家里，我告诉他说，我们自己立起红军来了。他听了很高兴，说：
“年轻人，有出息，干得好。我的大儿子要没有跟红军走，也要和你们一起去干。就是要把细，不要冒失，他们猾得很啰。”
我点了一下头。
我们一共有两支枪，罗光德有一支长枪，那个该死的排长的短枪，亮光光、蓝黝黝的，是杆好枪，就给我这个头儿背起来。后来我们突击了一个国民党落伍兵，又得到一支长枪，由天太背起来；天德的手艺巧，他照样子用木头做一支假枪，也很气派地背起来。
我们七个人，有了三支真枪，一支假枪，也像个事了。我们就在这大山里窜来窜去。有机会就打那些地主豪绅，特别痛快的是拉土老财的“肥猪票”，要他们拿钱拿枪来赎取。他们越痛，我们越舒服。但是我们没有打出旗号来，人家还以为我们不过是山里头的几个毛贼，也就没有人来参加我们立的这股红军。
我们都没有见过红军是什么样儿，就只好照我们听说的那么装扮，在腰上缠条红带子，枪上吊着红坠子，还把头上缠的白帕子染红了，硬是一身都红起来了。但是我们还没有机会弄到一面血红的红旗。
我们顺着大山梁子向西活动过去，我们的军师天太说，总蹲在一个地方是不好的。有一回，我们抢一家地主，找到一幅大红被单，就用竹竿揭起来，红旗就有了。天太又搞到一点红色油光纸，他就照着红军的那张传单，抄了好多份，走到哪里贴到哪里。原来的那一张传单虽然我们都背得上面的话了，还是舍不得丢掉，我们用厚牛皮纸把它裱糊起来，像个纸夹子，带在天太的身上。
说也奇怪，我们一打出红旗，贴了红军的传单，又把打土豪得来的东西分给干人，名声一下就大起来了。前前后后有些和我们一样的干人来找我们，要参加红军。不到几个月，我们就有三十几个兄弟伙了。新来的兄弟伙都说，外面到处传开了，说红军又回来了，拖了个游击队在山里活动，为干人申冤报仇，打富济贫。
谁想这样就惊动了中央军。冯老爹派人传话进来，说中央军要来剿我们这一股游击队，要我们特别小心。哼！这有什么了不起，来就来吧，打他狗日的！
过不多久，果然有白匪的保安团来搜山。我们靠对地方熟，消灭了他们一小股，又得到二三十支好枪。因为打了胜仗，威名传出去，又有十几二十个干人来参加，我们也都收了。
谁知道就在这里出了一个大毛病。敌人知道我们大开门收人，就派了一个探子装成干人混进来。我们没有在意。这个该死的坏蛋把我们的底细摸到后，密报了敌人，敌人就照这个密报，用大包围圈把我们从四方八面包围起来，然后再慢慢收紧包围圈。
我们还蒙在鼓里，还正在为我们才打了一个大胜仗添了枪又添了人高兴哩。直到冯老爹派他的没有跟红军走的小儿子，忍受千辛万苦，冒了生命危险，穿进包围圈，给我们报信，我们才明白了。可是已经迟了，我们决定突围的时候，包围圈已经收紧了。
我看形势不对，只好利用黑夜突围，可是几次想冲出去都没有成功，还牺牲了十几个弟兄。后来才发现是那个探子朝我们要冲出去的方向打信号枪。我们都气炸了，把他捉起来，枪毙了。
趁着黑夜，我们找了一个新的方向突围，仗打得很凶，敌人有二三百，我们只剩三十几个弟兄。忽然我们的军师天太受了重伤。他眼见得自己不行了，把我叫了去，对我说：
“大哥，我是不行了，你今夜一定要带弟兄伙冲出去，出去一个算一个，出去两个算两个，今夜出不去，天一亮就跑不脱了。总要出去几个，保住根子。你一定要去找真红军，找到共产党。”他费力地从怀里摸出那个夹着传单的牛皮纸夹子，交给我，说：“这个夹子好比我们的一本经，靠它起事，千万不能丢了……”说罢便咽了气。
我真想大哭一场，可是敌人又进攻来了，我带着最后剩下的二十几个弟兄，高声大叫：
“要活命的跟我来！”
我们从山边冲了下去。跟我冲出去的有十一二个弟兄，还有几个弟兄，由罗光德带着，和我失去了联络，没有跟出来。敌人穷追不放，我们又累又饿，又牺牲了几个弟兄。剩下的五六个人也被完全打散了。我一个人不知道东西南北，往深山老林里钻。天快亮的时候，枪声越来越稀了。这时候我才在树林里伤伤心心地哭了一场。找红军没有找到，那样多生龙活虎的好弟兄都牺牲了。更是对不起冯老爹，他派来送信的小儿子，也牺牲了。剩下来的几个也不知道下落了。我们失败了！
我现在到哪里去呢？找红军当然不行了，回家更是死路一条，我更没有脸去见冯老爹，失悔没有听他几次送来的好话。我只好把枪埋在林子里，装成一个打柴的，背了一捆柴，从西边走出森林。走到一个集镇，正逢赶场。我的肚子实在饿坏了，胡乱把那一捆柴卖了，到一个又是茶馆又是饭馆的铺子里吃“冒儿头”。茶馆里正在叽叽哇哇摆说，像才揭开盖子的一锅开水。都在说：“红军回来一个游击队，遭打垮了。最后剩下几个硬汉子死不投降，打到最后，把枪在岩石上砸烂，跳崖死了。中央军把他们的头都割下来，挂在城门楼上示众哩。”
我知道这就是罗光德带的几个人。这样我才明白，是他们硬顶住敌人，掩护我们，我们才冲出来的，他们却全都牺牲了。我好难过呀！我又听到一个像师爷模样的斯文人在摇头摆尾地说：“哼！这一回，一个都没有跑脱，都打死了！”我看他那个得意的样子，恨不得走上去用三个指头把他那个正摇着的小脑壳夹下来，告诉他：“看着吧，我王天林这个根根还在哩，总有一天要翻梢！”
我看这个地方也不好安身，就一直朝西走去，靠打柴过日子，走了几天才走到这个小城里来。我在这里当苦力，做短工，一混几年了……
王天林讲到这里停住了。
“以后的事，你都知道了。”讲到这里，他眼里含着泪水，忧郁地望着东方连绵不断的山岭，那是他斗争过的地方，许多好兄弟都牺牲在那儿。
他慢慢地从他的内裤口袋里，摸出那个小本，打开看了一下，送到我的面前。这是一个用牛皮纸不知裱糊过多少次的小夹子，上面浸透了汗迹。打开一看，在中间嵌了一张褪了色的红油光纸，纸上的字迹已经模糊了，但是我好像仍然看到它像金子一样在闪闪发光：
干人要翻身，快来当红军，
打倒刮民党，消灭白匪军，
土豪全扫光，田地都平分，
建立苏维埃，工农掌政权。
王天林忽然提高声音说：“我们自己立红军虽说是失败了，但是我硬是不信他们的江山是铁打的，就砸不垮！我一定要把他们这个摊摊打得稀烂！我一定要去找真红军，找共产党，总有一天要找到。”
“现在，同志，你已经找到了。”
“是呀，到底找到了！”他笑了起来，他的脸变得那样光彩焕发，像初升的太阳。
王天林入党后不久，他就向党组织提出要求，要到他过去拖队伍的那一带去找寻失散的几个伙伴，他特别要去看看冯老爹，他要告诉他们，终于找到红军了。他又提出，请组织派他到他的家乡一带去秘密活动，他很想早一点让乡亲们知道，出头的日子快到了。
王天林提出这样的要求是可以理解的，我们同意了他。我们知道，这是一颗不会熄灭的火星，落到哪里，哪里就会烧起大火来。