吕不韦与王孙异人，坐着马车，一直来到了咸阳。先有人报告了太子安国君。安国君对华阳夫人说：“我们的儿子来了！”两人并坐在中堂等待异人。吕不韦对异人说：“华阳夫人是楚国人，殿下既然已是她的儿子，就该穿楚服进去相见，用以表示依恋之情。”异人听从了他的话，当时改换了衣装，来到东宫，先拜了安国君，又拜了夫人，哭泣着说道：“不孝儿与父母亲分离多年，不能在你们跟前侍养尽孝，望父母亲恕儿不孝之罪！”夫人见异人一身楚国人的装束，惊奇地问道：“你在邯郸，怎么会一身楚国人的装束？”异人跪拜禀告道：“不孝儿日夜思念母亲，所以特别做了楚服，以表思念之情。”夫人感动地说：“我是楚国人，你真是我的儿子！”安国君说：“我儿可改名叫子楚。”异人拜谢。安国君问子楚：“你是怎么回来的？”子楚便将吕不韦破家行贿之事，细述一遍。安国君当即召来吕不韦，非常感激地对他说：“要不是先生的话，我险些失掉这个贤孝的儿子。现在我将东宫俸田二百顷，以及宅第一所，黄金一百两送给你，权且作为安家的费用。
待父王回国，再给你加官赠禄。”吕不韦谢恩而去。子楚就在华阳夫人的宫中居住。
再说公孙乾直到天亮酒才醒，左右军卒来报告说：“秦王孙一家不知去向！”公孙乾便派人去问吕不韦，回报说：“吕不韦也不在了。”公孙乾惊讶地说：“吕不韦说他三日内动身，怎么可能半夜就走了呢？”随即往南门询问。守将回答说：“吕不韦一家出城已有长时间了，我们是奉大夫的命令才让他们出城的。”公孙乾问：“有没有看见王孙异人？”守将说：“只看见吕家父子和几个仆人，并没看见王孙在里面。”公孙乾跺脚叹息说：“仆人之中，必有王孙，我这是中了商人的奸计了！”于是上表赵王，说：“臣公孙乾监押不谨慎，致使人质异人逃走，臣犯下的罪行无可推卸！”写完，便伏剑自杀。髯翁有诗叹曰：监守晨昏要万全，只贪酒食与金钱。醉乡回后王孙去，一剑须知悔九泉。
秦王自从王孙逃回秦国，就更加猛烈地攻打赵国。赵王又派遣使者请求魏国出兵。魏国客将军新垣衍献计说：“秦国所以这么猛烈地围攻赵国是有原因的。先前秦王与齐湣王争强为帝，不久齐湣王又恢复称王，不再称帝。
如今齐湣王已死，齐国日渐衰弱，惟有秦国独自称雄，而未能树立帝号，自然心怀不满，现在用兵侵伐不休，目的就是想称帝罢了。如果让赵国派使者去秦国，表示愿意尊秦为帝，秦国必定会很高兴而撤兵，这是以虚名来避真祸。”魏王心中本来就不敢去救赵国，因此觉得新垣衍说得很有道理。便派新垣衍随使者一起去邯郸，用这些话来劝赵王。赵王与群臣商议这件事的可否。群臣议论纷纷，根本无法决定，平原君也乱了方寸，毫无主见。当时有个齐国人叫鲁仲连的，他十二岁时，曾使辩士田巴屈服，当时人称他为“千里驹”。田巴说：“这是飞兔，哪里只是千里驹啊！”等到长大了，不屑于走仕途当官，专门喜好远游，为人排忧解难。此时他正巧在邯郸，听说魏国的使者来劝说赵国尊秦为帝，一下子就不高兴了，于是来求见平原君，对平原君说：“路人都说您将计划尊秦为帝，有没有这件事？”平原君说：“我现在就像惊弓之鸟，魂魄都已丢了，还敢计谋什么事情。这是魏王派将军新垣衍来赵国说的。”鲁仲连说：“您是天下的贤公子，难道竟然要将自己的使命交付给魏国人吗？新垣衍将军在何处？我理当为您去责问他，让他赶快回魏国去！”平原君将这事告诉了新垣衍。新垣衍虽然听说过鲁仲连的大名，但知道这个人能言善辩，怕他搅乱了自己来赵国的使命，所以推辞不愿见他。
而平原君却坚持要他们二人相见，于是就邀请鲁仲连一起来到公馆见新垣衍。新垣衍抬眼察看鲁仲连，只见他神清骨爽，飘飘然有神仙般的气度，不觉肃然起敬，就说：“我看先生相貌堂堂，不像是有求于平原君的样子，为何长期居住在这被围攻的城里而不离开？”鲁仲连说：“我无求于平原君，却有事情要请求将军。”新垣衍问：“先生要请求什么？”鲁仲连说：“请求你帮助赵国而别让赵国去尊秦为帝。”新垣衍又问：“先生靠什么来帮助赵国呢？”鲁仲连答道：“我将让魏与燕来帮助，就像齐、楚已经开始帮助的那样。”新垣衍笑着说：“燕国我不知道，若是说到魏，我就是大梁人，先生又怎么能使我来帮助赵国呢？”鲁仲连说：“魏国未能认识到秦国称帝的害处，若是认识到了这个害处，就一定会帮助赵国的。”新垣衍问：“秦国要是称帝，其害处又是怎样的呢？”鲁仲连说：“秦国是个背弃礼义而尚行杀人立功的国家。恃强挟诈，屠杀生灵，它现在与别国并为诸侯之列已经如此，倘使它放肆地称帝，就会更增加它的暴虐。我宁愿跳进东海而死，也不愿意做它的臣民！而魏国就甘心居于它之下吗？”新垣衍说：“魏国怎能甘心居于它之下呢？！譬如仆人，十个人服从一个主人，难道是他们的智略和能力不如主人吗？只是畏惧主人罢了！”鲁仲连说：“魏国是否把自己看作如仆人一样呢？如果是这样的话，我将让秦王对魏王施行烹醢的酷刑！”新垣衍愤怒地责问道：“先生又怎么能使秦王烹醢魏王呢？”鲁仲连说：过去的九侯、鄂侯、文王，是纣的三公。九侯有个女儿非常漂亮，献给了纣。
这个女子生性不好淫，触怒了纣，他杀了女子，又把九侯剁成肉酱。鄂侯规劝他，又被活活煮死。文王听说后暗自叹息，纣又把他拘禁在羑里，差一点也死去。难道说三公的智略和能力都不如纣吗？天子对于诸侯，本来就是如此。秦国如果放肆地称帝，必然责令魏国入朝，一旦对魏王施行像九侯、鄂侯所受的烹醢酷刑，谁又能制止得了呢？”新垣衍沉思不语。鲁仲连又说：“还不仅仅如此。秦国要是称帝，又必将更换诸侯的大臣，罢免他所憎恶的，而换上他所喜欢的，又会让自己的女儿作为诸侯的妻妾，时时监视，事事进谗言，魏王怎么能够得到平静安宁呢？就是将军又怎么能保住自己的爵禄呢？”于是新垣衍突然站起身来，对鲁仲连说：“先生真是天下名士啊！我要即刻回去告诉我的国君，不要再提尊秦为帝的事了。”秦王听说魏国使者来邯郸商议尊秦为帝事，很高兴，就延缓了进攻以等待商议的结果。等到听说商议未能成功，魏国使者已经离去时，秦王不禁叹息道：“这邯郸城中真有贤士，不可轻视！”于是向后撤退，在汾水驻扎，告戒王龁用心准备。
再说新垣衍离开后，平原君又派人到邺下向晋鄙求救，晋鄙以魏王的命令为借口拒绝了。平原君于是写信责备信陵君无忌说：“我之所以依附联姻的魏国，就是因为公子有高尚的义节，能急人之困难罢了！如今邯郸将要降秦，而魏国迟迟不愿进兵解救，这难道就是我将一生依托于你的意义吗？你的姐姐担忧邯郸城破，日夜悲泣。公子纵然不念我，难道也不念你的姐姐吗？”信陵君见了这封信后，几次请求魏王发布命令，让晋鄙进兵。魏王说：“赵国自己不愿尊秦为帝，就是要靠别人的力量来给它抗击秦国吗？”没有同意。信陵君又让宾客辩士去劝说，百般巧语，魏王就是不答应。信陵君说：“我坚决不能有负于平原君。就是一个人，我也要去赵国，与平原君死在一起！”于是准备了一百多辆马车，四处邀约宾客，准备直接触犯秦军，以身殉平原君之难，宾客愿跟从他的有一千多人。队伍出发，经过夷门，信陵君与侯生辞别。侯生说：“公子你要努力啊！我已年老，不能跟从你去，不要见怪，不要见怪！”信陵君看了侯生好几眼，侯生也不再说别的话。信陵君很不满意地走了。大约走了十多里路，心中想道：“我对待侯生，自己觉得是尽礼尽义了。今日我奔往秦军，准备去拼命，而他却没有一言半语为我谋划，又不阻止我前行，真是奇怪啊！”于是让宾客们都停下，暂不前行，他独自驾着一辆车就要回去见侯生。宾客都说：“那是个半死的人，明知他无用，公子又何必回去见他呢？！”信陵君不听，只管往回赶。
却说侯生立在门外，看见信陵君的马车，就笑着说：“我早就料到公子一定会返回来的。”信陵君问：“为什么？”侯生说：“公子待我一向厚重，今日你要去冒险拼死，而我却不送行，必定会恨我，所以我知道你会回来。”信陵君说：“起初我还以为有什么地方得罪了先生，所以特地回来询问。”侯生说：“公子养门客几十年，没有听说过门客献出一条妙计，只会一味跟着公子去冒犯秦国的强兵，就像把肉投给饿虎，又会有什么好处呢？”信陵君说：“我也知道没有好处，但与平原君交情深厚，义节不允许我独自活着。
先生有什么好计策吗？”侯生说：“公子先请入坐，容我慢慢为你谋划。”于是让边上的人都离开，悄俏地对信陵君一人说：“听说如姬得到大王的宠爱，是真的吗？”信陵君说：“是真的。”侯生说：“我又听说如姬的父亲，过去被人所杀，如姬告诉了大王，要报杀父之仇，然而三年都没找到那个人，还是公子派门客去斩下了那个仇敌的脑袋，献给如姬。这件事真的有吗？”信陵君说：“确有此事。”侯生说：“如姬感念公子恩德，愿为公子而死，已经不是一天了。如今晋鄙的兵符，在大王的卧房内，只有如姬才能窃到。
公子若是一开口，请求如姬，如姬一定会答应。公子得到了这个兵符，夺取晋鄙的军队，用来解救赵国，抗击秦国，这是五霸的功业啊！”信陵君恍然大悟，如梦初醒，再拜称谢。于是让众宾客留在郊外，独自一人驾车回家，找到一个与自己交情很深的内侍颜恩，让他把窃符之事，暗地里告诉如姬，请她帮忙。如姬说：“公子有命，即使赴汤蹈火，也在所不辞。”这一天夜里，魏王饮酒酣睡，如姬窃到了兵符，交给颜恩，颜恩又转交信陵君。信陵君得到兵符，又去与侯生辞别。侯生说：“‘将在外，君命有所不受。’公子到了那里，就与晋鄙合符，要是他不信，或者为保自己安全，假作顺从，暗地里却派人回来与魏王核实，那么事情就不好了。我有个门客叫朱亥，是天下的力士，公子可与他一起去。晋鄙见到兵符表示顺从，那就很好，若是他不顺从，就让朱亥杀了他。”信陵君听说此话，不觉泪下。侯生说：“公子害怕了吗？”信陵君说：“晋鄙老将本无罪，倘若不顺从，就要杀掉他，我是为这个悲伤，并不是害怕。”说完就与侯生同去朱亥家，向他说明情况。