原始的初民走出洞穴以后，就住进了由他们自己打造的村落中。
村落处处可见人为的斧凿之痕，也许是为了安全，村落都由一条外环围沟包裹着。这些外环围沟，一望而知是人工挖掘的。从半坡遗址情况看，外环围沟需挖去上万方土才能建成，可见为了整个村民的安居，初民们是不惜劳力的。在工具十分落后的情况下，那简直是一个难以想象的奇迹。
外围沟内的主体建筑是初民们的居室。可以看出，凡是有原始村落的地方，房舍的排列都是错落有致的。从一些村落的布局看，似乎有这样一些特点：第一，房舍环成圈形，北边的房屋门朝南开，东边的房屋门朝西开，西边和南边的房屋的门分别朝东和朝北开。总之，都背对围沟，面向中央广场。第二，所有的房屋都可以归入一定的“群”中，一“群”中都搭配有大、中、小三种房型。第三，房群又可细分成一定的单元。
这样看来，村落，房群，房屋单元，这些原始初民精心设计的构架，代表着当时的社会结构和人群走向，是很值得加以研究的。
我们可以以陕西临潼姜寨文化遗址的村落为例，进行剖析。
姜寨村落分为居住区、窑场和墓地三部分。居住区位于整个村落的中央，居住区与窑场区和墓地区有深浅不一的壕沟分开。在东南部，越过壕沟就有两片墓地，西面靠近河岸边是一个不太大的窑场。这样，生活、生产和丧葬被分割得十分清楚了。
姜寨小型居址面积一般都在20平方米以上，比起北方最早的小型居址来，条件是大大改善了，最初发现的小型居址只有5～7平方米，现在在面积上大约增加了三倍，屋室的质量也比原先有所提高。每个小型居址内都有火塘，可供2～4人起居所用，可能还可多住些人。这是个标准的小家庭的住所，是最小、最基础的社会单位，中国最早的“家”的概念应该就产生于此。
五至六个小型居址很紧密地结合成一个群体。在这个社会群体中有一间中型居址，面积在20平方米到40平方米之间，有的还超出40平方米（这由这一群体的实力来定）。室内有大一点的火塘和土床，有的还有2个土床以至更多的土床。可供10人以至于15人居住和活动。它的附近有窖穴，表明食物的贮藏与分配权利掌握在这个共同体内，而最小的家庭范围内是没有这种权利的。这一群体在先民的生活和生产中可以发挥相对独立的作用。
大型居址多在70平方米以上，最大的有近130平方米的。在大型居址的室内也建有火塘和土床。这里除了可以供一些人日常起居外，还是举行集合和特别仪式（祭祀、丧葬、成年等仪式）活动的场所。它是仅次于全村的第二级的共同体。在一些大型居址附近还有牲畜圈栏和牲畜宿场，窑场是重大的工程，也为这一级组织所拥有，事实上低一级的组织没有能力去制陶。在姜寨还发现了我们国家至今发现得最早的黄铜残片，冶铜技术更复杂些，非得有全村通力合作不可。
姜寨的聚落一共分成6个相对完整（生产与生活设施齐全）的组群。
考古专家作了这样的分析，上述由居址反映出来的几级组织，反映的应该是家庭、家族、氏族、胞族四个级别。胞族相当于村落，下面几级都统辖于胞族之下，而如果通俗地讲，那就是大家庭与小家庭。当然，当时的小家庭还是不完备的，甚至不稳定的，与现代意义上的小家庭不可同日而语的。