我们知道，太阳黑子是在太阳光球层上的一些比较暗淡的点。山于光球层的温度高低不同，所以光球层上有暗也就有明。那些相对比较明亮一点的斑点就叫作光斑。因为太阳边缘的光主要来源于光球层的较高位置，所以光斑常在太阳表面的周边活动，却很少在太阳表面的中心区露面。因为太阳表面中心区的辐射属于光球层的较深气层，所以，光斑看起来比太阳表面高些，可以算得上是光球层上的“高原”。
光斑是太阳上一种强烈风暴，天文学家把它戏称为“高原风暴”。不过它并不是我们所理解的那种地面风暴，与乌云翻滚、大雨滂沱、狂风卷地、百草折断相比，“高原风暴”性格要温和得多。光斑的亮度只比宁静光球层略高一点，一般只大10％；温度也比宁静光球层只高300℃。许多光斑与太阳黑子常常活动在一起，它们常常环绕在太阳黑子周围进行活动。只有很少部分光斑与太阳黑子无关，活跃在70°高纬区域，面积比较小，光斑平均寿命约为15天，最长寿命可达3个月。
另外，光斑不仅出现在光球层上，色球层上也是它经常活动的场所。当它在色球层上时，活动的位置与在光球层上露面时大致一样。小过，出现在色球层上时就不叫“光斑”了，而叫“谱斑”。实际上，光斑与谱斑是同一个物体，只是因为它们活动的地方高度不同而已，这就好比是一幢楼房，光斑是低层，谱斑是高层。