茫茫宇宙，究竟有没有外星生命存在，这个话题一直都澎湃着人们想象的激情，一直激发着人们对其探索的强烈渴望。
据世界一些科学界的权威人士用概率论，估计了银河系内文明星球的数目及其相互位置。一般认为，仅银河系内具有地外文明的天体就达10万个。考察到宇宙中还有1亿个河外星系，文明星球总数之大，可想而知。1998年，美国科学家已经宣称在银河系以外发现了一个类地行星，其中心有一个恒心，二者之间的距离和地日距离相似。显然，如果真是这样，那里也可能会有人类地球文明。
外星人会是什么样子？是由什么物质组成的？他们所在的星球也会像地球一样有战争、倾轧、互相残杀，但同时也有和平、和睦、相互促进、共同发展的努力吗？他们对地球是友善还是侵略，是蔑视还是帮助？不管我们对外星智慧生物的想象多么离奇，多么美好，或者多么可怕，许多地球人还是强烈渴望向地外高级生物伸出友谊之手。当然，也有人认为，地球人寻找外星人可能是自找麻烦。
这一连串的不解之谜，将不断激起人类对宇宙和地外文明好奇。那么，在其他的星球上到底会不会真的有类似我们人类这样的智慧生命存在或更高级的智慧生命存在呢？我们不妨从另一个角度来进行一番论证。
就是说，如果我们变换一下思考问题的角度，重新审视一下地球——从其他星球上来观察地球，会发现地球上面生活着智慧生命吗？
设想一下，火星上有一座一流天文设备的天文台，一批火星天文学家正在研究地球上存在智慧生命的可能性。这将会有什么样的结论呢？
从火星上看来，地球是一颗十分明亮的星星，与金星一样，有着圆缺的变化。地球上大片森林和耕地的季节性颜色变化会让火星上的天文学家认为可能有生命存在。不过这还只是一种可能性。
现在要弄清楚：火星上的天文学家用高质量的望远镜能否观测到地球上人类的活动痕迹？美国天文学家萨根对此进行了专门研究。美国和前苏联的卫星曾多次从较近的太空地点给地球拍照，主要拍人口最稠密的地区。
在对这些照片进行了最仔细的分析后，仍然不能发现任何人类活动的痕迹，尽管这些照片可分辨出几千米内的细节。
资料表明，从茫茫的太空中根本无法看到地球上的大城市。其原因乃在于空气污染，城市上空的大气成为不透明的地球包层。美国宇航员在太空中从来没有看到过洛杉矶，这正是地球上智慧生命所造成的后果。
再进一步说，像核爆炸这样产生强光的地球现象，能否被地外“生物”所观测到呢？毫无疑问，这种现象是可以被火星天文学家所发现的。
问题是，地球上核实验非常少，爆炸过程又十分短，这便大大减少了被发现的概率。而且，就算火星人发现了地球上的短暂闪光现象，也很难将之看做智慧生命的象征，因为这种现象在自然界可以说是太普遍了。
于是有人又提出了一种假设：地球上功率超强的电视转播站所发出的射电辐射将会被火星上的射电望远镜探测到。
然而事实上，随着高科技的进步，人们将有办法使电磁波沿着既定的路线前进，这样电磁波就不会向宇宙中散射，火星人又难以发现人类的存在了。
最后还有一种可能：只要火星人能够观测到地球大气中包含大量的氧气，他们便可以十分明确地得出结论：地球上存在着生命。但有无智慧生命还不能确定，不过一般生命终究会转化成智慧生命。
从以上分析我们发现，从距离地球较近的火星上发现地球生命是如此之难！对于那些距离地球更远的星球人，他们发现地球生命的机会更是微乎其微。
到这里，我们可以从正面想问题了：同从别的星球上观测地球上是否有生命一样，要从地球上去寻找外星生命，首先应了解自身以外的宇宙，然后才能开始彻底寻找。