对于火山，我们应给予正确的评价。火山，既给人类带来灾难，又给人类提供了丰富的铜矿、铁矿等矿产资源，提供了地热能，创造了温泉和矿泉，对于农业生产和旅游业都有一定的好处。那么，如何才能充分地利用火山，让它更好地为人类服务，又是一个值得探索的新课题。
火山的过错
火山的喷发，常常给人类带来灾难，高温熔岩会毁坏附近村庄、良田，造成居民生命财产损失。同时，火山喷发也会改变气候、海水温度，影响降雨等，给正常的农业生产带来不利影响，因此火山喷发与地震一样，令人感到恐惧。除此之外，火山还会产生许多负面效应，比如火山会向大气层释放出二氧化碳、二氧化硫和硫化氢气体，有时是爆发性释放，有时释放得很平静。
法国的研究人员1991年报道说，意大利西西里的埃特纳火山，是一个永恒的气体发生“锅炉”。即便不爆发时，它每年都向大气层吐出约2500万吨二氧化碳。
火山释放的气体也可能造成伤亡。公元79年，罗马庞贝城附近的维苏威火山喷发，二氧化碳和其他炽热气体及火山灰滚滚扑来，成千上万的遇难者被窒息而死。
历史上可怕的维苏威火山发生在意大利的一座被喻为“城市化石”的庞贝城。在公元79年前，它是一个手工业相当发达、占地1.8平方千米、具有5000多人的美丽城市。那里气候良好，景色迷人。公元79年8月24日中午，维苏威火山在连续几天的小地震后，终于憋不住了，一声震耳欲聋的巨响，揭开了火山口的岩石盖，喷出几千米高的岩浆，带动蒸汽云腾空万米，顿时遮天蔽日，四周一片漆黑。人们这才想到末日即将来临。大爆发后30分钟，火山灰覆盖了庞贝城，炽热的硫磺气体使人难以忍受。4小时后，房屋纷纷倒塌，整个城市渐渐被淹没在火山灰下。
1902年4月2日，位于加勒比海的马丁尼克岛上，有一座名叫比雷的火山，沉睡了半个世纪后，又开始活动起来了。
初时的活动是十分温和的，没有引起人们的过多注意。可是。仅仅过了1个月，火山顶被半固态的黏稠岩浆牢牢地堵住。5月3日早晨，接连4次闷雷般的轰鸣，火山内炽热的岩浆以160千米／时的速度，朝圣比埃尔城一侧冲去，只过了1分钟，全城3.8万人一起葬身于火山灰下。
历史上，火山的爆发给人类带来的较大灾难数不胜数。其中最为惨重的一次火山灾害，要数1883年印尼的喀拉喀托火山爆发。1883年5月20日和8月27日，这座火山连续爆发，引起强烈的地震和海啸，毁坏和淹没了岛屿，约有5万人丧生；火山的爆发使喀拉喀托岛被熔岩和火山灰所覆盖，高达20米，整个岛屿死寂了。
还有皮纳图博火山，当时喷发了大约1500万吨二氧化硫进入平流层，变成硫酸微滴。有些硫酸微滴会随着全球绕行风在空中停留3年，可改变高层大气的化学组成。科罗拉多美国大气研究中心的科学家们计算过，这种酸会导致美国北部22千米上空5％～6％的臭氧层的破坏。所以，由于地球另一侧火山爆发，美国人在自己后院做日光浴时，比往常也会危险一些。
火山的功劳
任何事物都有两重性。火山除了有灾难性的一面外，它还有其功劳的一面。甚至有人说火山造就了地球上的生命。比如美国的地质学家洛厄尔·庞特就曾经这样描述过火山的功劳：
火山以许多惊人的方式影响着我们的生活。科学家们说，没有火山，地球上目前所知的生命都可能消亡。例如，如果没有火山和其他力量创造山脉，陆地就会沉到海平面以下；其次，降雨不断把生命的关键元素（如碳和硫）冲进海洋。水里的一些碳在其沉入海底之前被海洋浮游生物转变成碳酸钙。如果没有火山的相反作用过程，世界上的碳就会全部封存在海底，地球上所有以碳元素为基础的种种生命，都会绝种。没有温室效应气体二氧化碳，我们的世界会是永恒的冰川时代。
火山爆发还会带来许多其他意外的后果。假如不考虑未来喷发的危险性，农民们还是很向往火山地区，因为这些地方的土地里富含矿物质，谷物生长良好。在美国，采矿者们涌向科罗拉多找黄金，到内华达找白银，到亚利桑那找铜，他们都不知道这些贵重金属全是火山的力作。南极洲埃里伯斯火山喷发时，银装素裹的陆地上就会出现纯金显微颗粒。在南非和西伯利亚，火山根部的碳在高压下形成金刚石。当一位男子送给心上人一颗金刚石和订婚金戒指时，他送的也许就是火山的杰作。
又如世界的矿藏，如泰国北部的宝石矿，缅甸的宝石矿，中国的河南玉石，云南苍山大理石等都与火山活动有关。
大自然的鬼斧神工之作形成了各类钻石、宝石、玉石和金、银、稀有金属等矿藏，再加上聪明的人类社会巧夺天工式地加工再制作，便形成今天的珠宝金店商行。这些都少不了古代火山喷发的功劳。
有些科学家在火山土壤发掘另一种“黄金”——热源。
美国的加利福尼亚已有5％的能源来自地热。利用这种能源的更先进的方案正在开发之中。在朗瓦利，加州能源委员会和美国能源部正在建造一口实验井，截至1995年，已经开发到6000多米深的地热。“这种潜在能量是巨大的”，工程主任、科学家约翰·朗德尔说：“这种位置上的地热厂可以开发到清洁可再生的、输出功率相当于60个大核能电厂的天然能源。”
在朗瓦利指挥钻实验井工程的约翰·劳格说：“只要能够抽取相邻48个州熔岩能量，就可供全美国目前消耗水平的1000年能源。”
同时，新墨西哥的洛斯阿拉莫斯实验室正研究测试干热岩体技术。科学家们钻了两口数千千米深、相隔90米的井，然后向其中一口井压水，水在地下热岩之间流过，带走热量，再经第二口井返回地面。“这种技术能为全世界几十亿人提供清洁、安全、廉价的能源，”洛斯阿拉莫斯干热岩体工程主任戴维·迪钦说，“这种能源就在我们的脚下。”
如此说来，如果能将火山口下的地热利用好，能相当于多座电站的能量。
古代人类害怕火山，但学会了用火。现在我们正在学会如何让火山的地热来为我们的生活服务，造福人类！