忽然，冉阿让举起他的小帽，把它戴在头上，不再看主教，而是径直走近床头，冲着那个壁橱举起铁钎，做出撬锁的动作。壁橱并未上锁，钥匙还在那儿。于是，他打开了壁橱。最先映入眼帘的，便是那篮银器。他提着篮子，大步穿过那间屋子，也不再管会不会发出声响，一直走到门边，进入祈祷室，然后抄起木棍，推开窗子，跨过窗台，把银器放进布袋，丢下篮子，穿过园子，老虎似的跳过墙头，逃去了。
九、主教的回应
次日清晨，卞福汝主教起床后正在园中散步，玛格丽特大娘便慌慌张张地跑到了他跟前叫起来：
“您知不知道那只盛银器的篮子在什么地方？我的主教，我的主教大人。”
“知道。”主教回答说。“啊！上帝！刚才我还说它不知去向了呢！”她放下心来。
主教弯下腰去，在花坛边拾起那只篮子，把它交给了玛格丽特大娘。
玛格丽特大娘边接篮子边向篮子瞅了一眼，吃惊地问：
“里面的东西呢？那些银器呢？”主教说：“您原来问的是银器！我不晓得它在哪里。”“上帝！银器给人偷走了！肯定是——昨晚那个人！是他偷走了！”转瞬间，玛格丽特大娘急躁起来，她连忙敏捷地跑进祈祷室，穿进壁厢，然后回到主教的身边。此时，主教正弯下腰去，怜惜地看那株被篮子压断的秋海棠。玛格丽特大娘又喊起来：“那人走了！银器被他偷走了。”她一面嚷，一面用眼睛瞟着园子的一角。玛格丽特大娘指给主教，说：“您瞧那儿！他是从那儿跳出去的。他逃进了车网巷！”
主教沉默了一会儿，然后睁开他那双严肃的眼睛，柔声说：
“首先，那些银器难道果真是我们的吗？”
玛格丽特大娘不敢再说什么。又是一阵沉默。随后，主教说：
“玛格丽特大娘，那些银器我占用得太久了。那本不是我的——是属于穷人的。我想，那个人一定是个穷人。”
“耶稣！”玛格丽特大娘又说，“没了银器，用什么盛饭菜呢？不为我，也不为姑娘，我们有没有银器是没有关系的。我是为我的主教着想。”
主教显出一副惊奇的神气，瞧着她，说：“噢！怎么就没有东西好用？我们有锡器呀！”玛格丽特大娘耸了耸肩，做出一种无可奈何的表情。
然后说道：“锡器有股臭气。”“那就用铁器。”
玛格丽特大娘又做出一副怪模样，说：“铁器有股怪味。”“那用木器就是了。”
过了一会儿，主教坐下来用早餐。他就坐在昨天晚上冉阿让座位的一边。主教把一块面包浸在牛奶里，执意让一言不发的妹妹和叽里咕噜的玛格丽特大娘看看，连木匙和木叉也都可以不用，这样或许更惬意些。
“真是想不到的事！”玛格丽特大娘一面走来走去，一面自言自语，“上帝！想起来真是后怕。招待这样的一个人，还让他睡在自己的旁边！幸亏只偷了一点东西！”
兄妹俩吃罢，正要离开桌子时，有人在敲门。“请进。”主教说。
门开了。有四个人出现在门边：三个警察抓着另一个人的衣领。另一个人就是冉阿让。
警察队长走进来，向主教行了个军礼：“主教大人……”他说。听了这称呼之后，垂头丧气的冉阿让忽然抬起头来，露出一种吃惊的神气，自言自语低声说：“主教，那他不是本堂神甫……”“不准说话！这是主教先生。”一个警察冲他呵斥道。而卞福汝主教尽其最快的速度迎过去，对冉阿让说：“呀！您来了！我真高兴再次见到您。我得提醒您，您把烛台忘记了，它和别的东西一样都是您的，您可以变卖200法郎。为什么您不把那对烛台和餐具一同带走？”
冉阿让睁圆了眼睛，瞧着这位年迈的、可敬的主教。此时此刻，他那面部表情，绝对无法用文字可以描绘得出。
“主教大人，”警察队长介绍说，“难道这人说的是真话？我们碰到他时，见他走路的样子像是个想逃跑的人。于是，我们拦住他盘问。他拿着这些银器……”
“他是不是还跟你们说，”主教笑容可掬，打起岔来，“这些银器是一个神甫老头儿赠与他的，他还在他家里住了一宿？我知道，就是这么回事。你们把他带了回来。对的，你们误会了。”
“既然如此，”队长说，“那我们就放他走了？”“你们真让我走？”冉阿让说，他觉得自己又是在做梦。字音都吐不清了。“是这样。”主教回答说。警察释放了冉阿让。冉阿让向后退了几步。“是这样。你耳朵聋吗？”一个警察说。
“我的朋友，您不妨把您的那对烛台也拿了去。”主教说。
说着，主教走到壁炉边，拿了那两个银烛台，递到冉阿让手里。这时，冉阿让浑身发抖，无意识地接了那两个烛台，一时不知该怎么办好。
主教说：“现在您可以放心走了。噢！还有一件事我得告诉您，朋友，下次再来，您不必绕园子里。您随时都可以从开向大街上的那扇门进来。无论白天还是夜里，它都只上一个活闩。”
说罢，主教转身向着那些警察：“先生们，你们请回好了。”警察离去了。这时，冉阿让似乎要崩溃了。
主教走到他的身边，低声说：“不要忘记，永远不要忘记您对我所做的允诺，您用这些银器是为了要做一个诚实的人。”冉阿让无论如何也想不起他曾允诺过什么话，他呆着，一句话也说不出。主教说那些话是一字一字叮嘱的。主教郑重地说：
“冉阿让，我的兄弟，现在，您已经不站在恶的一方，而是站在善的一方了。我赎的是您的灵魂。我把它从黑暗中，从自暴自弃中拯救了出来，把它交还给了上帝。”
十、小瑞尔威
冉阿让逃出了城。不管是大路还是小路他在田野里到处乱窜，有路便走。他根本就不觉得自己只是在原处兜圈子。就这样，他瞎跑了一早晨，没有吃东西，也不觉得饿。此时，他被一堆新的感触控制着。到底他的心情如何？心里一片茫然。他说不明白自己是受到了感动还是受到了侮辱。有时，他感到心头出现一种奇特的温柔滋味，可他却和它抗拒，以他过去20年决心顽抗到底的那种心境来抗拒。他在问自己：以后，将用一种什么志向来代替那种决心呢？有时，他确认，没有这些经历，他与警察相处狱中，兴许还痛快些，平静些。青绿篱林之中，三三两两的，偶尔还有几朵晚花在开着。冉阿让闻着那香气，想起了童年的许多往事。虽然那些往事是那么不堪回首，他已多年不去想它了。有许多莫名其妙的情绪一齐涌上他的心头。正当太阳西下，冉阿让也正坐在一片荒凉的红土平原中的一丛荆棘之后。远处，阿尔卑斯山依稀可见。这里距迪涅城大约已有三法里之遥。在离开荆棘不远的地方有一条小路，它横着穿过平原。
此刻，假如有人瞧见冉阿让瞧见他的那身褴褛衣服，那种狼狈神情，人们一定会被吓个半死。这时，他忽然听到一阵欢乐的声音。
只见一个10岁左右的穷孩子顺着小路走来。这孩子嘴里唱着歌，腰间挎了一只摇琴，肩上背着一只田鼠笼子。
那孩子停下来，边唱边摆弄手中的几个硬币，做着“抓子儿”游戏。那几个钱中，有一枚大约值40个苏。可能这就是他的全部财产了。
孩子停在荆棘旁边，他没有发现冉阿让。继续把一把钱抛起来然后接住。看来他很聪明，每次抛出，钱都能落在他的手背上。
可是他一时大意，有一次抛钱时，那个值40个苏的钱竟没有落在手上。那钱向荆棘滚了去，滚到了冉阿让的脚边。
冉阿让一脚踏在那枚钱上。那孩子的眼睛追逐着他那滚动着的钱，直到被冉阿让用脚踩住为止。孩子没有表现出一丝惊恐，径直朝冉阿让走来。在视线所及的范围内，这里没有一个人。只有一群掠空而过的飞鸟从高空传来微弱的鸣叫。那孩子背朝太阳，冉阿让面对太阳，夕阳把他的凶悍的脸映成一片紫色。
“先生，”那穷孩子说，表现出一种稚气和天真的神情，“那是我的钱。”