赵光义晕晕地爬起，瞪了那些女人一眼，那些女人就顿作鸟兽散了。赵光义正待询问赵匡胤所来何事，却听赵匡胤问道：“光义，适才那些美人之中，可有那个小周后？”
赵光义暗叫一声“不好”。赵匡胤真的索上门来了，而且来的这么快。只见赵光义，强自挤出一缕笑，讪讪言道：“皇兄都知道了？告知皇兄的可是那曹彬？”
“什么曹彬？”赵匡胤大眼一张，“今天傍晚，那李煜派人见朕，说是小周后已被朕留在宫中一天一夜了，能否交还于他，朕大感蹊跷，就走到你这里来了！”赵光义一皱眉：“皇兄，你既然并不知情，为何见了臣弟就提及那个小周后？”赵匡胤大嘴一撇道：“光义，你这不是明知故问吗？像小周后这样的女人，想把她弄到手的人固然很多，但敢把她弄到手的人，除去你晋王爷还会有谁？”
赵光义心里话：皇兄，别给我说好听话了，放眼大宋，真正敢把小周后据为己有的，只你皇兄一人啊！
想虽这么想，但不敢直接这么说。赵光义说的是：“皇兄，臣弟不敢隐瞒，那小周后确已被臣弟于昨天上午接到府里来了。臣弟之所以这么做，是怕小周后发生什么意外。不瞒皇兄，从昨日上午到现在，臣弟只见过小周后两次，绝未动过她一根手指头！”
“是吗？”赵匡胤的目光在赵光义的脸上旋转了两圈。那目光，是颇不信任的。
赵光义赶紧道：“皇兄若不相信，可唤那小周后前来对证！”
赵匡胤“嘿嘿”一笑道：“此事何须对证？只是朕已封那小周后为郑国夫人，并答应李煜将小周后送回他的身边，所以，光义你只能忍痛割爱、放小周后出府了！”
赵光义不禁一怔：“皇兄，你要把小周后放回到李煜的身边？”
“正是！”赵匡胤重重地点了点头：“对那李煜，朕岂能做个失信之人？”
见赵光义满脸的狐疑，赵匡胤不由笑道：“光义，你以为是朕来向你索要小周后的？谬也！朕与你乃亲兄亲弟，纵然那小周后比花蕊夫人还美艳三分，但既已被你抢先得手，朕就不会厚着脸皮来向你索要的。不然，还有什么兄弟情谊可言？”
赵匡胤既然把话说到了这种地步，赵光义就只好把小周后交给赵匡胤带走。赵匡胤带走了小周后，同时也带走了赵光义那颗难受的心。
说实话，赵光义并不相信赵匡胤所说的话。他以为，赵匡胤说要把小周后送回到李煜身边只不过是一个借口。所以，他就派了几个得力的亲信暗暗尾随，看赵匡胤究竟会把小周后带往何处。
亲信回报：皇上确已把小周后送到了李煜的身边。赵光义油然生起一丝愧疚之情来。自己胡乱猜疑，岂不是在以小人之心度皇兄之腹？他又不禁长叹一声：皇兄，你这是何苦呢？你不稀罕小周后，把她留在晋王府该有多好？李煜乃亡国之君，留他一条性命就已经很对得起他了，干嘛还要把小周后那样的人间尤物送到他的身边？
不过，一声长叹之后，赵光义心中的那种难受多少减轻了些许。不管怎么说，赵匡胤并没有将小周后据为己有。然而，没过多久，赵光义心中又变得越发难受起来。
原因是，赵匡胤虽然没有将小周后霸占在宫中，但却常常召幸小周后。
因为小周后是大宋“命妇”身份，按例是要常常入宫的，而每次入宫，都要被赵匡胤留下数日，数日之后她重回到李煜的身边，又常常痛骂李煜，李煜呢，佯装不知，低头皱眉填他的词。
赵光义就难免对赵匡胤生起一些看法了：皇兄啊，你要是大明大亮地将小周后从我这里夺走倒也罢了，可为何嘴里说的是一套背后做的又是另一套呢？你这么做，还有你所说的那种兄弟情谊吗？
赵光义真是越想越难受。如果，仅仅是他一个人窝在家里难受，似乎还没有什么，时间一长，这种难受自然就会减轻。但问题是就在赵光义极端难受的当口，晋王府里却来了一位不速之客，这位不速之客是赵普。
赵普是一个人回汴梁的。他走进汴梁城的时候，天已经黑了。因为他经过了一番乔装打扮，在夜色的掩护下，竟无人能识出他来。在城内闲逛了一阵，至夜深人静时，他才蹑手蹑脚地摸到了晋王府的院门前。
赵普叩门。府门打开，开门的人本与赵普相识，现在却不认得。赵普捏着嗓门言道：“烦请禀告晋王爷，就说他的一个老朋友求见！”
开门人问赵普从何处来，赵普说来自洛阳。赵光义闻报后，以为是侄儿赵德昭的岳父来了。当时赵德昭的岳父为洛阳令，赵光义与这位洛阳令关系并不融洽，只是碍于他是赵匡胤的亲家，平素不便闹僵，虚与委蛇而已。所以，赵光义就吩咐开门人道：“叫他在客厅稍候，本王这就出迎！”
当时赵光义已经上床休息了。他的大床上，自然不乏女人。他一边让女人为他穿衣一边暗自思忖道：洛阳令此时见我何干？
待见了赵普，赵光义才且惊且喜道：“原来是赵兄啊！”又忙着问道：“赵兄何故装扮成盐商模样？”
赵普回道：“愚兄思念王爷，偷偷回京，不敢惊动皇上，怕皇上不欢迎，所以才弄成这么一副模样！”
“赵兄，”赵光义连忙道，“兄弟我不是说过了吗？我晋王府的大门，是永远向赵兄敞开的！就算皇上真的不欢迎你回京，我赵光义也永远欢迎你来府做客！”
一个人心里难受的时候，往往想对朋友倾诉。又何况，赵光义和赵普还不是什么一般的朋友。更何况，自赵普被贬孟州之后，这还是二人的初次相逢。故而，见了赵普，赵光义直如见了久别的亲人一般，毫不停歇地对着赵普倾诉起来。倾诉的内容，几乎无所不包：既包括曹彬“辞相”之事，也包括小周后在赵匡胤和李煜之间穿梭之事。末了，赵光义长叹一声道：“赵兄啊，自你离京之后，兄弟我真是备感孤单啊！无论遇着什么事，也没个知心人可以商谈，更无人可以为我拿出主张！赵兄，我真想把你永远留在我的身边啊！”赵光义对赵普倾诉的一切，其实赵普早已知晓。若不知晓，赵普就不会偷偷摸摸地到晋王府来了。他来晋王府，就是想对赵光义做一番试探。
所以，静静地聆听了赵光义的倾诉之后，赵普轻轻一笑道：“王爷，你太看得起我赵某了！据赵某所知，朝中上下，谁不惟王爷的马首是瞻？王爷纵然有天大的委屈，也会有人来排解，又何须赵某乎？”
赵普并非在当面吹捧赵光义。赵光义任开封尹多年，现又加封王爷，京城内外大小官吏，的确多看他的眼色行事。不过，赵普在话中故意用了“委屈”一词，却是别有用意的。
果然，赵光义苦笑道：“赵兄，听我话的人虽然很多，但能为我出主意的人却少之又少！比如，我很想把那个小周后拥为己有，可现在呢？她不是走进皇宫就是走回李煜的身边，但就是不会走到我的晋王府里来……且为之奈何？”
赵光义已经对小周后念念不忘、难以释怀了，而这正是赵普所希望的。赵普轻启双唇问道：“王爷既然对那小周后如此钟情，那当初为何不一直将她留在王爷的府中？”
赵光义“唉”了一声道：“赵兄，你这不是明知故问吗？皇兄向我索要，我岂能不还？我若敢不还，当初也就不会将她闲置府中而不去问津了！”“是啊，是啊！”赵普脸上的表情，既充满理解又充满同情。“王爷处心积虑地想得到小周后，可到头来，却事与愿违……细想起来，真是令人感慨万千啊！”
赵光义急忙朝赵普的跟前凑了凑：“赵兄你乃足智多谋之人，你说，兄弟我日后还能否有缘与那小周后相会？”
赵普莞尔一笑道：“王爷这是说什么话？以你的身份，到那李煜处走上一遭，或者干脆入宫见驾，不就能与那小周后相会了吗？”
“赵兄，”赵光义确实有点急，“兄弟我所说的相会，不是你所说的相会……”
赵普那么聪明，会听不出来？只是故意这么说引赵光义发急而已：“王爷，我知道你的意思，我也很想帮你的忙，只不过连王爷都想不出什么好办法来，我赵普又能想出什么计策？”
赵光义明显的失望了：“唉，你赵兄都无能无力，那我就只能死了这条心了！”
“王爷莫急，”赵普又慢条斯理地开口了，“所谓世上无难事，只要王爷细心地琢磨，那任何事情都会找到解决的方法！”
“任何事情”不就包括小周后之事吗？赵光义赶紧问道：“莫非赵兄已经有了主意？”
赵普却反问道：“王爷，你说，皇上为何先答应曹彬为相然后却又摆手了呢？”
赵光义一怔：赵普为何此时要问起此事？但赵光义还是答道：“因为皇上答应曹彬为相的时候说的是酒话，等酒醒了，皇上以为欠妥……”
赵光义说的应该是实情，但赵普不这么看。赵普带着笑容言道：“王爷所言，皇上肯定爱听。但普以为，王爷只说出了表面现象。究其实质，乃皇上是大宋皇上，他想怎么说就怎么说，想怎么做就怎么做。如果皇上高兴，他明日还可以许诺让曹彬为相。王爷以为如何？”
赵普所言，应该也是实情。但因为不知赵普为何提及曹彬之事，所以赵光义只是轻轻地点了一下头，并未言语。
“王爷，”赵普又问道，“你说，皇上为何可以对那小周后招之即来、挥之即去？”
这回赵光义知道正确答案了：“因为皇上乃大宋皇上，小周后不敢不依旨而行。”
“那么，”赵普接着问道，“王爷为何就不能如此召唤小周后？”
这答案好像也是现成的：“赵兄，我只是一个王爷，自然不能随心所欲地对待小周后了！”
“是啊，”赵普故意不看赵光义的脸：“如果王爷也是大宋皇上，岂不就可以随心所欲了吗？不仅是小周后了，就是那花蕊夫人……”“赵普！”赵光义大震，“你，你说什么？”赵普却好像不知道自己说了些什么：“王爷，我没说什么啊？王爷为何如此惊诧？”“你！”赵光义二目圆睁，“你刚才……没说什么？”“哦……”赵普这才像恍然大悟似的，“我刚才只不过是开了个玩笑，没想到王爷居然当真了！如果王爷把这玩笑话告之皇上，那我赵普恐就回不了孟州！”
无论从哪个角度去看，赵普脸上的表情都像是在开玩笑。赵光义不禁长吁了一口气道：“赵兄，你如何能开这样的玩笑？这话要真是传到皇上那里，恐兄弟我也要吃不了兜着走啊！”
“不会吧？”赵普一本正经的样子，“王爷是皇上的亲兄弟，即使这种玩笑出自王爷之口，皇上也不会把王爷怎么样的！皇上可以不念君臣之谊，但总要记念兄弟之情吧？”
“何来的兄弟之情哦！”赵光义的声音倏地低了下去，差不多低到了连赵普也难以听清的程度。“如果真有兄弟之情，他就不会以冠冕堂皇的借口把小周后从这里弄走了……”
赵普看来真的没有听清：“王爷，你在自语什么？”赵光义慌忙道：“没什么……我是在说，有些玩笑是不能随便开的……”
“王爷说的是。”赵普煞有介事地点了点头，“如果随便乱开玩笑，那是有杀身之祸的。不过，我刚才也是被迫无奈才胡乱开玩笑的。王爷想想看：小周后既已被皇上从这里带走，那王爷也只有成为皇上才有可能把小周后重新带到这里来……”
“好了，赵兄！”赵光义不仅压低了嗓子，还朝四周瞅了瞅。“这事就到此为止吧！我不再去想什么小周后了，你也别再为我出这种馊主意了！”
赵普所言，仅仅是“馊主意”三个字就可以了得？反正，在接下来的一段时间里，赵光义和赵普的话题虽然转移了，但二人却都显得有些心不在焉的模样。特别是赵光义，明显的是在思索着什么。而赵普又似乎知道赵光义的所思，因为赵普曾偷偷地笑了一回。如果赵光义得以看见的话，便会发觉，赵普的偷笑是大有深意的。
令赵光义颇为意外的是，赵普第二天便要返回孟州。赵光义不解地问道：“赵兄匆匆而来，为何又要匆匆而去？”
赵普的解释是：只因思念赵光义才匆匆来到汴梁，既已见过赵光义，那就没有必要再留在汴梁了，不然，让皇上知道，恐又会生新的事端。
赵普还这么对赵光义言道：“不瞒王爷，我被贬孟州之后，变得有些胆小了，不敢再惹皇上生气了……”但赵光义执意挽留，说是要尽地主之谊好好地款待赵普一番。赵光义还道：“即是皇上知道你回京，又有何干？你现在毕竟还是节度使，又兼着检校太尉衔，虽然皇上未召你返京，但你总有回京看看的自由吧？”
似乎是盛情难却，赵普最终同意再留下三天。不过赵普提出了二个条件：一、他就呆在晋王府，别处哪儿也不去；二、尽可能地不要让皇上知道，也不要让其他朝臣知道。赵光义自然一一答应。
而实际上，赵普根本就不想离开晋王府。他回汴梁的目的，就是要对赵光义进行试探。现在，在赵普看来，试探已基本上有眉目了。既如此，他就更应该留在晋王府对赵光义做进一步的观察了。他说要马上返回孟州，其实同样是试探。换句话说，如果赵光义不对他挽留或者挽留得不够热情，那赵普恐就有些心灰意冷了。
当然，赵普是不会把自己的真实想法告诉赵光义的。他只这样对赵光义言道：“王爷既如此挽留，那赵某就恭敬不如从命了！我也不瞒王爷，自被贬孟州之后，我就无心喝酒了，更无心去寻花问柳，连那洛阳私宅，虽距孟州不远，我也很少涉足……”
赵光义马上道：“赵兄放心！我这里虽没有小周后那样的女人，但美女多得是，美酒更多得是，只要赵兄愿意：美酒尽你喝，美女任你玩，保证让赵兄你玩痛快！”