处理完马良的后事，马光明和钱梅五在聚福轩请了一桌，要请的当然有跑前跑后的钱平安，还有钱复周和刘雅芬夫妇。
钱梅五给刘雅芬打电话时，说把家里人都叫上，这段时间多亏了家里人忙里忙外，大家都辛苦了。
钱梅五没提请不请梁红玉，鉴于梁红玉的尴尬立场，刘雅芬还是打电话给钱平安，让钱平安跟梁红玉撒个谎，说加班或者是同事聚会，否则见了面，这顿饭还怎么吃呢？钱平安说：“妈，瞧您这心操的，这话您不说，我也不会让她去，去干什么啊？给人添堵啊？”
儿子的态度惹得刘雅芬不大高兴，“我说平安，你别整天丧着一张脸，好像你媳妇怎么回事了似的！我跟你说，你姑家的事，你也少掺和，别到时把自己崴进去，崴一脚泥！”
彼时，刘雅芬还不知道儿子不但掺和了，她担心的崴一脚泥的事也发生过了。
马家答谢宴上，钱好来之前，整桌酒席的气氛就像北京的雾霾天气，几句感谢的话说过去，大家便都在自己的小情绪笼罩下不知说什么好了。马光明老年丧子，悲痛之情自然难以抑制。钱家夫妇和钱平安也只能小心翼翼地说些宽心的话。姚茉莉更是一进包间往桌边一坐，就冷着一张三九天的脸，一言不发。
还好钱好来了，虽然迟到，但还是热热闹闹花红柳绿地来了。她张罗着酒，先敬了继父马光明，“爸，人这辈子呢，什么事都会遇到，白发人送黑发人，那也是没办法的事。逝者已矣，生者还要好好地活下去。爸，您放心，没有我哥这不还有我呢吗？”
从钱好一进屋，钱梅五的目光就一直盯在女儿的大红唇上。这丫头真是，这什么时候，就不能低调点儿吗？钱梅五正担心着红唇太惹眼，钱好居然就在姚茉莉面前说了这样一套话。钱梅五瞟了一眼面若冰霜的姚茉莉，悄悄拉钱好的袖子，怕她瞎放炮，钱好倒不领情，大声嚷嚷：“妈，你拉我干什么，我这说的是正经话！”
钱梅五倒弄得一脸不好意思，只能由得钱好胡嘞嘞了。
“我说哪儿了？哦，对，爸，我钱好不是您亲女儿，但您养了我这么多年，今儿我在这儿当着大家的面表一态，我钱好一定会对你和我妈一视同仁，给你们养老送终的！”
钱梅五瞪了钱好一眼，这说的都是什么啊？好好的扯什么养老送终啊？
马光明却眼泪汪汪地对着身旁的钱复周说：“好儿这孩子懂事，好儿这孩子懂事！”
姚茉莉本就不想参加这什么破聚会，好好的人都没了，哪有心情吃饭喝酒啊？这小姑子又在这耍乖显欠，横竖不就是就为了那点儿家产吗？人走茶凉，马良这尸骨未寒，他们就??也怪自己，如果自己给马良生下个一男半女，马光明能凭由那母女俩摆布吗？钱好是真不知道还是假不知道啊？那点儿钱，马光明和钱梅五不都抖搂明白通知她了吗？
公公他们一定是会错意了，以为她姚茉莉来吃这顿饭是为了他们马家那点儿钱。其实，姚茉莉来赴这个饭局只是为了一个人，那人就是钱平安。此刻，钱平安坐在姚茉莉右边四十五度角的位置上，垂头专心致志夹盘子里的几颗豆芽。仿佛他来吃这顿饭，就是为了那几颗豆芽。
姚茉莉扫了桌子上的人一眼，目光回到钱平安那儿，恰巧遇到他的目光，他的目光像个贼一样躲闪掉了。姚茉莉心里的不舒服加了一层，她又不是老虎，他这么慌张干什么？
马光明对钱复周夫妻俩夸姚茉莉懂事，他说：“茉莉这孩子什么要求都没有。只是，我们不能不为孩子着想，她还这么年轻，再往前走一步那是肯定的，不过，无论到什么时候，茉莉都是我们的儿媳妇，不，是女儿！良儿命短走了，可咱这家还敞着门儿，茉莉，你啥时想回来就回来，别生分了??”马光明把自己感动得掬了一把泪，一抬手把杯里的酒喝了进去。
话说得冠冕堂皇，让人挑不出一点儿毛病来。但姚茉莉知道那话后面隐藏的意思，她能拿到的只是韩九木给的三十万，其他的，她什么也得不到。
姚茉莉的心里堵得像晚高峰的三环，水泄不通。
就在这餐饭的前一天下午，马光明和钱梅五进了她的店里。
下午，阳光明晃晃地在马光明和钱梅五的脸上晃来晃去。姚茉莉照例坐在小店柜台后，阳光照不到她，这让她的脸呈现出某种阴郁的气质。
他们说来看看她，人死不能复生，离开的人离开了，活着的人还要坚强地活下去。说了几句劝慰的话，犹豫再三，钱梅五说话了：“茉莉啊，马良走了，你还年轻，守着个花鸟鱼的破店，接触的都是上了年岁的老人，哪能有好的机会？我跟你爸商量过了，这店呢，咱盘出去，你呢，歇一段，然后看看干点儿什么！”
姚茉莉迅速反应过来钱梅五这话的意思。她这是往他们马家，准确地说是给钱好往回收家产呢，这人尸骨未寒，他们就??姚茉莉的眼泪滔滔而下，止都止不住。就这，也没拦住马光明把想说的话说出来。
马光明慢条斯理地开了腔：“人死不能复生，你也别太难受了。你还年轻，路还长着呢??按理说呢，那三十万里也应该有我的赡养费，我呢，暂时还用不上这钱，我也不希望能用上，但这事，你得知道！这店兑的钱呢就不给你了，还有，你们住的这房子的房贷也还没还完，你也还要嫁人，茉莉，我没了儿子做指望，这钱我们也不能替你还了??你别怪我们心狠，你要真有困难，我们不会看着不管的！如果你跟良儿有个一儿半女??我也不会??”
姚茉莉冷笑了一声，竟然一点儿都不想哭了。她擦干了眼泪，心里只觉得恨，恨所有人，包括去了那个世界把她孤零零扔下的死鬼马良，也恨自己当初太过把日子当成太平盛世，以为自己靠着马良就可以过安逸日子，没为自己做周全打算。事到如今，店是公公名下的店，房还欠着上百万的贷款，自己哪一样是能吃下能要来的？
马光明和钱梅五什么时候走的姚茉莉都记不清了。内心的痛苦把姚茉莉泥塑一样塑在了沙发的一侧。许久，她会清醒一次，记起自己的老公车祸死了，记起自己孤苦无依，甚至居无定所了，然后又陷入某种混沌状态，再许久，再清醒一次。如此往复。
出事的最初几天，姚茉莉并没有特别深的痛苦，人是麻木的、恍惚的。一会儿想起了马良她的老公已经不在这个世界上了，一会儿又觉得他仿佛噔噔噔地拎着狗粮或者鱼食上楼来了。
痛苦是慢慢醒过来的。
这些年，她跟马良的感情说不上好，也说不上坏。两个人一直没孩子，公公马光明张罗了好几次让两人去做个全面检查。马良是享乐主义者，他说：“没孩子更好，我跟茉莉想怎么玩就怎么玩，没牵挂！”姚茉莉也无可无不可的，孩子来了，她也不会拒绝，不来，她也没觉得是多大的缺憾。甚至知道小海带得了自闭症，钱平安和梁红玉整日愁容满面的，姚茉莉还有些庆幸自己没生孩子。不过有次钱好的话入了姚茉莉的心。钱好说：“这女人爱不爱那个男人，一个事就能看出来，那就是愿不愿意给这个男人生孩子！如果愿意，肯定是真爱。不愿意，那还说什么呢？”
姚茉莉还跟钱好辩来着：“生不生孩子跟爱不爱有什么关系？难道那些不生孩子的就不爱了，生了孩子的就都爱？”钱好瞪着她加了美瞳放大片的眼睛说：“嫂子，这个你真别抬杠。我给的前提是愿不愿意生！你问问你自己，你愿意给我哥生一孩子吗？我是说迫切地希望??”
这事姚茉莉想了很多天，没答案。马良人不错，知疼知热，姚茉莉不满意的就是他没上进心，都过三十了，还总把“玩”字排在前头。好在公公给立起个花鸟鱼店，这也正对了马良好玩的心思，日子比上不足比下有余地过了下来。哪想到他还把她扔到半路上走了??厨房里再没他边炒菜边唱汪峰、许巍的歌的声音了，电视里再没有没完没了的西甲意甲欧洲联赛的哨声了，枕边再没有那热腾腾会讲黄段子没皮没脸求欢的男人了。一想起这个，姚茉莉就恨得牙痒痒，她嫁他图什么啊？不图他荣华富贵，图个白头偕老相互做个伴都不行吗？真是个狠心贼！
马良走后，钱好那个愿意生孩子与爱情之间关系的题，姚茉莉有了答案。她恨不得把马良从那边拉回来恳求他给她一个孩子。如果有个马良的孩子，母子相依为命??姚茉莉想到这些泪水就情不自禁往外涌，哪怕是小海带那样的孩子她也不计较。她确定自己是爱马良的，只是，似乎晚了些。
生活徒然空出一大块来，心生生被掏出个大洞，血哗哗往外流，姚茉莉恨马良，恨梁红玉，恨那个只知道低头认错的韩九木。钱了不起吗？30万，30万就能换来她姚茉莉无忧无虑的后半生吗？屁哩！她明白人生就这么不是玩意儿，它给你什么你都得接着，不然只有死路一条。她得咬牙往下活。
道理是道理，人却还是脱了一层皮一样。马良走了，他变成了她账户里的30万，这让她不能接受又不得不接受。她想起从前看亦舒小说里说过的一句话：没有许多爱，那就要许多钱吧！或许钱能给她一些安全感。只是，这30万能给人什么安全感呢？这30万也就能在这北京城买个厨房吧？一夕之间，失去了所依傍的男人，失去了聊以度日的花鸟鱼店，也将失去房子??以后的人生要怎么过呢？姚茉莉看着鱼缸里没心没肺游来游去的鱼，心里空成了一座城，一点儿着落都没有。
但姚茉莉还是姚茉莉，她不是没有主见没有男人就活不下去的女人。马光明和钱梅五让姚茉莉狠下心来，她一定要好好过后面的日子，她要让所有人都看看她姚茉莉不是好欺负的。恨像一把冰剑，迅速冷冻悲伤，让人勇敢起来。只是，有时候勇敢得错了方向。
钱平安有事没事都会来店里坐坐，有时帮鱼缸换换水。钱平安进进出出的身影有那么一恍惚让姚茉莉觉得马良还在，只是那么一恍惚。
那天下午，马光明和钱梅五离开没多久，钱平安走进了花鸟鱼小店。姚茉莉盯着鱼缸里翻了肚子浮在水面上的金鱼对钱平安说：“做鱼多好，说死就死了，什么都不用想！”说完这句，眼泪扑簌簌地掉了下来。
钱平安对姚茉莉说：“死的人两眼一闭，没苦没痛的，把苦和痛都留给活着的人了。再怎么着，你也要想开些。马良肯定不愿意看到你这样不吃不喝的！”一句话姚茉莉本就泛滥的眼泪决了堤。道理上，姚茉莉叫着钱平安一声表哥，表弟媳对着表哥垂泪，小小的一间花鸟鱼店里气氛有些尴尬。钱平安扯了纸巾递给姚茉莉，姚茉莉接过来擦，却是越擦泪水越多。不知是纸巾盒里的纸没了，还是一个不小心，姚茉莉接纸巾的手握上了钱平安的手。鬼使神差，她没松开，他也没抽走。好半天，他说：“你放心，有我！”
一个快要溺亡的人抓到一根树枝，哪怕明明知道那根树枝不足以救她上岸，她会松开手吗？自然不会。
两个人不知在黑暗里坐了多久。什么都没说，又好像什么都说了。手握着手，也幸好没有不长眼的顾客这时候来买花或者买鱼。
夕阳像往日一样给人间蒙上了暧昧不明的气息。
钱平安送姚茉莉回家。路堵得前不见头后不见尾，两个人如同落到了孤岛上。世界都在小小的车子之外。车内的男女有同呼吸共命运的人生感悟。钱平安想说点儿什么，手足无措之间他的手碰上了她的，他一犹豫间，她拉住了他的手。她的手指纤长微凉，他的温热干燥。触感很对味。两个人的心都颤了颤，却谁都没后退。
到了姚茉莉家楼下，姚茉莉并不看钱平安，只是低着头轻声说：“家里的鱼也该换水了！”
钱平安不单给姚茉莉家的鱼缸换了水，还做了两菜一汤。凭良心话说，钱平安的做饭水平跟马良比，那简直就是笨厨娘和米其林三星大厨的手艺差别。也难怪，在家里，厨房是梁红玉的领地，钱平安不会做，她也不让他做。但那顿饭是马良过世后，姚茉莉吃得最香的一顿饭。吃着吃着，眼泪落到咸死人的蛋花汤里。钱平安有些不知所措，问：“怎么了？是不是不好吃？”
姚茉莉凄清哀怨地说了一句：“你是除了他之外唯一给我做过饭的男人！”
钱平安本是想安慰一下姚茉莉，不知怎么就把她抱在了怀里。
两个人心里暗黑的欲望也许还有痛苦结着伴伸出了手，一拍即合，欲海里的男人和女人，彼此以为是相互安慰，却不知是彼此索取，共赴前路未知的人生旋涡，只是，彼时，眼前情色男女，谁顾得上呢？
男欢女爱成了最简单最直接对抗无望人生的方式。两个人甚至都没有想高潮落尽后的下一秒应该如何面对。管它呢！人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
马光明和钱梅五自然不知道只短短的一夜之间，姚茉莉完成了怎样的蜕变。她抱着肩膀，甚至拿出一点儿局外人的架势来看着即将变成过去时的公公、婆婆，还有那可能是将来时的公公、婆婆，情景有点儿魔幻，人生都是戏，谁能知道走到哪一步？
姚茉莉下了一个决心，那就是，她的命运不能受人摆布，她要拿到她该拿到的所有的东西，包括房子，包括男人。她要享受人生，而不只是做个任凭命运摆布的悲情寡妇。
那顿饭快结束时，姚茉莉幽幽地说：“爸，妈，钱好，店你们可以收回去，但我不能睡街上，所以，这房子的房贷我来还，我想，如果马良活着，他也不希望你们这么赶尽杀绝吧？”说着，姚茉莉大眼睛里的泪盈盈欲落，人瘦得一把骨头，楚楚可怜。别人还没怎么样，心软的刘雅芬倒先陪着掉了眼泪。
钱好有点儿蒙，“谁要收你的房子？”钱好不喜欢姚茉莉不假，但她也还没惦记着姚茉莉的房子。
钱好这样一问，钱梅五有些尴尬，“没人赶你去睡大街，房子你住着，你爸不也说了吗，家门永远向你开着??”
姚茉莉的嘴边挂了一点点笑，她起身拿包走人。钱平安站起来向大家交代：“这钟点打不着车，我送她回去，别再出了什么事！”
两个人先后离开，刘雅芬的眼皮跳个没完。钱好直言直语地问桌上的两对老人：“他们??不会出什么事吧？”
钱梅五瞪了钱好一眼，马光明也拉长了脸，他叫服务员来：“你问问后厨谁当班，这做的是什么菜啊，就这菜，能往上端吗？”
马光明在聚福轩做总厨做了十几年，厨师都是他的徒弟。很快有一红头涨脸的厨师过来赔罪。马光明的一肚子闷气都撒在那倒霉蛋上了。
刘雅芬的牙疼了起来。倒是钱复周没心没肺地把桌上的好菜一一尝遍，末了还不满意，路上一直抱怨马光明不懂事，请客就请客，找不痛快弄得连饭都没吃好。
刘雅芬叹了口气，心说：“你心还真够大的，除了吃，什么都没看出来！”她倒希望是她多心，什么都不是真的。