贼，是禅师之间赞扬对方机智的独特用语，是一种幽默的谐称。
自从布袋和尚将这则翠岩夏末示徒的公案传扬出去，便轰动了天下禅林，人们竞相参究，纷纷前来翠岩山，拜谒令参禅师，于是，他大张法席，史称“翠岩令参”。再后来，经过布袋和尚的举荐，吴越王钱镠对翠岩令参的禅法敬佩得五体投地，将他恭请到杭州，住持龙册寺传授禅法，直至圆寂。当年，布袋和尚许下了给钱镠请一位真正能说法的禅师的愿，至此总是圆满了——这是后话。
布袋和尚知道，翠岩令参的师父雪峰义存，乃禅宗史上赫赫有名的大宗师，如今身在福州。他真想见识见识雪峰义存的禅法，便向岭中走去。
布袋和尚沿着东海岸的驿道来到福州之后，没有直接上闽侯县的雪峰山，而是在福州城里暂时住了下来。
有一日，他背着布袋，站立在十字路口。一位僧人问他在这里干什么？他说等人。僧人就跟他斗禅机，说：“来了，来了！”布袋和尚说：“你不是我要等的人。”
僧人明白他指的是“真人”——自性，再次问：“怎样才是那个人？”
他却装傻充愣，伸手说：“给我一文钱？”
真人无形无相，如何能说？虽然不能说，却能表示——那伸手、开口的，岂不是“真人”的作用？
有的时候，他腆着大肚皮，禅杖头上挑着布袋，在大街小巷里吟唱着：
我有一布袋，虚空无挂碍。
打开遍十方，入时观自在。
福州城里有一座安国禅院，其住持弘瑫禅师刚刚收留了一个十分伶俐的小弟子，名叫白鹿师贵。他每天见布袋和尚在街头吟唱，好奇地问道：“什么是布袋？”
布袋和尚并不回答，而是闻言放下了布袋。这一放，洒脱，自在，大有禅意。
“什么是布袋下面的事？”白鹿师贵当然是在问什么是更深邃的禅要。
布袋和尚一言不发，背起布袋就走——好潇洒，好利索，更蕴含着凛冽的禅机。
白鹿师贵太年轻，虽然他从布袋和尚放下、拿起布袋的举止中，感受到了难以言说的禅机，却像是雾里看花、水中望月，朦朦胧胧、缥缥缈缈，美则美矣，妙则妙哉，却看不太真切，无法领悟到其中的真谛。他向自己的师叔——著名的保福从展叙说了这个过程。保福从展说：“你等着，我倒要去看看，这个大肚子布袋和尚究竟是哪一路神仙！”
于是，保福从展禅师“嘚嘚”跑到福州街头，专门来勘验布袋和尚。他问道：“什么是佛法大意？”
布袋和尚依旧一言不发，放下了布袋。
保福追问：“难道仅仅如此？更有向上事吗？”
布袋和尚拿起布袋，挑在禅杖上，扬长而去。
保福从展对着他的背影施礼赞叹道：“好一个布袋和尚，放得下，拿得起，这才是真洒脱！”
保福从展回去之后，白鹿师贵赶紧来询问两人法战的情况。保福从展说：“不是法战，而是受教。布袋和尚以身示现的‘看破、放下、自在’的禅理，正是我们应该学习的人生境界。若是我们凡事像他的布袋一样，拿得起，放得下，就是伟丈夫了。”
看到白鹿师贵还是懵懵懂懂，保福从展进一步解释说：“布袋和尚的放下布袋，象征要舍弃一切名利得失等身外之物，远离妄想执著等心中挂碍。只有彻底放下，一丝不挂，才能达到解脱烦恼、自由自在的境界。同时，他的拿起布袋，肩挑而去，代表着敢于担当，相信自己本具佛性，顶天立地，成佛作祖。”
那天，布袋和尚看到一位云游禅僧在街上行走。他发现，禅僧的行囊上有“雪峰山”的字样，马上追了上去，猛然在人家后背上拍了一巴掌。
禅僧是个老修行，所以能处变不惊，回过头来说道：“你是不是要询问佛法？”
谁知，布袋和尚却伸出手，大言不惭地乞讨：“给我一文钱。”
然而，这个禅僧是个历练多年的作家，所以从这俗不可耐的举动中感受到了滚滚而来的机锋。禅僧道：“你说得好，就给你钱。”
他放下布袋，叉手而立。禅僧见状，深深礼拜下去。
放下布袋，何其自在！
布袋和尚在福州游荡了好长时间，许多人都认识这个背布袋的大肚子和尚，然而，真正知道他禅悟深不可测的，也不过保福从展等几个明眼的人。
一年暮春，他溯闽江而上，进入闽侯县境内。义存大师住持的雪峰山，就在前面不远的地方。
雪峰山原名象骨山，为闽越胜景，未冬先雪，盛夏尚寒。那一年，义存禅师在大江南北云游历练了三十个春秋，学成回归闽南之时，曾路经此山，遇大雪而宿于山巅。后来，闽王问义存禅师：“你夜住象骨山，有何奇异？”义存答曰：“山顶暑月犹有积雪。”闽王随即将象骨山更名为雪峰山。义存禅师爱其清净，在山上草创伽蓝，立庵兴法。由于他悟境弘深，说法高明，山寺初成，便缁素云集，僧众每每逾千五百人。乾宁元年（公元894年），大护法蓝文卿施田七千余亩，寺院得以扩建，刹宇遍及全山。此时的雪峰山，是为全国最大的禅宗道场；而雪峰义存大师，更是如日中天，光耀天下。众多僧衲，不远万里，望山奔凑。
然而，布袋和尚从雪峰山下经过，却并未上山！
要知道，当初，他之所以由浙东行脚到闽南，就是为了会见雪峰义存啊！而今为何过山门而不入呢？
所谓禅者，率性而真。布袋和尚已经从雪峰弟子身上尽知其禅风，又何必再见面呢？所谓乘兴而来，兴尽而去。
布袋和尚继续溯闽江之水而上，渐渐将雪峰山甩在了身后，旷野里回荡着他吟诵出的一首千古绝唱：
一钵千家饭，孤身万里游。
青目睹人少，问路白云头。
那一年，释迦牟尼佛居住在舍卫城之南的祇树给孤独园。这一天，佛陀高升法座，千二百五十大比丘众与文殊菩萨、观音菩萨、大势至菩萨，以及弥勒恭敬围绕。这时，摩诃迦叶在大众中站立起来，走到佛前，偏袒右肩，右膝跪地，请佛说法。
佛陀无限慈悲，为大众宣说了微妙的佛法。
最后，摩诃迦叶尊者对佛说：“世尊，您所说的佛法，是世人指路的明灯，是渡过生死苦海的舟航，唯愿您长久住世，为我们说法。”
佛陀说道：“人，哪有长生不老的？如来我也是一样。不久，我当涅槃。”
迦叶尊者闻听此言，很是着急，急忙哀求道：“世尊，那怎么行呢！唯愿您住世一劫，使得正法更加深入人心。”
这时，佛陀微微笑了起来：“迦叶，你怎么也说小孩子的话？沧海桑田，生住异灭，成住坏空，生老病死，这是自然规律啊。迦叶，今后五百年，仍有众生具足善根，其心清净，能得道证果。所以，请你守护我的正法。”
迦叶谦逊地说道：“世尊，您知道，我以少欲知足、头陀苦行见长，智慧微浅，辩才匮乏，因此，难以担当如此重任。世尊，在佛灭度后的岁月里守护正法，极其艰难，唯有菩萨才能胜任。世尊，若以法宝付嘱大菩萨，永远不会消失毁坏，能利益无量、无边众生，不断佛种，法轮常转，僧宝具足。”
摩诃迦叶的目光转向弥勒，接着说道：“世尊，弥勒菩萨就在这里。您若是将法宝嘱托于他，在今后的岁月里，他一定能悉心守护，广为演说，推行流布。为什么呢？弥勒菩萨当于来世证到如来的智慧。犹如世间的国王离位，太子接替治理国家一样顺其自然。世尊弥勒菩萨也是这样，应当继承正位，守护正位。”
佛陀点点头：“很对、很对，迦叶，正如你所说的一样。”
随即，佛陀伸出金色的右臂，手掌宛若莲花形状，抚摸着弥勒的头顶，徐徐说道：“弥勒，我付嘱你，当未来世，正法灭时，你当守护佛法僧三宝，莫令断绝。”
这时，三千大千世界发出六种震动，光明普照，大众一起合掌，对弥勒说：“如来以法付嘱圣者，唯愿圣者，为利益人天大众的缘故，受此正法。”
弥勒从座位上站立起来，偏袒右肩，右膝跪地，双手合掌，恭恭敬敬地对释迦牟尼佛说：“世尊，我为了利益众生，曾经受过无量劫的苦难，何况如来付我正法，哪能不欢欣接受呢？世尊，我今受持正法，于将来推演讲说，使之广为流行。”
听到弥勒接续正法，虚空之中一片欢呼雀跃，天女散花，仙乐齐鸣。佛陀称赞弥勒说：“善哉、善哉，弥勒，如今你在我面前作狮子吼，受持守护如来正法。要知道，在过去无量世界、无量时光，也都是像你这样的大菩萨作狮子吼，守护正法，不使断绝。”
尔后，弥勒请佛讲说甚深妙法，他自己又继续发挥，重新演绎了佛的宗旨。
当弥勒说法之时，有五百比丘从座位上站立而起，离开了法会。大迦叶尊者问他们：“弥勒说法，甚为精妙，你们不听，要到哪里去？”
那些比丘说：“弥勒菩萨所说之法，甚深难得，可是我们听不懂，也无法按之修行。若是不能修行，就愧对信众的布施。所以，我们宁可还俗，也不能装模作样，破戒欺蒙世人，白白受人家的供养。”
这时，文殊菩萨走了过来，赞扬那些比丘道：“善哉、善哉，出家人，就应该像你们这样，宁可还俗，也不能虚度岁月，敷衍了事，空受布施。”
文殊菩萨转身问佛：“世尊，什么样的人应该受到信众供养？”
佛陀说：“那些修行解脱者，我授记他们受大众的恭敬布施。”
文殊又对五百比丘说：“你们应该马上去修行。要知道，佛世难值，佛法难闻。”
他们问文殊应该如何修行，文殊说：“你们应如是观——无一法合，无一法散，无一法生，无一法灭，不受一法，不舍一法，不增一法，不减一法。若如是行，于法无得，无得则无去，无去故无来，无来则无去。你们知道了吧？这就是无来、无去、无住、无不住。”
五百比丘闻听了此言，心中立刻得到了解脱。
接着，佛陀又为大家解说了多种清净菩萨行方法。最后，佛陀对弥勒说：“善男子，在我涅槃之后的岁月里，当正法欲灭的时候，有无量众生厌离世间，渴仰如来，发菩提心，或进入寺院而出家修行，或修习菩萨愿行，于大菩提得不退转。如是众生，命终之后，一定会往生兜率天宫。他们在弥勒内院，得见你真身的无边福德，被你的庄严所摄受，超越生死，证不退转。于当来世，随你到大宝龙华树下，得成正果。”
闻听佛陀此言，无数新发意菩萨树立了坚固的信心，那些外道也发起菩提心，他们发愿追随弥勒，将来在龙华三会上得道成佛。