战国时，梁国与楚国交界，两国在边境上各设界亭，亭卒们也都在各自的地界里种了西瓜。梁亭的亭卒勤劳，锄草浇水，瓜秧长势极好，而楚亭的亭卒懒惰，不事瓜事，瓜秧又瘦又蔫。与对面瓜田的长势简直不能相比。楚亭的人觉得失了面子，有一天乘夜无月色，偷跑过去把梁亭的瓜秧全给扯断了。梁亭的人第二天发现后，气愤难平，报告给边县的县令宋就，说：“我们也过去把他们的瓜秧扯断好了！”宋就回答说：“楚国人这样做当然是很卑鄙的，可是，我们明明不愿他们扯断我们的瓜秧，那么为什么再反过去扯断人家的瓜秧？别人不对，我们再跟着学，那就太狭隘了。你们听我的话，从今天起，每天晚上给他们的瓜秧浇水，让他们的瓜秧长得好，而且，你们这样做，一定不可以让他们知道。”梁亭的人听了宋就的话后觉得有道理，于是就照办了。楚亭的人发现自己的瓜秧长势一天好似一天，仔细观察，发现每天早上地都被人浇过了，而且是梁亭的人在黑夜里悄悄为他们浇的。楚国的边县县令听到亭卒们的报告后，感到十分惭愧又十分敬佩，于是把这件事报告了楚王。楚王听说后，有感于梁国人修睦边邻的诚心，特备重礼送梁王，既示自责，亦示酬谢，结果这一对敌国成了友好的邻邦。
从这个故事可以看出，“己所不欲，勿施于人”的核心是用以己度人、推己及人的方式处理问题。这样可以造成重大局、尚信义、不计前嫌、不报私仇的氛围，以及双方宽广而又仁爱的胸怀。所以，不妨就按照“己所不欲，勿施于人”的原则，反求诸己，推己及人，则往往会有皆大欢喜的结果。反求诸己，易入情，由情入理，自然生羞恶之心而知义，辞让之心而知礼，是非之心而知耻。有些人不懂推己及人的道理，往往毫无顾忌地把苦恼转嫁到旁人身上。以这种方式处世，走到哪里，被人骂到哪，真正是既损人又损己。
阴者勿交悻者防口
遇沉沉不语之士，且莫输心；见悻悻自好之人，应须防口。
遇到表情阴沉不说话的人，暂时不要急着和他交心谈心；遇到高傲自大、愤愤不平的人，要谨慎自己的言谈。
某机关一位姓王的局长，心直口快，大概是5年前，他们局分配来一个名牌大学毕业的大学生，王局长是个非常爱才的人，便对他另眼相看，那大学生也对王局长极尽奉承巴结和讨好。两人几乎成了推心置腹的朋友。王局长什么事都不瞒他，甚至连自己和副局长之间的不和也和盘托出。
后来王局长渐渐感到，副局长与自己的矛盾日益加深，关系越来越僵，甚至时常当面出语顶撞，眼看两人实在无法共事，上级只好把二人调开完事。
本来，两个人的矛盾就是因工作而起，既然不在同一个部门工作了，矛盾自然就少了许多。日子一长，两人渐渐消除旧怨，重新搭话，王局长意外地发现副局长当初对他敌意陡增、态度突变，全是因为那个大学生在中间传话捣的鬼。他把局长批评副局长的话全都一五一十地告诉了副局长，还附带说了许多批评王局长的话。
王局长如梦初醒，大呼上当，愤然去找那位大学生。谁知，大学生却说道：“我既没有造谣，也没有诽谤。我是人，总有表达我自己观点的权力吧？你可以想想，我在你面前是否说过副局长的坏话，如果没有，那就不是挑拨离间。”王局长哑然无语。
一个人生存在社会上，必须处处多加提防，在接人待物时有把合适的尺子。不然一旦遇到心地险恶的人，就会深受其害。俗话说：“逢人只说三分话，莫要全抛一片心。”不经过一段时间的观察，是看不出一个人品行好坏的，也就很难决定交往的程度、说话的深浅。对人没有心理评判，只凭观察外表有时是不够的。
趋炎附势人情通患
饥则附，饱则扬，燠则趋，败则弃，人情通患也。
饥饿潦倒时就去投靠人家，富裕饱足时就远走高飞，遇到富贵人家时就去巴结，当人家衰败贫穷时就掉头而去，这是一般人都会有的通病。
北宋时的张咏，曾先后两次出任益州知府，历任枢密直学士、吏部侍郎、工部尚书、安抚使等多种官职。张咏有个同学叫傅霖。在张咏为官的30多年中，傅霖从不与他来往。张咏很佩服这位同学的人品才学，多方打听他的下落，但总是找不到他。
张咏晚年得了“脑疡”，被朝廷派人星夜“驰驿代还”。
因为有病不能面见皇上，张咏就以书面形式给皇帝上奏章，陈说他对朝政的意见。其中有些话极刺耳，惹得皇上大怒，当时又把他派到了陈州去做知府。
谁知这次傅霖却像从地下冒出来的一样，主动前来见这位老同学了。
傅霖来到张府时，看门的通报说：“傅霖请见！”
张咏立刻斥责道：“傅先生乃是天下知名的贤士，我和他是早年的同学，到处寻访了多年，想求他做朋友而不可得。你是个什么人物，居然大呼小叫地喊出他的名字来！”
傅霖已经走了进来，笑着劝道：“算了吧，这么多年了，你还是那老脾气呀？他一个看门的怎么知道人世间有我傅霖这号人呀！”
张咏见到傅霖，高兴得不得了，忙问他，“从前我多方找你，你怎么就不露面，现在怎么又不请自到了呢？”
傅霖说：“从前你是高官，我不好来攀高枝。如今嘛，我知道你的日子不多了，作为老同学特意来看看你！”
张咏猛吃一惊，叹了一口气道：“我自己也是明白的。”
傅霖说；“你明白就好啊！”
结果，傅霖在张咏那里只呆了一天便又告辞了。傅霖走后一个月，张咏真的死了。傅霖的生平事迹已无可考证，但他与张咏的交往同“天下贤士”的称号倒是相符的。因此，他便作为一种人格的典型而留在了史册上。
从古而今，嫌贫爱富附势趋炎，人之常情，世之通病。好像经济杠杆也成了人际交往的法则，以至在《史记》中有“一贫一富乃知世态，一贵一贱交情乃见”的感慨，俗谚有“贫居闹市无人问，富在深山有远亲”的叹息。这样的事例太多了。但这并不说明人们对此的认可。这一现实和人们的交往需要、感情交流是相悖的，因为在金钱驱动下的人际关系是难有真情流露的。人们在无奈中盼望一种真诚，首先要求君子能甘于淡泊，以使社会不全处在感情的沙漠中。从另一个角度看，在社会上择友交人是必须的，古语“君子之交淡如水”，正和上述语录相对应，而成为人际交往的警语。
操履严明不犯蜂虿
士君子处权门要路，操履要严明，心气要和易，毋少随而近腥膻之党，亦毋过激而犯蜂虿之毒。
有学识的人处于有权势的重要地位时，节操品德要刚正清明，心地气度要平易随和，不要放松自己的原则，与结党营私的奸邪之人接近，也不要过于激烈地触犯那些阴险之人而遭其谋害。
汉元帝懦弱无能，宠信宦官石显，一切唯石显是听。朝中有个郎官，名京房，字君明，东郡顿丘人。他精通易学，擅长以自然灾变附会人事兴衰。鉴于石显专权，吏治腐败，京房制定了一套考课吏法，以约束各级官吏。元帝对这套方法很欣赏，下令群臣与京房讨论施行办法。但朝廷内外多是石显羽翼下的贪官污吏，考核吏法，就是要惩治和约束这些人，他们怎能同意推行呢？京房心里明白，不除掉石显，腐败的吏治不能改变。于是他借一次元帝宴见的机会，向元帝一连提出七个问题，历举史实，提醒元帝认清石显的面目。除掉身边的奸贼。可事与愿违，语重心长的劝谏并没有使元帝醒悟，丝毫没有动摇元帝对石显的信任。
既然考核吏法不能普遍推行，元帝就令京房推荐熟知此法的弟子做试点。京房推荐了中郎任良、姚平二人去任刺史，自己要求留在朝中坐镇，代为奏事，以防石显从中作梗。石显早就把京房视为眼中钉，正寻找机会将他赶出朝廷。于是，趁机提出让京房做郡守，以便推行考核吏法。元帝不知石显用心，任京房为魏郡太守，在那里试行考核吏法。郡守的官阶虽然高于刺史，但没有回朝奏事的权力，还要接受刺史监察。京房请魏郡太守不隶属刺史监察之下和享回京奏事的特权，元帝应允。京房还是不放心，在赴任途中三上密章，提醒元帝辨明忠奸，揭露石显等人阴谋诡计，又一再请求回朝奏事。元帝还是听不进京房的苦心忠谏。一个多月后，石显诬告京房与其岳父张博通谋，诽谤朝政，归恶天子，并牵连诸侯王，京房无罪而被下狱处死。
京房死后，朝中能与石显抗衡的惟有前御史大夫陈万年之子陈咸。此时陈咸为御史中丞，总领州郡奏事，负责考核诸州官吏。他既是监察官，又是执法官，可谓大权在握。况且陈咸正年轻气盛，无所畏惧，才能超群，刚正不阿，曾多次上书揭露石显奸恶行为，石显及其党羽皆对他恨之入骨。在石显指使下，群奸到处寻找陈咸过失，要乘机除掉他。
陈咸有一好友朱云，是当世经学名流。有一次，石显同党少府五鹿设坛讲《易》，仗着元帝的宠幸和尊显的地位，没有人敢与他抗衡。有人推荐朱云。朱云因此出名，被元帝召见，拜为博士，不久出任杜陵令，后又调任槐里令。他看到朝中石显专权，陈咸势孤，丞相韦玄成阿谀逢迎，但求自保。朱云便上书弹劾韦玄成懦怯无能，不胜任丞相之职。石显将此事告知韦玄成，从此韦与朱结下仇恨。后来官吏考察朱云时，有人告发他讥讽官吏，妄杀无辜。元帝询问丞相，韦玄成当即说朱云为政暴虐，毫无治绩。此时陈咸恰好在旁，便密告朱云，并代替他写好奏章，让朱云上书申诉，请求呈交御史中丞查办。
然而，石显及其党羽早已控制中书机构，朱云奏章被仇家看见并将其交给石显。石显批交丞相查办。丞相管辖的官吏定朱云杀人罪，并派官缉捕。陈咸闻知，又密告朱云。朱云逃到京师陈咸家中，与之商议脱险之计。石显密探查知，马上报告丞相。韦玄成便以执法犯法等罪名上奏元帝，终将陈、朱二人拘捕下狱，判处服苦役修城墙的刑罚，除掉了两个心腹大患。
阴险之人，每个地方都有，这种人常常是一个团体纷扰之所在，他们的造谣生事、挑拨离间、兴风作浪很令人讨厌，所以有些人对这种人不但敬而远之，甚至还抱着仇视的态度。仇视小人固然能表现出你的正义，但这并不是保身之道，反而凸显了你的正义的不切实际。
毋媚小人宁责君子
宁为小人所忌毁，毋为小人所媚悦；宁为君子所责备，毋为君子所包容。
做人做事宁可被小人猜忌毁谤，也不要被小人的甜言蜜语迷惑；做人做事宁可被君子责难训斥，也不要被君子的宽宏雅量所包容。
明朝有个人，名叫徐均，担任过阳春（今属广东）主簿。阳春地处偏僻，山高皇帝远，当地的土豪劣绅盘踞那里，肆无忌惮地干尽坏事。以往阳春的长官一到任，土豪就送给他很多财物行贿巴结，从而互相勾结，上行下效把持邑里。徐均到任后，邑吏告诉他按惯例应当去拜访莫大老。因为莫大老在当地很有势力。徐均说：“这人不也是朝廷的属民吗？不服管就用王法来制裁他。”于是拿出朝廷赐的两把剑给人看。莫大老害怕了，赶紧到官府拜见请罪。徐均查清他的各种违法行为，把他逮捕入狱。第二天一早，莫大老家的人想送给他两个瓜和几个石榴，实际上里面全是黄金珠宝。徐均连看都不看，就命人把送东西的人抓起来关到府里。府官因受了贿赂而私自把那个人放了回去，那个人又给徐均送来先前馈赠的礼物。徐均大为生气，要把他逮捕治罪，可是还没来得及执行，府里就又下公文调徐均去治理阳江（今属广东）。阳江在他的治理下，社会治安同样非常安定。徐均执法公正廉明，他根本不在乎被小人忌恨，也不在乎受权势打击。只要为人正直无私，那小人的伎俩又奈我何。
甜言蜜语对你的人往往有所求，来搅是非的人都有是非心。关于“宁为小人所毁”一语，见于《论语·子路》。篇中说，子贡问曰：“乡人皆好之，何如？”子曰：“未可也。”“乡人皆恶，之何如？”子曰“未可也。不如乡人之善者好之，其不善者恶之。”人的是非标准，善恶观念是需要锤炼的，自己心中无标准，做人就不会有原则，没有原则，就喜欢关心别人对自己的评论，关心别人说自己些什么，有时还为此忧心忡忡，何苦来哉？
同流合污英名尽毁
处世不宜与俗同，亦不宜与俗异；做事不宜令人厌，亦不宜令人喜。
为人处世既不要同流合污陷于庸俗，也不故作清高、标新立异；做事情不应该使人产生厌恶，也不应该故意迎合讨人欢心。
李斯在历史上似乎一直是正面人物。一是他在辅助秦始皇建立千古第一大帝国方面起了巨大作用，对秦王朝和整个历史而言，他是有功的。二是后来他一家人死于赵高之手，人们总是同情弱者的。但在大秦帝国的掘墓人中，赵高固然是始作俑者，李斯却也难逃干系。
李斯是楚国上蔡人，年轻时，托关系在郡里从事抄抄写写的工作。有一天，李斯蹲在厕所里方便，发现生活在厕所里的老鼠们只能吃粪便，而一旦有人来或狗进来，就吓得惊慌失措四处逃窜。一会儿后他恰好到官仓办事，发现生活在官仓里的老鼠一个个悠然自在地吃着上等的粮食，既没有狗来咬它们，人来了也无动于衷。李斯因而感慨万分：大家同为老鼠，只是由于所处的环境不一样，命运真是天壤之别呀。一个人成为别人羡慕的成功人士或是被人讥笑的失败者，也和老鼠们原是一个道理。
这位年轻的后生决定要做一只官仓里的成功老鼠。他当即向长官辞职，因为他深知，在这种科员的位置上哪怕干上八辈子也是没有前途的。
李斯弃吏为学，投奔了当时全中国最负名气的大学者荀子，学习帝王治国之术。
学成之后，李斯审时度势地看到，楚国虽是自己的父母之邦，却早已江河日下，其他几个国家也不足与之谋，惟有西边的秦国正如日中天，于是打起背包就投到了秦相吕不韦门下。
在秦国，李斯果然一步一个脚印，慢慢就从吕不韦门下混碗稀饭的舍人，混到了最高法院大法官（廷尉）。随着东方六国一个个烟消云散，李斯也升到了一人之下万人之上的位置——首相（丞相）。
秦始皇在旅行途中突然去世，这是帝国最大的变故和最重要的机密。李斯以行政第一长官的身份认为，现在銮驾还在回咸阳的途中，皇上已去世，太子却没有即位，如果一旦将这个消息散发出去，必然会引起一小撮别有用心的人的骚动。于是，秦始皇去世的消息只限于包括李斯、赵高和胡亥等五六个人知道的范围内。
秦始皇的尸体被放置在他一直乘坐的温凉车上，为了掩盖尸体可能发出的臭味，秦始皇的坐驾后面紧跟了一辆装满咸带鱼和鲍鱼之类水产的车。秦始皇每天要吃的饭，也照常由侍者送入车内，再由胡亥等人趁人不注意时拿出来倒掉。文武百官要上奏的，照例由李斯在一旁代为处理。
赵高在说动了胡亥动手政变后，下一个必须说服的人就是李斯。没有李斯的援手，一切都只是镜中花水中月。